Малинин вылез из машины, кляня себя за то, что позволяет так с собой обращаться какому-то несчастному таможеннику. Мужик-то всего лишь генерал, то есть максимум дивизией командовал, а понтов – не меньше, чем у президента. Застрявшие в глотке слова наконец-то обрели свободу, однако Лебедев их не услышал – он газанул, окатив унтер-офицера грязной водой из лужи, микроавтобус затерялся в потоке машин.

Стряхивая с мундира черные капли, Малинин, прикусив от злобы губу, рванул в вестибюль Учреждения. Сунув электронную карточку в щель на двери, он быстро вскочил в лифт и проехал на нужный этаж. Умника, взломавшего Архивную комнату, на рабочем месте еще не было, но он вот-вот должен был подойти: Сергей заранее позвонил ему и назначил встречу по «очень срочному делу».

Пройдя в раздевалку отдела расследований, он быстро нашел нужный шкаф. Сотрудники сидят в кабинетах, но в остальном обстановка здесь спартанская, так как мест на всех не хватает – Учреждение постоянно расширяется, работников становится больше и больше. Не в пример ящикам в архивном отделе, шкафы тут хлипкие – на обычных амбарных замках.

Перехватив половчее прихваченный из машины ломик, он смачно саданул по замку – как и следовало ожидать, с первого раза тот покосился, а со второго слетел с петель. Малинин распахнул дверцу.

На дне пустого алюминиевого пространства одиноко покоился единственный предмет – чемоданчик-дипломат из коричневой кожи. Взяв его в руки, унтер-офицер чуть не уронил чемодан себе на ногу: он оказался чертовски тяжелый и громоздкий. Новый удар железной палкой превратил никелированный кодовый замок на дипломате в яйцо всмятку. Раздался громкий звон – из распахнувшейся чемодановой пасти на сапоги Малинина хлынул сияющий дождь из сотен золотых монет.

Это великолепие захватило его внимание лишь на секунду – унтеру пришлось переключиться на пластмассовую коробочку с намертво завинченной крышкой, упавшую на устлавшие пол червонцы. Естественно, знакомства с ломом она тоже не выдержала, с жалобным хрустом развалившись на части. Опустившись на корточки, Малинин разворошил обломки, и в тот же момент ему чуть не стало плохо…

В пластмассовой крошке отчетливо виднелся цилиндрик с прозрачной жидкостью. Черт возьми, это же АМПУЛА! Явно с тем самым веществом – та, которую все ожидали увидеть в ячейке камеры хранения, но ее там почему-то не оказалось. Впрочем, теперь понятно почему.

Осторожно притронувшись к кусочкам пластмассы, он нащупал среди них плоский ключ с зубчатой бородкой, и в его голове все защелкнулось, окончательно встав на свои места. Малинин почти с нежностью посмотрел в сторону входной двери. Балетным движением поднявшись на ноги, унтер-офицер еще раз пристально оглядел на мензурку и ключ. Обнаружить именно это он не ожидал – мысль срочно обыскать ящик коллеги посетила его, как только он получил изобличающий звонок. Но кто мог вообразить, что этот парень додумается хранить вредоносные улики прямо на рабочем месте? Хотя нельзя признать это совсем глупой идеей – в классических детективных романах сыскари всегда обыскивают домашнее жилье, забывая, что в офисе тоже может оставаться что-то вкусное.

Раздался стук шагов, в кабинет, весело разговаривая, вошли люди – не только нужный ему персонаж, но и дежурная охрана, которую заблаговременно вызвал мудрый Малинин.

– Что… что все это значит? – исказилось лицо одного из них, разом наткнувшегося на раскуроченный личный шкаф, золотые монеты и обломки на полу. – Что тут… тут…

Увидев в руке Малинина ампулу, говоривший запнулся, издав слабый присвист.

– Да вот и я хотел тебя спросить, что это все значит, Краузе, – подошел вплотную к блондину Малинин, почесывая затылок. – Любопытно мне знать – откуда у тебя в шкафу взялся парный ключ, который ты ну совершенно случайно НЕ обнаружил при обыске дома у Гензеля, а также ампула с веществом, коей следует покоиться в ячейке?

И без того бледное лицо Краузе приобрело мучнистый оттенок. Он инстинктивно сделал шаг назад, но его придержали те, кто стоял сзади. Один из них достал наручники.

– И еще об одной вещи мне тебя спытать интересно, – наслаждался моментом Малинин. – Зачем ты пытался вытащить из сейфа блокнот Менделеева? Для чего он тебе понадобился, что ты сильно рискнул служебным положением, шаря в архивном компьютере? Думал, ты самый крутой хакер? Да всегда найдется любитель, который расколет программу любой крутизны. Только дураки считают, что Хеллнет анонимен.

Краузе молчал, повиснув на руках окружающих его людей. Хмыкнув, Малинин сообразил, что сейчас вряд ли что-то сможет вытащить из бывшего коллеги.

– В камеру его, – щелкнул он пальцами, кладя в карман ампулу с синей полоской.

– У меня к вам обычный вопрос, товарищ Антропов, – Калашников старался всеми силами сохранять спокойствие, но оно давалось ему нелегко. Выдержав согласно традиции эффектную паузу, он задал вопрос, который должен был застать врага врасплох.

– Вы имеет представление, кто будет следующим?

Бывший генсек обманул калашниковские ожидания, ибо не вскочил в испуге со стула и не попытался броситься на своего следователя. Вместо этого он лучисто улыбнулся.

– Не понимаю, – лениво ответил он, изучая трещинки на потолке. – О чем вы говорите?

– Вы сами прекрасно знаете.

– Нет, – столь же безразличным тоном ответил Антропов. – Совсем не знаю.

Калашников с огорчением отметил, что парень полностью соответствует своему досье. Крепкий орешек. Руководил ЧК, или как там оно у большевиков называлось. Целый год возглавлял Россию, пока почки не отказали. Редкий специалист в области организации тайных убийств, прослушки и шпионажа – гений в своем роде.

Неудивительно, что заказчик поставил на него. Такого тигра голыми руками не возьмешь. Ужасно проводить следствие в городе. Никого не допросишь толком – ни Иуду, ни Сталина – молчат, как рыбы, а ты хоть все локти искусай.

Рука сжалась в кулак. Иногда в целях экономии времени лучше не разводить базар, а элементарно дать собеседнику в морду. Так у них поступают в участке с теми, кто не желает разговаривать по душам – вызывают ефрейтора Колодяжного, имеющего кулачищи размером с арбуз.

– Мы навели справки у директора таможни о вашем дежурстве, – терпеливо заметил он, глядя в безмятежные глаза Антропова. – Выясняются забавные штуки. Всякий раз за сутки-двое до того, как случается очередное убийство, вы работаете в ночь – и так с завидным постоянством. Чаще всего вы встречали на Адских Вратах неопознанные трупы, которых на Земле хоронят в общих могилах. Как показал подкупленный вами сотрудник транзитного зала, через ваши руки прошли пять тел с особыми знаками, которые прибыли за последние две недели из одного и того же места – Ладыженского кладбища в Подмосковье. Мы навели справки по ДНК этих людей – никто из них не поступил в город, после того как попал к вам. Куда же они в таком случае делись?