Он лукаво улыбнулся и прикусил губу, а я, обхватив себя руками, уткнулась в подушку. 

— Любимая, я подумаю, — тихо прошептал, обдувая спину тёплым ветерком.

Арсей

День коронации – всегда большой праздник. Всегда. Только если не совпадает с днём начала военных действий. А он совпал. И медлить дальше я не мог. 

На огромной площади царила подавленная атмосфера. С одной стороны, люди хотели поприветствовать своего правителя, с другой, проститься со своими родственниками, которые отправятся со мной на войну. 

— Не будет бала, мы не будем пировать, зная, сколько воинов не вернутся домой, — твёрдо сказал я, поставив на указе печать.

— А как же традиции? — опустив голову, спросил один из советников.

— Перенесем. Благоразумнее будет отмечать победу и коронацию вместе. Я все сказал.

Элиот выглядел мрачным и невыспавшимся. 

Уже который день, наши люди искали злосчастную ведьму. Как такое доказать, если сука укрывается магическим щитом. Оракулы как дети малые водили носом, не в силах уловить след. Рыжая стерва молчала, прохлаждаясь в темнице. Мой дракон опять впадал в безумство и ранил изнутри.

— Мы справимся. Слушай, порубим мы этих выродков из бездны, — поймав мой взгляд, подбодрил брат. 

Ну да. Два дракона инвалида и с ними серый псих. Отличная команда. 

— Все нормально, — ответил я и поправил золотой камзол. 

Мы долго решали, как поступить с Эвидель. Оставлять ее здесь, так и не найдя ведьму, было опасно. Я никому не мог доверить свою жену. И тогда мы решили отправить девушку к отцу. Так как Игнис примет на себя основной удар, их земли  ещё долго будут находиться  в относительной безопасности. 

Леопард терся у моих ног все утро, чувствует, нам скоро придётся расстаться. 

— Ее корабль готов? — вздохнул я.

— Да, как и договаривались, сразу после официальной части сажаем  Эвидель на корабль. А затем и наш флот выходит в открытое море, — ответил брат. 

— Арсей.

За спиной раздался знакомый голос и я обернулся. Моя жена сияла ярче солнца. Наверное, я обладатель самой красивой женщины на свете, потому что даже Элиот застыл на месте. 

Длинное бархатное платье расшитое золотом, отливало алым цветом. Идеальные локоны и свежий румянец на щеках. 

— Что вы так смотрите? — подняв бровь, спросила она.

— Почему ты нацепила герб Аврия, на церемонию коронации в Игнисе? — фыркнул мой брат, указав на небольшую брошь у неё на груди.

— Потому что мне разрешил Арсей, — цокнула она и посмотрела на меня умоляющими глазами.

Вообще-то, я ей ничего подобного не разрешал. 

— Пусть носит. У неё на спине огромный герб Игниса, достаточно.

— Тюфяк, — рявкнул Элиот и ткнул меня локтем под ребро. 

— Мой благородный Правитель, — протянула Эвидель и порхнула ко мне в объятья. 

— Ты готова к отъезду? — строго спросил я, но все же ее приобнял.

— Да, — глаза девушка опустила, сказала тихо и неуверенно, что мне очень не понравилось.

— Пожалуйста, детка, слушай моих людей. Я бы рад тебя сопровождать, но сама знаешь, сейчас это невозможно.

Устало поцеловав ее в лоб, подал руку и мы направились к главным дверям.

Эвидель.

В какой-то момент мне показалось, что мы собрались на чьих-то похоронах. В зале было тихо. Арсей долго давал различные клятвы, и, наконец, на его голову водрузили корону. Высокая, она была создана из множества золотых, сплетенных между собой драконов. В их глаза были вставлены разноцветные камни. 

— Эви, подойди, — тихо окликнул супруг и протянул руку.

Зазевалась. Прямо на коронации. Он снял с подушки ещё одну корону, намного меньше, но очень изящную, и надел на мою голову, при этом незаметно погладив. 

— Вот и все. 

Его глаза потускнели, он сжал мою ладонь и потащил сквозь толпу. Мы договорились попрощаться накануне. Было бы слишком тяжело делать это прилюдно. Всю ночь он любил меня не останавливаясь. Говорил важные для меня слова. Утешал и обещал вернуться. Заверял, что сделает все возможное, чтобы мы снова были вместе. А я давила слёзы. Знала, его дракон все ещё слаб, и, скорее всего, слаб из-за этой чертовой магии. Но у меня был план. Я просто не могла это так оставить…

— Я люблю тебя, — Арсей вдохнул мне эти слова в губы, и передал своему стражу. 

Он уходил быстро и не оглядываясь. Я видела, как сильно сжимаются его кулаки, и также сильно сжималось мое сердце. 

— Ваше Величество, все готово. Мы немедленно отплываем.

Я не сразу сообразила, что теперь это мой новый титул. Стиснула зубы и перестала смотреть ему вслед.

— Я готова. Во сколько отходит корабль моего мужа? 

— Его Величество сейчас произносит речь на главной площади и сразу отправляется в путь, — ответил страж.

Замечательно. Я непринужденно поднялась на палубу и вдруг растерянно остановилась.

— Простите, — обратилась к главному стражу, мужчина мне лучезарно улыбнулся, — я, кажется, забыла один из сундуков. Не могли бы вы его доставить. Там мои любимые наряды, — протянула я, добавив капризных ноток. 

— Но… как скажете. Принеси королеве ее сундук, — скомандовал страж, и юнга кинулся исполнять приказ.

— Я безумно устала. И меня так укачивает нахождение на верхней палубе. Могу ли я попросить меня не беспокоить? Хочу принять ванну в своей каюте.

Мужчина сглотнул и опустил глаза. «Со мной, значит, хочет он принять ванну. Прости, мой дракон хоть и клялся, что меня любит и никогда не казнит, что-то подсказывает — врал!» — Мысленно усмехнулась я.

Страж вежливо кивнул и кинулся подальше от искушения. Вот и отлично. 

Я сняла свою корону и поставила ее на полку. И тут же схватила ее, вновь поднося к свету. Как и корона моего мужа, она тоже повторяла силуэты драконов. Но только каких-то странных. Они… Были сплетены в соитие с фигурами дев? И я ношу это на голове?! Демоны вас раздери! Я хотела поставить ее на место и желательно больше не надевать, но в последний момент пригляделась. Это были не ящеры...

******

Проклятый терновник! Ненавижу! Мокрой одеждой я цеплялась за него ещё сильнее. Морская вода щипала мелкие ранки. Эта новая забава такая у королев - ползать в матросской одежде по кустам. 

— Да чтоб ты сдох! — не сразу поняла, что пожелала смерти кусту. М-да…

Главное, чтобы кошара не учуял, что я сбежала. Сразу панику наведёт. Надо было его на войну с Арсеем отправить. Все равно он дракона больше чтит и любит.