Семен смотрел на тонкие, прозрачные после большой кровопотери пальчики женщины, любовался кольцом, которое сегодня появилось у пациентки, и ему вдруг захотелось отдать всю свою кровь этой спящей красавице, только чтобы она осталась жива.

Следующим утром случилось чудо – Лика открыла глаза… Она поискала глазами кого-нибудь из персонала и, увидев седого врача, произнесла:

– Пить…

– Потерпите, вам пока нельзя, – услышала она в ответ. – Сейчас вас осмотрят, возьмут анализы, тогда я вас напою.

Доктор с седыми волосами улыбнулся пациентке так, будто они были знакомы всю жизнь, и погладил по руке… Лика неожиданно ощутила знакомую тяжесть на пальце. «Неужели это оно? – с изумлением подумала девушка. – Не может быть! Я хочу увидеть его, я хочу убедиться в том, что это то самое кольцо… Как тяжело шевелиться! У меня нет сил!»

– Доктор, – прошептала Лика, – поднимите мне руку.

Семен тут же понял, о какой руке идет речь. Он осторожно поднес кисть к лицу девушки, чтобы она могла рассмотреть пальцы.

– Ромочка, любимый… Спасибо тебе… – Из глаз Лики полились слезы…

Через неделю Лика уже уверенно сидела в кровати, много читала, послушно выполняла все рекомендации врачей, однако интереса к жизни так и не проявляла, и это тревожило и Александра, и Надежду Дмитриевну, и Семена…

– Надо что-то придумать, – размышлял молодой врач, привязываясь к молчаливой печальной пациентке все больше и больше. – Вернуть ей детей я не в силах, однако ей нужен кто-то, о ком она бы заботилась, кого бы она любила, кто-то маленький и беззащитный… Хм… Кажется, у меня есть идея.

Когда пришла Надежда Дмитриевна, Семен помчался реализовывать свою идею.

– Ликуся, покушай, – уговаривала мать Александра. – Тебе нужны силы. Скоро ты выйдешь из больницы и начнешь новую жизнь.

– Да, Надежда Дмитриевна, начну новую жизнь, – соглашалась девушка.

– Поэтому надо хорошо питаться. Я сама для тебя готовила.

– Спасибо вам, – мило улыбалась Лика. Ей была очень приятна забота женщины, которая поддерживала ее все время, наперекор сыну. – И Саше спасибо передайте. За кольцо.

– Передам, – обещала женщина. – Он очень переживает за тебя. И скучает тоже. Каждый день меня расспрашивает.

– Я пока не готова встретиться с ним лицом к лицу. Я не таю обиду, просто слишком тяжело. Слишком много потерь, слишком много боли.

– Я понимаю, дорогая, понимаю, но рано или поздно тебе придется вернуться домой.

– Надежда Дмитриевна, – твердым голосом сказала девушка, – я вам очень благодарна за все-все, вы мне стали почти мамой, которую я потеряла так рано. Прошу, правильно поймите то, что я вам сейчас скажу. Я не вернусь к вам, я поеду к себе домой. Мое место там.

– Но, девочка, как ты там будешь жить? – заволновалась растроганная словами Лики Надежда Дмитриевна. – Ты еще так слаба… И мне без тебя будет одиноко…

– Ну полно вам, – улыбнулась Лика. – Ближайшие несколько лет одиночество вам не грозит.

– О чем ты? – недоуменно воскликнула та.

– Думаете, никто не знает про ваш роман с Михаилом Александровичем? – подмигнула девушка. – Вы просто сногсшибательно выглядите! И потом, мы с вами не прекращаем общение – будем ездить друг к другу в гости, – просто жить я должна самостоятельно.

– Хорошо, доченька, как скажешь…

Надежда Дмитриевна хотела сказать что-то еще, но в этот момент открылась дверь и в палату заглянул Семен.

– К вам посетитель, – радостно провозгласил доктор. – Вернее, посетительница. Знакомьтесь.

Семен занес сумку для переноски животных, поставил ее на пол и вытащил на свет божий щенка йоркширского терьера.

– Ее зовут Графиня. У нее нет хозяина, и она бы хотела, чтобы вы, Лика, взяли ее домой, когда вас выпишут.

– Какая красавица! – воскликнула девушка, прижимая к себе маленькое дрожащее тельце. – Это правда мне?

– Да, если вы не против маленькой дармоедки, – смеясь, ответил Семен. Он видел, что подарок понравился молодой женщине.

– Я только «за», – уверенно произнесла Лика и стала устраивать собачку рядом с собой в кровати.

– Вообще-то в больнице нельзя держать собак, так что Графине мы временно найдем другое местожительство, – строгим голосом произнес Семен, – а вы должны как можно быстрее приходить в себя, чтобы забрать малышку домой.

– Я возьму Графиню и буду приезжать с ней каждый день, – успокоила расстроившуюся Лику Надежда Дмитриевна. – Но обещай, что ты поправишься очень и очень быстро, а то потом я к ней привяжусь и уже тебе не отдам.

Лика рассмеялась, чмокнула песика в холодный носик и громко попросила ужин. Теперь у нее появилась цель – как можно быстрее встать на ноги.

С этого дня Лика уверенно стала поправляться, и уже через две недели Михаил Александрович и Семен готовили пациентку к выписке. Встречать больную приехали Надежда Дмитриевна с Графиней в новой гламурной розовой сумочке-переноске и Александр с огромным букетом цветов.

Лика вышла на крыльцо и глубоко вдохнула свежий воздух – родной московский дух наполнил ее легкие, немного закружилась голова. Лика покрепче прижала забавную Графиню, одетую в симпатичное платьице, и спустилась со ступенек вниз. Александр открыл перед ней дверцу своего автомобиля.

– Саша, прости, – тихо произнесла Лика, – но с тобой я никуда не поеду. С этого момента я буду жить своей жизнью. Думаю, мы с тобой в расчете.

Александр грустно отступил назад.

– Возьми хотя бы цветы. Они для тебя, – сказал мужчина.

– Спасибо тебе, Саша. И за цветы спасибо, – с улыбкой ответила Лика, принимая огромный букет. – Все хорошо. Все будет хорошо.

Надежда Дмитриевна, которая задержалась в отделении, так как они с Мишей никак не могли договориться, кто и когда к кому приедет, не застала этого разговора, но поняла, что Лика уверенно стоит на своем – к ним домой она больше не вернется. Женщина спешно подбежала к худенькой бледной девушке, взяла цветы и открыла дверцу своего маленького автомобильчика:

– Садись, дочка, я отвезу тебя домой. Только давай быстро – мой принц заканчивает смену через два часа. Надеюсь, до твоего поселка и обратно я успею смотаться.

Лика рассмеялась и села в машину к Надежде Дмитриевне. Она была благодарна женщине за понимание и поддержку. Машина тронулась, и ей вслед смотрели трое мужчин: Александр с грустью прощался со своей любовью, Семен радостно махал рукой и надеялся на скорую встречу с милой пациенткой, а Михаил Александрович нежно смотрел вслед своей нежданной любви, своей Наденьке…

Марья Владимировна открыла дверь и ахнула – перед ней стояла худая, бледная Лика, одна, без детей, но с собакой.