Пролить свет на состояние Кристофера мне помог тот факт, что несколько лет назад мальчик переболел стрептококковой инфекцией. В медицинской литературе имеется множество подтверждений взаимосвязи между стрептококковой инфекцией и развитием синдрома Туретта. Кроме того, у многих пациентов отмечается обсессивно-компульсивное расстройство. В профессиональной литературе это явление носит название «педиатрические аутоиммунные психоневрологические расстройства, связанные со стрептококковой инфекцией», или PANDAS — аббревиатура от английского Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal Infections. Термин употребляется в отношении пациентов с указанными расстройствами, симптомы которых ухудшаются на фоне перенесенной стрептококковой инфекции, например стрептококкового воспаления горла или скарлатины. Я не удивился, когда из результатов анализа крови Кристофера узнал, что у него повышен уровень антител к стрептококкам: 223 единицы при норме 80–150. Исследования синдрома Туретта сегодня преимущественно посвящены изучению роли этой конкретной бактерии. (Информация к размышлению: уровень антител к стрептококкам также бывает повышенным у детей с СДВГ.) Стрептококковая бактерия может находиться в организме человека в течение длительного времени без каких-либо отрицательных последствий при нормальном функционировании иммунной системы. Отсюда вопросы: что происходит с иммунной системой пациентов с синдромом Туретта и из-за чего эта бактерия становится врагом?

Кажется, у некоторых людей иммунная система дает сбой при реакции на этот микроорганизм. Согласно одной из предложенных учеными теорий, стрептококковая инфекция вызывает в организме ответ иммунной системы, в результате которого производятся антитела, атакующие не только сами эти бактерии, но и мозг человека, поскольку они не в состоянии отличить белки, входящие в состав клеточных стенок бактерии стрептококка, и белки мозга, отвечающие за движения и поведенческие реакции. Это дает основание отнести синдром Туретта к категории расстройств аутоиммунного спектра. Кроме того, его можно отнести к категории расстройств, в основе которых лежит воспалительный процесс. В исследованиях, изучающих эту взаимосвязь, особое внимание уделяется тому факту, что цитокины — молекулы, сигнализирующие о воспалении, — активируют стрессовую реакцию организма, в результате чего повышается уровень кортизола. Кортизол повышает проницаемость кишечника, что становится негативным стимулом для иммунной системы и ведет к еще большему производству цитокинов. Это, в свою очередь, может влиять на мозг и вызывать симптомы синдрома Туретта. Более того, ученые отметили, что вероятность развития синдрома Туретта выше у людей, подверженных психосоциальному стрессу, то есть находящихся в обстоятельствах, когда производство кортизола в организме повышенное.

Что касается Кристофера, я был уверен, что причина его состояния в дисфункции кишечника. Я обсудил с его матерью варианты лечения. С позиции традиционной медицины ему было бы показано применение потенциально опасных лекарственных препаратов, в том числе антидепрессантов и антибиотиков, в зависимости от индивидуальных симптомов и степени тяжести заболевания. Мать Кристофера определенно не хотела прибегать к этим средствам и была рада найти у меня поддержку.

Я объяснил Кристоферу и его матери, что, скорее всего, болезни, которые мальчик перенес раньше, наложили серьезный отпечаток на здоровье и функции микрофлоры его кишечника. Мы подробно обсудили, какую роль в этом сыграли антибиотики и как это могло отразиться на иммунной системе мальчика. Мы вели разговор в контексте того, что синдром Туретта — это расстройство аутоиммунного характера, что подтверждают многие авторитетные исследования.

Кристофер и его мать были в отчаянии. У мальчика появились проблемы в общении со сверстниками, которые начали его сторониться. Мать была буквально убита происходящим с ее сыном на пике подросткового возраста. Я рекомендовал подумать над тем, чтобы мальчик принимал пробиотики не перорально, а в форме раствора из шести капсул, введенного с помощью обычной медицинской клизмы.

Надо признать, я был удивлен, что ни Кристофер, ни его мать не восприняли мою рекомендацию в штыки. Наоборот, казалось, они сразу ее приняли и захотели как можно скорее начать лечение. Сразу после приема они зашли в местную аптеку за клизмой, а потом приступили к исполнению плана лечения. На следующее утро мать Кристофера позвонила мне в офис. Ее сообщение было настолько важным, что ассистент даже решил прервать мое общение с другим пациентом. Я сделал глубокий вдох и взял трубку. Мать Кристофера сообщила, что вчера они провели назначенную процедуру и спустя несколько часов «его тело стало более спокойным». Она сразу же поинтересовалась, когда можно провести следующую процедуру и нельзя ли повысить дозировку. Я ответил утвердительно, и они начали ежедневно ставить Кристоферу клизму, содержащую 1200 миллиардов единиц пробиотиков. Синдром Туретта практически исчез.

Я рассказал эту историю не для того, чтобы предложить «лечение» этого расстройства, так как каждый случай заболевания индивидуален. Скорее я хочу показать основополагающую роль кишечных бактерий и сложную взаимосвязь между загадочными болезнями головного мозга — в данном случае синдромом Туретта — и иммунной системой. Тот факт, что у Кристофера был повышен уровень антител к бактериям, которыми он был заражен относительно давно (и с которыми его иммунная система уже должна была успешно справиться), явно указывал на нарушение в функциях иммунной системы, что также вызывало воспаление. Эти обстоятельства в совокупности с фактом лечения антибиотиками определили выбор способа терапии. Луи Пастер однажды сказал: «Случайные открытия делают подготовленные умы». Думаю, кто-то мог бы счесть выздоровление Кристофера делом счастливого случая. Но только не я. Я рад, что мой ум был «подготовлен» и это помогло мне вернуть здоровье пациенту.

Мне часто встречаются люди, которые говорят, что эти идеи «не лезут ни в какие рамки», но я стараюсь относиться к этому позитивно. Я объясняю, что истинная цель заключается не в том, чтобы думать и действовать вне рамок, а в том, чтобы расширить горизонты, чтобы эти идеи стали общепринятыми и, возможно, помогли бы тем пациентам, которые уже безрезультатно исчерпали весь арсенал средств «традиционной» медицины.

Количество доступных сегодня пробиотиков поражает. Этой области еще не существовало, когда я учился на медицинском факультете, как и в первые несколько десятилетий моей профессиональной практики. Сегодня постоянно растет количество разных комбинаций пробиотиков, доступных в магазинах здорового питания и добавляемых в состав разных продуктов. Существуют тысячи разных видов бактерий, входящих в состав микрофлоры кишечника. Тем не менее ученые определили и теперь активно изучают основные виды бактерий — как у животных, так и у человека. Я остановлюсь на этой основной группе.

Для максимального облегчения задачи поиска и покупки правильных пробиотиков я упрощу информацию до описания всего пяти основных видов пробиотиков, которые широко доступны: Lactobacillus plantarum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus brevis, Bifidobacterium lactis и Bifidobacterium longum. Разные виды бактерий приносят организму разную пользу. Эти виды могут принести наибольшую пользу для поддержания здоровья мозга благодаря следующим своим свойствам: