Только теперь, когда ей пришлось до мельчайших подробностей вспомнить события той ужасной ночи, она по-настоящему осознала, что убила человека. Хотя вряд ли Сольникова после его деяний можно назвать человеком, и все же факт остается фактом, а убийство – оно и есть убийство. Пока не будет доказано, что имела место самооборона, вынуждающая Асю на столь крайние меры. В любом случае Ася теперь тоже убийца. И с этим ей придется мириться всю оставшуюся жизнь.

Ася посмотрела на палец правой руки, который жал на спусковой крючок. Вот он, истинный виновник, а также спаситель жизней, ее и матери. Интересно, сможет ли Ася еще когда-нибудь прикоснуться к пистолету?.. Почему бы и нет? Если снова придется защищаться или защищать близких.

– Значит, ты использовала для стрельбы пистолет отца? А документы на оружие есть?

– Борис Иванович, а вам приходилось когда-нибудь убивать?

Ростоцкий помолчал, разглядывая Асю, словно размышлял, стоит ли ей доверять столь конфиденциальную информацию. «Наверное, подсчитывает, скольких бандитов отправил в мир иной, – думала Ася, глядя ему в глаза. – Ну же, колись, майор! Столько лет трудишься на благо общества, неужели самолично не расправился хотя бы с одним преступником?»

– Приходилось. Но не убивать, а защищаться… Тебе тоже лучше думать так, а не иначе. Если хочешь, чтобы твоя психика тебя не подвела.

– Ах, вот даже как! Значит, вы считаете, что я должна сожалеть о случившемся?

– Нет, конечно, ни в коем случае. Но если дело дойдет до суда, то там лучше сказать именно о сожалении, а не о том, что ты с легкостью убьешь еще парочку преступников, если придется.

– Разве может дойти до суда?

– Может. Но в данном случае применение оружия в целях самообороны будет признано судом законным. Если происходит нападение, каждый имеет право защищаться. Сейчас закон смотрит на убийство в целях защиты по-другому: если была реальная угроза жизни, человек будет прав, даже если убьет нападающего. Здесь и речи не может идти о превышении пределов самообороны. А уж в твоем случае, когда ты чудом осталась жива, даже никакого суда не понадобится, все и так ясно… В общем, теперь можно смело защищаться, даже когда тебе просто стало страшно. Я, пожалуй, пойду? Столько дел, что голова кругом.

«Прощай, моя недолгая любовь, – думала Ася, глядя вслед уходящему Ростоцкому. – Вряд ли мы с тобой еще когда-нибудь встретимся. А жаль. Из нас могла бы получиться неплохая пара. Столько общего: бесстрашные сыщики, готовые сунуть голову в пекло, и даже убийцы. Просто гремучая смесь… Хотя нет, мы не убийцы, а герои, умеющие за себя постоять. Вот только нужно ли это для счастливой семейной жизни?»

Оставшись одна, Ася поняла, что встречу с другими посетителями – даже с матерью – лучше перенести на следующий день, так как состояние ее нельзя было признать удовлетворительным.

На этот раз матушка пришла вместе с Зацепиным. И Асе это не понравилось. «Словно шерочка с машерочкой», – неприязненно подумала она.

– Асенька, я тут тебе принесла паровые котлетки, немного крольчатины, творожок обезжиренный – все как врач рекомендовал, – ну и разное другое. Покушаешь, как захочется. И телефон твой тоже принесла, и зарядку. Подумала: может, позвонить кому-нибудь понадобится или музыку послушать. Вот и наушники прихватила, – приговаривала она, выкладывая все на тумбочку. – Не хочешь прямо сейчас покушать, пока тепленькое?

– А вы вдвоем мне будете в рот смотреть?

– Так мы выйдем, – с готовностью предложил Зацепин.

– Я потом поем. Пока не хочется.

– Телефон в верхний ящик кладу. Ты скажи, может, тебе еще что-то принести?

– Мне этого за неделю не съесть.

– О чем тебя спрашивал Ростоцкий? – не вытерпел Зацепин, поняв, что сама Ася рассказывать ничего не собирается.

– Заполнил протокол с моими показаниями и ушел. Сказал, что теперь дело можно закрывать.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Зацепин. – Хватит уже тебя мучить. Надо потихоньку забывать о том, что случилось. Кстати, там к тебе целая делегация из газеты. Они вторую неделю пытаются прорваться сквозь охрану, что организовал Ростоцкий, но это не так просто.

«Надо же! Какая забота обо мне со стороны несостоявшегося жениха, – грустно думала Ася. – Решил напоследок загладить свою вину?.. И в чем же он, по-моему, виноват? В том, что я сама мчалась впереди паровоза?»

– Да и слаба ты пока для таких многолюдных посещений. Пускают к тебе только близких и по долгу службы. Но на послезавтра они уже добились от лечащего врача разрешения войти в палату, так что готовься к встрече… Хотя я бы их пока не пускал. Рано тебе еще такое беспокойство и многолюдье.

Вот еще один бессребреник. Говорит об Асе, а сам глаз с матери не спускает. Та же и вовсе отводит глаза в сторону, стараясь не встретиться с дочерью взглядом. Неужели между ними уже что-то произошло?

«Не успела остыть постель… Прямо как в «Гамлете», – думала Ася. – «…Как это все могло произойти? Два месяца, как умер… Двух не будет. Такой король! Как светлый Аполлон в сравнении с сатиром»… Как же быстро ты забыла отца, мамочка. «…Ни слова про любовь. В лета, как ваши, живут не бурями, а головой…»

На душе стало так тошно, что Ася, сославшись на усталость и желание поспать, отправила обоих по домам, изо всех сил надеясь, что дома у них пока еще разные.

На следующее утро после мучительной капельницы, когда медсестра истыкала ей всю руку, пока попала в вену, Ася наконец расслабилась. Пока никого нет, решила позвонить в редакцию. Но телефон оказался разряженным. Ася поставила сотовый на зарядку, и как только тот просигналил, что готов к работе, включила и с удивлением пробежалась по пропущенным звонкам с неизвестными номерами.

Странно, кто это ей названивал все это время? Но стоило открыть контакты, как Ася почувствовала головокружение и откинулась на подушку. Не может быть! А если и может, то случившееся – наверняка новые происки коварной судьбы, которая решила продолжить с Асей свои жестокие игры.

И она снова принялась детально перебирать события той роковой ночи. Ася хорошо помнила, что сотовый она из сумки не вынимала. Значит, ее телефон до сих пор находится там? Тогда откуда появился этот, чужой? Она набрала номер телефона матери.

– Мам, это я.

– Асенька, почему ты звонишь по чужому телефону?

– Я звоню по тому, который ты мне принесла. Ты где его взяла?

– Ничего не понимаю. Разве это не твой телефон? Я достала его из твоей сумки.

– А кто его туда положил?

– Тогда в доме, когда я спустилась вниз и увидела тебя без сознания, я подобрала твой телефон с пола и позвонила в «Скорую».

– С чего ты взяла, что это мой телефон?

– Ну что я, твоего телефона, что ли, не знаю? К тому же он лежал рядом с твоей сумкой.

– Я вспомнила… Этот я на работе у кого-то брала. Ты мой тоже забери из сумки и принеси, хорошо?