Но я поразмышляю над этим. Просчитаю все риски. Немедленного ответа давать не буду. Только пока не сбрасывайте мой Род со счетов. Посмотрим…

На третий день в дом Достоевских приехал Семён с приказом явиться во дворец.

— Как там обстановка? — поинтересовался я у него, по дороге к императору.

— Все на ушах стоят. Даже мне от отца прилетело на ровном месте. В следующий раз предупреждайте о подобном, чтобы я вовремя из столицы смылся. Вы его с Ринатом довели до такого белого каления, что он разговаривает исключительно на жаргоне своей бандитской юности. Все приёмы и встречи с послами отменены. Допускается лишь близкое окружение. Понижены в званиях за незначительные ошибки один генерал и его заместитель полковник. Под горячую руку попались.

— Ясно… Значит, намечается очередной сеанс порки непослушного Достоевского, раз обо мне вспомнил. А Рита как?

— Платье свадебное вяжет из колючей проволоки! — рассмеялся Семён.

— Не понял.

— Именно так и просила тебе передать, когда спросишь.

— Эх! Надо было не спрашивать, чтобы обломалась со своим ехидством.

— На этот случай у неё было заготовлено другое послание. Сейчас… « Как быстро забыл! Такого склеротика-поклонника у меня ещё не было! Гордись собой, Котяра!», — очень похоже спародировал сестру младший наследник. — Так и сказала передать напоследок, если не поинтересуешься.

— Блин! С этими бабами с ума сойдёшь! Всё им не то!

— Без них ещё хуже… — вздохнул Семён. — Поверь моему печальному опыту. Даже порнушка расслабиться не помогает.

— Да ладно? Какой низкий моральный облик у нашей Имперской Службы Безопасности, оказывается!

— Неудачная шутка. Нормальный облик. Просто ласки и всего прочего очень хочется. Живу, как монах в публичном доме.

Вопреки ожиданиям, меня провели не к Александру Годунову, а на подземный этаж дворца, где уже находились императрица и Ринат.

— Больше ничего без нас не натворил? — поинтересовалась Аманда, поздоровавшись.

— Да что-то вдохновения не было.

— Замечательно. Поздравляю, мальчики! Сегодня группа Аксакала пополнится двумя бойцами с Печатями Абсолюта. Полностью скрыть ваш оформившийся Дар теперь проблематично, поэтому принято решение замаскировать его другим, не вызывающим вопросы. Легенда не сильно отличается от той, что вы сами придумали при спасении Ирины Долгоруковой. Лорд Спрут активировал его выбросом своей энергии после смерти. Тварь неизвестная, поэтому проверить подобное никто не в состоянии.

— Думал, — растерянно почесал я репу, — что «на ковёр» к вашему мужу идти придётся, а тут вон как… Сеня, ты почему мне не сказал? Я ж почти испереживался по дороге сюда.

— Моральный облик сотрудника СБ не позволил, — вернул он мне «шпильку». — Да ты и не спрашивал. И вообще: мог бы Дар активировать, чтобы понять весь расклад. Какая теперь разница?

— Учту на будущее… Давайте свою Печать, раз всё равно уже здесь!

Глава 26

— Новая Печать, новые способности, а ситуация всё та же — неопределённая. Задолбало, если честно. Когда был наивным бастардом, бежавшим из Гессена, то мечтал о том, что со временем осяду в безопасном месте и начну потихонечку воплощать свои планы в жизнь. А хрен! Имею даже больше, чем рассчитывал, но легче от этого не становится. Постоянные форс-мажоры, напряги и прочие неприятности идут чередой. Теперь вот император затаил обиду. И ведь он сам её, скотина, спровоцировал! — жаловался я Таксу, сидя в своей комнате после посещения дворца.

— А зачем ему это? — спросил дух-хранитель.

— Не знаю. Думаю, что проверить решил, насколько я прокачался после чёрных кристаллов. Видимо, мой уровень поднялся слишком высоко, и Годунов почувствовал реальную угрозу для своей семьи. Теперь решает, как поступить. Просто так меня уже не раздавить, а пускать дело на самотёк опасно.

— И это тоже… Но, Макс, возможны и другие варианты. Мне кажется, что Александр ревнует тебя к дочери.

— Не говори ерунды, — отмахнулся я. — Не тот человек, чтобы по пустякам париться!

— Я тут к Ритке заглянул в гости…

— И как она?

— Питается хорошо. После вашего боя с её папашей была во дворце. Вернулась злющая. Ходила из угла в угол и материлась на чём свет стоит. Потом заглянула к ней полковник Шеллер. Стала нравоучения читать, что Достоевских много, а дочка у императора одна, и он её сильно любит. Явно Александр Годунов мадам науськал.

Вот тут и прозвучала от Маргариты интересная фраза: «Если я хочу оказывать знаки внимания Максиму, то это моё дело! И не нужно угрожать отлучить от трона из-за неповиновения! Я уже давно не маленькая девочка, чтобы быть просто усладой для папиных глаз. Я нормальная половозрелая женщина! Точнее, ещё не женщина, но имею свои желания и хочу их осуществить!».

— Ничего себе! — удивился я. — Прямо вот так при тебе и разговаривали?

— Зачем при мне? Вернее, при мне, но, не зная, что тихонечко шпионю. Нужно собирать информацию обо всех дворцовых дрязгах: скоро может сильно пригодиться.

— Верно, Такс. Но мне сейчас больше бы пригодился твой рассказ о том, что произошло во время активации Истинного. Хватит уже отмалчиваться и уводить тему в сторону.

— Я не уводил. Я в себе разбирался, — заявил дух-хранитель. — Прокачка произошла не только у тебя. Честно говоря, думал, что хапнув столько энергии, стану если не Таксом Всемогущим, то где-то рядом с этим. В результате же получился полный ноль.

Не! Повышенная выносливость там или преодоление б о льших расстояний, конечно, хороший бонус, но я на другое рассчитывал. Видимо, либо я достиг своего предела в развитии — в чём сильно сомневаюсь, либо прокачка была, но пока скрыта от моего восприятия.

— Как та дверь с надписью « В доступе отказано»?

— Именно, Макс. И не спрашивай, что за ней. Когда придёт время, узнаешь, если жив будешь. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой вышли на такой уровень, где одной силы и прошлого опыта будет совсем недостаточно. Как бы без ушей не остаться. Или без чего-нибудь более ценного.

Следующий день затянувшегося отпуска прошёл тихо. А потом мне на браслет пришло сообщение срочно явиться на базу.

— Важная информация!