«Проблема решена. Сотрудники проинформированы, клиенты обещали оплатить. И сделал все это я – Санчес, генеральный директор компании Lab34. Пусть кто-нибудь скажет, что я плохой руководитель», – говорил он себе, входя в офис утром во вторник.

Неприятности, к сожалению, напоминают салфетки в столовой – тянешь одну, а вытаскиваешь сразу десять. Утренний обзор форумов и специализированных лент новостей заставил его приуныть.

Программистский рынок в России невелик, и, хотя Lab34 даже близко не входила в круг лидеров, новость о том, что «кризис пришел и в нашу отрасль», уже вовсю муссировалась и пережевывалась в Интернете. Информация о том, что один из участников рынка близок к банкротству и остановил выплату зарплаты, пришлась как нельзя кстати. Более того, Сеть бурлила непроверенными слухами о том, что один из директоров этой компании уже покинул страну! О Lab34 вдруг заговорили как о важной части рынка, падение которой может повлечь за собой цепную реакцию.

«Ничего себе…» – только и мог подумать удивленный Санчес.

На «Хабр-хабр» и еще паре специализированных форумов даже появилась копия вчерашнего вечернего письма Санчеса с комментариями, что реальная ситуация значительно более драматична, чем описано в письме.

«Кто-то из своих постарался, – горько подумал Санчес. – А вчера все такие добрые были, участливые… Что еще от них ждать?»

– Видел новости? – спросил Гриша у склонившегося над своим столом Санчеса.

Тот только удрученно кивнул.

– Есть еще кое-что… – Тон Гриши совсем не понравился Санчесу, и где-то в груди неприятно защемило.

– Пойдем поговорим…

В коридоре Гриша сбивчиво и путано рассказал, что к нему сейчас приходил Андрей, его главная надежда и опора в отделе программистов. Оказывается, Сергей из «Премьер Капитала» уходит и начинает собственный проект – портал финансовых услуг для населения. Уже подтверждено выделение инвестиций в размере нескольких миллионов долларов. Сергей за время совместных проектов неплохо сработался с Андреем и потому предложил ему место в своей новой компании с зарплатой втрое больше той, которую он получает в Lab34.

Все это Андрей, собственно, рассказывал Грише, убеждая его перейти вместе с ним в новый проект Сергея. «Дни этой компании в любом случае сочтены», – говорил он, а в новой структуре Гриша мог легко рассчитывать на позицию технического директора с хорошим окладом и акциями большой компании.

Гриша отказался, но дал Андрею честное слово, что никому в компании ничего не расскажет, включая Санчеса. Сейчас он свое слово нарушал и чувствовал себя по этому поводу препогано. Однако скрывать от своего партнера такую правду он тоже больше не мог.

– Спасибо, Гриша. Ты все правильно делаешь. Я бы на твоем месте так же поступил… Только, может, обещание не давал бы, объяснив Андрею, что обязан все рассказать своему партнеру. Думаю, тогда Андрей и сам бы пришел ко мне раньше.

Они помолчали минуту, размышляя.

– Как думаешь, Андрей один собирается уходить или еще кого-нибудь за собой потащит? – спросил Санчес Гришу.

– Он говорил, что «несколько сотрудников» думают о переходе. Не знаю. Больше ничего не знаю.

– Кто еще участвовал в проектах с «Премьер Капиталом»? С кем Андрей плотно сотрудничает?

– Да со всеми программистами. Все курят вместе, пиво пьют. Отдел у нас маленький, делов-то… Постой, с Лерой он в последнее время очень тесно сошелся. Они постоянно что-то обсуждают вместе, на встречи ездят.

– Точно. Лера и со мной странно себя повела вчера, расписку потребовала о выплате зарплаты.

– Хитрая бестия. Понимает, что если сейчас уйдет – ничего не получит. Вот расписку и потребовала, зная твою порядочность.

– Что делать будем? Надо поговорить с каждым. Зажать в углу – и поговорить!

– Ты только на меня не ссылайся. Некрасиво получается – я слово дал, а сам тебе все сразу слил.

– Ладно, буду думать. Спасибо, что честно сказал! Для меня это, правда, очень важно.

– Да что уж там. Я же вижу, как ты стараешься нас всех вытянуть.

Андрей краснел и пыхтел, но раскололся сразу, без малейшего промедления. Как будто тяжелое бремя хранимого заговора и собственной мелкой подлости оказалось непосильным для него. Он готов был с радостью его сбросить – пусть даже к ногам того, на кого этот груз должен был свалиться через несколько дней колоссальной тяжестью.

Оказалось, что Андрей по договоренности с Сергеем и под чутким руководством Леры уже многое успел. Он поговорил со всеми сотрудниками, объясняя им бесперспективность дальнейшей работы в этой компании, тайком отправил письмо Санчеса в профессиональное сообщество, побеседовал с несколькими ключевыми клиентами и передал Сергею внушительный пакет различных внутренних технических регламентов и документов Lab34.

– А зачем Сергею все это, если он собирается создавать портал финансовых услуг? – спросил ошарашенный Санчес.

– Он сказал, что на первых порах, пока будет готовиться к запуску основной портал, скорее всего, придется выполнять подрядные работы по программированию для инвесторов и партнеров.

– Вот сволочь! А ты, значит, поверил?

Зато Лера была сделана из совершенно другого теста. Она настолько естественно и без стеснения врала, глядя в глаза Санчесу, уверяя, будто ничего подобного даже не слышала, что он даже на минуту засомневался… Может, Андрей на нее наговаривает? И она – просто жертва?

Но свидетельства были слишком очевидными – и Санчес надавил посильнее, наугад сказав, что установленная в офисе TS Computers специальная система мониторинга подозрительного интернет-трафика зафиксировала все письма, которые Лера отправляла из офиса со своего личного почтового ящика на mail.ru. А потому в случае чего все содержание ее личной переписки будет предано огласке.

– Да, все это правда, – вдруг просто заявила она и спокойно улыбнулась. – Ну и что?

– Ничего особенного. Но, думаю, ты понимаешь, что работать в этой компании ты уже не можешь?

– Пожалуйста. Не больно и хотелось. У меня есть дела и поинтереснее. Только будьте любезны выплатить мне выходное пособие в размере шестимесячной зарплаты, как и полагается в таких случаях.

Санчес невозмутимо взял в руки телефонную трубку и стал листать адресную книгу.

– Как и полагается в таких случаях, я сейчас позвоню Тимуру. Знаешь Тимура?

В глазах Леры появился настоящий животных страх. Не тот испуг, который бывает, когда человек в деловом споре боится проиграть позиции или потратить весь вечер на написание нудного отчета. Здесь было иначе. Так ведет себя живое существо, когда чувствует прямую угрозу собственной жизни, сжимаясь и готовясь принять удар. Санчес увидел слабину, в нем проснулся безжалостный азарт: