В настоящее время активно исследуется способность полифенолов положительно влиять на разнообразие кишечной микрофлоры{272}. Сегодня ученые имеют возможность определить количественные изменения в составе микрофлоры кишечника при добавлении в рацион отдельных элементов. Было доказано, что полифенолы, содержащиеся в черном чае, повышают количество бифидобактерий, что помогает стабилизировать проницаемость кишечника. Возможно, это объясняет противовоспалительные свойства чая{273}. Употребление зеленого чая также повышает количество бифидобактерий в микрофлоре кишечника, снижая при этом количество потенциально вредоносных бактерий клостридий{274}.

Участники одного из наиболее значительных исследований по этой теме на протяжении четырех недель получали либо высокую, либо низкую дозу флавоноидов из растения какао. На основании образцов каловой массы, которую они сдавали до и после эксперимента, ученые определили тип и состав бактерий и другие физиологические маркеры. У членов группы, получавших высокую дозу флавоноидов, было отмечено существенное увеличение количества бифидобактерий и лактобактерий на фоне резкого сокращения количества бактерий клостридий. Эти изменения в составе микрофлоры кишечника сопровождались очевидным сокращением С-реактивного белка — маркера воспалительного процесса, связанного с риском развития различных заболеваний.

В своей научной работе авторы отмечают, что действие этих веществ растительного происхождения с точки зрения поддержки полезных бактерий напоминает действие пробиотиков. Кроме того, авторы исследования указывают, что одним из типов бактерий клостридий, число которых значительно сократилось, был Clostridium histolyticum. Именно этот вид бактерий в повышенном количестве содержится в образцах каловых масс пациентов с аутизмом. Исследователи подчеркнули, что характер изменений в бактериальной флоре кишечника, который они наблюдали, был практически такой же, как в исследовании, проводившемся с целью изучить преимущества грудного вскармливания. В ходе другого исследования итальянские ученые доказали, что у пациентов старшего возраста, страдающих от умеренных нарушений когнитивной функции, употребление высокой дозы флавоноидов из какао и шоколада привело к значительному улучшению показателя кровяного давления и чувствительности к инсулину. У них также наблюдалось меньше негативных последствий от воздействия свободных радикалов и улучшение когнитивных функций мозга{275}.

Дальнейшие исследования не только подтвердили эти открытия, но и показали, что употребление флавоноидов ведет к значительному улучшению кровоснабжения головного мозга{276},{277}. Это важный факт, поскольку, согласно многим современным исследованиям, у пациентов с деменцией отмечается ухудшение кровоснабжения мозга.

В последние пару лет у кофе, как и у шоколада, появилась репутация здорового продукта в свете данных последних научных открытий, подтверждающих его положительное влияние на состав микрофлоры кишечника. Ранее я уже упоминал о некоторых положительных свойствах кофе: он поддерживает здоровое соотношение F/B бактерий и обладает противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Кроме того, кофе стимулирует специфический ген Nrf2. Этот ген заставляет организм производить повышенное количество защитных антиоксидантов на фоне снижения воспалительного процесса и повышения детоксикации. Другой активатор гена Nrf2 — шоколад (еще один бонус для какао), зеленый чай, куркума, а также ресвератрол, содержащийся в красном вине.

Все, с кем я обычно обедаю, в курсе, что я с удовольствием выпиваю бокал красного вина. Фактически бокал красного вина в день пойдет на пользу микрофлоре вашего кишечника. Ресвератрол, природный полифенол, в большом количестве содержащийся в винограде, замедляет процесс старения организма, улучшает кровоснабжение мозга, поддерживает здоровье сердца, контролирует жировые клетки, замедляя их развитие, и оказывает положительный эффект на кишечные бактерии (им тоже нравится красное вино!). Согласно данным испанских ученых, у людей, умеренно употребляющих алкоголь (один-два бокала в день), значительно снижен показатель LPS, который одновременно — маркер воспалительного процесса и повышенной кишечной проницаемости{278}. Интересно, что этот эффект сохранился и после исключения алкоголя. Ученые исследовали образцы каловых масс этих людей и обнаружили повышенное количество бифидобактерий. Красное вино — хороший источник полифенолов, положительно влияющих на микрофлору кишечника. Однако не стоит увлекаться: одного бокала в день женщинам и до двух бокалов мужчинам вполне достаточно.