ситуации, — перебил я. — Иначе с хера ли тебя отдали в «свободное плавание», отлучив от дворца?

— А сам-то⁈ — стал заводиться Ринат. — Постоянно под кого-то прогибаешься!

— Я отдаю только то, что терять не жалко. И не просто отдаю, а размениваю на более нужное. Но вот что тебе скажу, наследничек! Маргариту никому не отдам! Даже император мне не будет помехой! За семью тоже теперь готов хоть Дыру с Лордом, хоть дворец разнести. НАСТОЯЩЕЕ своё отдавать нельзя ни другу, ни врагу. А ты? На что готов ты?

— Опасные речи, граф… — после небольшого затишья сказал Аксакал. — Ты сейчас несколько раз упомянул, что готов сражаться с моими близкими людьми.

— Если полюбовно не договоримся. Я не альтруист.

— Учту на будущее.

— Хороший ответ, командир.

— Он правильный. Не удержался и призвал свой Дар. Так что ты в этой комнате не самый умный сейчас. Теперь понимаю, почему Истинные не очень охотно контактируют друг с другом. Знать многие причинно-следственные связи — не самое приятное занятие. А знать, что кто-то рядом их читает не хуже — ещё неприятней.

Появление императорской четы прервало наш сложный разговор.

— Оба живы? — с лёгкой иронией произнёс Александр Годунов. — Радует. Значит, сработаетесь, если сразу друг другу глотки не вскрыли. Первые дни после полного раскрытия Дара Истинных вызывают отчуждение и агрессию. Потом привыкаешь смотреть на мир другими глазами… Человеческими.

Значит так, ребятишки. Официальная легенда, что попали, возвращаясь с гулянки, в серьёзную аварию на скользкой дороге. Машина не справилась с управлением и, пробив ограждение, улетела с набережной в Неву. Нужные свидетели подобраны, сводки в газеты разосланы. Так что расслабьтесь и поправляйте здоровье. Через неделю, не раньше, сможете встать в строй. До этого времени освойте свой Дар как можно лучше, чтобы не выпячивать его.

— А Достоевские? — задал вопрос я. — Они в курсе?

— Завтра Юлия Петровна навестит. Можешь говорить с ней откровенно обо всём. Да, Максим… Твой план по захвату Лорда Кентавров мне понравился. Практически полностью повторяет мой.

— У меня же на тебя другие планы, — загадочно произнесла императрица Аманда.

— Тоже практически совпадают с моими? Или будем создавать друг другу ненужные проблемы?

— Поверь, мальчик, — рассмеялась она, проигнорировав мной тон, — проблемы тебе создам не я!

Проснувшись поздно ночью от тихого шороха, посмотрел на кровать Аксакала. Она пустует. Мысленно усмехнулся: Мышка сегодня будет не одна, хоть и не вспомнит этого.

— Макс… — раздался голос Такса. — Я не понял, что теперь будем делать.

— Как что? Идти к своей цели.

— Это я как раз и понимаю. Что на ужин притаранить? Есть особые пожелания? У нас с тобой, вообще-то, праздник. Надо отметить!

— Давай-ка, в особняк Достоевских свалим? Если уж и нарушать больничный режим, то всем обитателям палаты!

— Все как раз за столом. Юля, Катя… Аня прибыла. Она уже с Глашкой успела поцапаться. Я тебе нормальную одежду вместо этой поганой хламиды принёс. Не к лицу Генералу с голой жопой разгуливать!

Глава 25

Моё появление вызвало радостную суету.

— Максимка! — воскликнула Катя, не знающая всей подоплёки моих приключений.

Ответить ей не успел, так как оказался в объятиях Анны.

— Привет, Чистильщик! — тепло произнесла она, прижавшись к моей груди. — Скучала по тебе в этой чёртовой Академии.

— Привет, курсант! Неужто даже поклонники отвлечь от грустных мыслей обо мне не смогли?

— Да какие там «поклонники»? Целыми днями… Но не будем про это. Ещё не хватало тратить время на всякую ерунду, — явно не желая поднимать тему своей учёбы, ушла от ответа девушка. — Расскажи лучше о себе. Как чувствуешь после аварии? Мы хотели навестить, но врачи временно запретили посещения.

Понятно. Значит, вовсю работает легенда, состряпанная императорской четой. Не будем отходить от неё, чтобы не палиться.

— Жив, сестрёнка! Это главное! Вот, отпустили на время. Скоро выписка.

— Точно отпустили? — строго спросила Юлия. — Не сбежал?

— Такс свидетель.

— Да-да! — поддержал четвероногий сообщник. — Врачи отпустили под честное слово, что пить и по бабам шляться не станет. Документ же показывал. Я врать не буду!

— Ты-то? — иронично вскинула бровь графиня. — А кто тут несколько часов назад заливал Ане, что сам император, восхитившись твоей красотой, упал на колени и слёзно умолял принять орден? Но в случае с Максом очень хочу верить в лучшее. Когда ещё всей семьёй за столом соберёмся?

За праздничным ужином я рассматривал Анну. Повзрослела. Не внешне — внутренне. Выдают глаза. Такие бывают либо у бойцов, прибывших с фронта после тяжёлых боёв, либо у людей, переживших иные сложные психологические моменты. Переживших и справившихся с ними.

— Ну что ты так уставился? — не выдержала она. — Вместо того, чтобы о своих подвигах врать, молчишь как рыба.

— Я думаю, что Такс уже всё рассказал по несколько раз.

— Ага! Щас! — за сестру ответила Катя. — Тоже несколько дней шлялся неизвестно где! Ох, и получил потом от Глашки этот блудный кобель!

— Ничего ты не понимаешь, девочка, во взрослых ролевых играх, — уничижительно произнёс Такс.

— И какая роль у тебя была? Летающего по гаражу комка шерсти? Отлично справился!

— Может летать и получше, — прокомментировала слова Катерины принёсшая горячее Глафира. — Просто не в форме был. Но прогиб засчитан. Прощён, блохастый!

Дух-хранитель отсутствовал несколько дней? Видимо, его тоже хорошо приложило во время моей полной инициации. Надо потом будет нормально обсудить случившееся. Чувствую, что у обоих много вопросов накопилось.

Ещё чувствую, что Аня реально, как и говорила Юлия, уже совсем не Мастер. Воин Магистр, однозначно. Что же пришлось пережить этой сильной, но хрупкой девушке, чтобы вот так круто прокачать Дар? Памятуя о своих мучениях, ничего хорошего.

— Ань, — опять я перевёл тему на неё, чтобы случайно не ляпнуть лишнего. — Мне кажется, что твоя Печать должна была измениться.

— А мне кажется, что твоя тоже не соответствует Мастеру. Силищей веет за