Шеф потер ухо, с трудом осознавая событие, которое только что произошло. Может, попробовать ущипнуть себя? Ладно, не стоит. Похоже, это все-таки не сон, а реальность.

Он осторожно кашлянул в мембрану трубки.

– Офигеть. Знаешь, если бы мне 1 апреля сказали, что ты звонишь, я бы не поверил.

– Сам удивляюсь. Впрочем, не делай далеко идущих выводов… Я позвонил узнать, не удалось ли тебе случайно поймать того, кто прослушивает наши переговоры?

Шеф бросил взгляд на факс, только что присланный ему из таможенного офиса.

– Мы его почти взяли. А почему интересуешься? От твоего ока и так ничего не скроется, разве нет? Или это у тебя просто рекламный лозунг такой? – съехидничал он.

– У меня правило – на всякий случай лучше подтверждать информацию у непосредственного источника, – спокойно сказал Голос. – Но что значит – «почти взяли»?

– В событиях с убийствами и попаданием святой воды в город оказалось замешано даже больше народу из Учреждения, чем я думал вначале, – с видимой неохотой признал Шеф. – Сейчас Калашников допрашивает одного таможенника, который, как ему кажется, переправлял в Ад с Земли вещество, именно с его помощью у нас и грохнули кучу народа. Этот таможенник – бывший генерал КГБ. Похоже, что именно он нас с тобой и прослушивал, в результате чего заказчик принял решение ликвидировать Менделеева.

– О, так это вещество все-таки проникло через твои знаменитые Врата? – издевательски произнес Голос. – Воистину, тебе следует поручить их воздвижение другой бригаде строителей. А раньше ты об этом никак не мог догадаться? В городе все улицы кишат десятками тысяч сотрудников ЦРУ, КГБ, «Сигуранцы», «Мухабаррата», тайными имперскими ликторами, гестапо – а ты рассказываешь сказки про одинокого одаренного пэтэушника с электронными «жучками»! Ну что тут сказать… Не удивлюсь, если скоро уже против тебя начнут плести заговоры собственные уборщицы.

– Очень смешно. Это не ты Метросяну шутки подсказываешь? – огрызнулся Шеф.

– Не-а, – парировал Голос. – Сам прекрасно знаешь, что ты. Кто, кроме тебя, еще так додумается людей мучить? Про реалити-шоу «Стон-2» я вообще молчу. Это ж надо было подобное изобрести! До такого садизма даже Гитлер не дошел. Что тебе русские плохого сделали, что ты их так наказываешь? Эпидемия чумы и то была бы лучше.

– А разве не клево? – весело возразил Шеф. – У меня, между прочим, в пиаре только профессионалы работают. Тебе-то слабо замутить крутое реалити-шоу о духовном спасении? Можешь не отвечать – кроме полуслепых старух, никто эту лажу смотреть не будет. Секс, бабло, зависть – вот на чем сейчас правильную душу ловят.

– Профессионалы, говоришь? – усмехнулся Голос. – Но если я не ошибаюсь, пять минут назад ты сам раскололся, что сразу несколько твоих сотрудников… Кстати, а кто остальные?

– Из остальных там пока только один, но с ним неприятная штука получилась, – скис Шеф. – Это наш сотрудник Краузе из отдела оперативных расследований. Вот тут ты прав – я мог сообразить и раньше, учитывая, какие злобные взгляды он кидал во время совещаний на Калашникова и как старался в моем присутствии оспорить его методы. Парень засиделся в оперативниках – метил на место начальника. Разумеется, у меня в городе все такие – нормальный-то клерк разве в Аду окажется, если не завистник и не интриган? Но, честно говоря, именно от немца я таких сюрпризов не ожидал.

– Ты не на Земле. Тут все меняются, – философски констатировал Голос.

– Это верно, но даже я никак не могу привыкнуть, – согласился Шеф. – Ну, в общем, не так давно он решил, что его час пришел. Калашников приказал этому идиоту обыскать квартиру одного вампира, который причастен к недавней серии убийств. Краузе так и сделал. Во время обыска нашел под обоями ключ от вокзальной камеры хранения, но не показал его остальным сотрудникам – спрятал. По счастливому стечению обстоятельств он понял, откуда ключ – на нем была полустершаяся, но различимая вокзальная метка. Освободившись, Краузе тайно навестил вокзал и передвигался от камеры к камере, пока не нашел ту, к дверце которой подходил ключ. Забрав золото и коробку с порцией вещества, он спрятал это на работе. Позднее, во время осмотра квартиры погибшего Менделеева, он заметил валявшийся в бумагах блокнот с химическими формулами, но взять его себе не смог – слишком много вокруг было народу. Войдя в архивный компьютер под чужим IP-адресом, он добыл пароль к сейфу с вещдоками, не зная, что тот неправильный. Когда сейф не захотел открываться, Краузе, потеряв самообладание, попытался вскрыть его при помощи фомки. Уже после этого наш красавчик как ни в чем не бывало поехал с Ван Ли на вокзал и там разыграл достойную премии «Оскар» сцену удивления, когда опознанная приемщиком камеры хранения ячейка оказалась пуста.

– Мда-а-а… – разочарованно протянул Голос. – И ради чего такие византийские интриги? Только для того, чтобы занять кресло своего руководителя? Уму непостижимо.

– Знаешь, меня это тоже потрясло, – согласился Шеф. – Карьеризм – хорошая вещь, а тщеславие – один из моих любимых грехов, благодаря которым люди и попадают в город, но не до такой же степени. Этот придурок спутал все карты! Мы-то предполагали, что Краузе скрытый «крот», работает на киллера, а оказалось – он всего лишь начальство хотел подсидеть. Думал, что обведет Калашникова вокруг пальца, докажет мне его некомпетентность, предъявит доказательства своих успехов, я Алексея с треском выгоню, а его переведу в руководители отдела. Ломаю теперь голову, что с ним делать.

– Испепелишь? – равнодушно поинтересовался Голос.

– Первое желание было именно такое, – признался Шеф. – Но сейчас уже остыл. Попридержу его пока под арестом, пока все не закончится. А там, глядишь, отправлю в девятый круг на поселение – пускай пингвинов пасет. Мне дураков рядом не надо.

– Я тебе говорил уже – выгони весь свой отдел кадров, – хмыкнул Голос. – Разве это нормально, когда такой бардак происходит? Понимаю, что выбирать особо не из кого, но если они только и мечтают, чтобы сожрать друг друга на работе, где им убийцу поймать? О, чуть не забыл, слушай. Калашников ведь встретился с тринадцатым?

– Встретился, – подтвердил Шеф. – Но результат – нулевой. Иуда поставил условие, при соблюдении которого он сможет нам помочь. Выполнить его никак не получится.

– Догадываюсь, – отчеканил Голос. – Каждый год я стабильно получаю от него письмо с просьбой о двадцатиминутной встрече. Но видеть я его не желаю. Такие штуки надолго запоминаются – он меня поцеловал, а потом мне римляне заломили руки и потащили куда-то. Мягко говоря, это было неприятно – умолчу уж о том, что случилось после.

– Ты же призываешь всех прощать, – съязвил Шеф. – Твой принцип, не так ли?

– Я его давно простил, – признался Голос. – Но вот встречаться с ним я не обязан.

– Слушай, а то я не знаю? – нетерпеливо заметил Шеф. – И пошутить нельзя.