Ведь он получил все-таки свои офицерские погоны! Тогда, летом 1989 года. Получил с опозданием в 10 лет. Ровно ДЕСЯТЬ лет!.. И остановился на этом? Да не тут-то было!!! Он писал письма, обивал своими протезами генеральские пороги и добился, в конце концов, разрешения стать преподавателем! И уехал в Хмельницкое командное училище на должность преподавателя тактики и разведки!.. Лейтенант на подполковничью должность!!! В 92-м он уже был старлеем...

А потом... Потом Украина начала что-то делить с Россией, отделяться окончательно... И они начали делить армию...

Андрею предлагали принять Украинскую присягу и продолжить служить в Вооруженных силах Украины, но...

«...Я офицер, а не проститутка! И присягу на верность Родине я уже давал! И второй присяги не будет!..»

Таков был его ответ... И его опять выбросили на пенсию!.. За несговорчивость... Да только недолго пенсионерствовал Слон – уже в 93-м он стал преподавателем разведки и тактики в Рязанском высшем воздушно-десантном командном училище!..

И в 95-м, когда по сигналу экстренного сбора в Одессе собралась вся группа Филина[50], а потом они все вместе провожали его семейство в Израиль, в Одессу приехал и Слон...

Филин навсегда запомнил тот день. 22 апреля 1995-го...

Это был, наверное, самый тяжелый день в жизни Андрея. Не физически, нет! Морально! Он уезжал...

Он уезжал со своей семьей в Израиль. Возможно, навсегда...

Кроме родителей, проводить Филина приехала вся его команда, все, кого еще можно было найти. Медведь, Индеец, Змей, Тюлень, Сало, Док, Бандера... Они опять, как много лет назад, были вместе, все те, кто остался... Конечно же, пришел и «их» Герой, Николай «Монах»...

– Ты это, командир, не забывай нас. Ладно? – смущаясь, прогудел Бандера.

– С ума сошел, Санек, кого же помнить-то еще, если не вас?

– А мы, если надо будет, и там соберемся, поможем... – подхватил Змей. – Че тут лететь-то? До Москвы дальше...

– Ладно, Леша, я надеюсь, что мне от вас одна помощь нужна будет – пару пузырей водки скушать, а то ведь один не потяну.

– Ну, это всегда пожалуйста, – засмеялся Сало. – Только свистни!

– Пацаны, ну-ка смотрите, кто идет?

К ним приближался, опираясь на палочку, бравый уже капитан Андрюха Ошеха, Слон.

– Слоняра! – Друзья стали тискать своего боевого товарища. – А про звездочку не сказал ничего!

– Позавчера только приказ пришел.

– А обмыть?

– Все есть, пацаны! – Слон достал из целлофанового пакета десяток одноразовых стаканчиков и две армейские, зеленого цвета, фляжки.

– Как всегда, «шило»? – спросил Андрей.

– А что, командир, ослаб здоровьем?

– Да какой я уже тебе командир, Андрюха? Ты вон уже и в звании со мной сравнялся, только ты в армии и служишь, а я вон в Израиловку уезжаю... Еще пару лет – и ты в полковники пойдешь. А я так и останусь вечным капитаном запаса... Да!.. А со здоровьем все в порядке, наливай!

– Не прав ты, Филин, потому что я рядом с тобой всегда буду сержантом и бывшим «замком»... И неважно все остальное. Так жизнь распорядилась...

Слон снял китель, отковырял с погон две маленькие звездочки и бросил их в один из стаканчиков, наполнив его до краев. И они пустили этот стаканчик по кругу... Когда-то они так же обмывали офицерские звездочки Филина...

...Пророческим оказалось для Слона предсказание его бывшего командира Филина...

В 98-м он уже был майором... А летом 2002-го получил подполковника!.. Вот так!!!

Видимо, есть все же справедливость на земле!.. По крайней мере, для тех, кто ее заслуживает по-настоящему!.. Есть, потому что в 2000 году произошло еще одно событие в жизни Слона...

Его нашел орден...

15 лет где-то бродило представление генерала Дубинина на сержанта Андрея Ошеху... 15 лет оно сопротивлялось всем политическим коллизиям и препонам, и наконец... Осенью 2000 года, в актовом зале училища, в торжественной обстановке, ему вручили орден Красной Звезды...

– Ну, хоть один в тебя попал! – сказал тогда Медведь, поздравляя друга по телефону. – А то все мимо и мимо...

И это было правдой!..

Вместо трех неполученных «Красных Звезд» Андрей получил всего одну медаль «За отвагу». А вместо двух Золотых Звезд Героя Советского Союза – два ордена Боевого Красного Знамени... Но бог есть, и он творит свою справедливость! И каждому воздает по заслугам его!..

Андрею предлагали в 98-м продолжить учебу в академии, но он отказался:

– Поздно мне уже – «сороковник» жизнь отвесила... Послужу еще немного, «подпола» получу, да и уйду на пенсию...

Его «немного» затянулось до 2007 года...

Пока в училище не поступил «Слон-младший» – Андрей Андреевич...

Вот тогда-то Слон, подполковник ВДВ Андрей Ошеха, кавалер орденов и медалей, сказал свое веское слово:

– Все! Достаточно! Тридцать лет с лишним я отдал Родине... Теперь дальше будет служить мой сын! И пусть ему повезет больше, чем мне!.. И пусть ему никогда не доведется узнать войну... Да и всем другим мальчишкам тоже!..

...Нам не хватало воздуха на горных перевалах,

Мечтали о воде мы в пустыне Регистан,

Кричали мы от боли на койках медсанбатов,

И все-таки по-доброму мы помним наш Афган...

В людском потоке улицы мелькнет лицо знакомое —

Обветренные губы, коричневый загар,

Быть может, был в Кабуле он, в Шинданде иль Баграме,

А может, сердце дрогнет при слове Кандагар...

Но мне не так уж важно, откуда этот парень,

Мне важно, что оттуда, мне важно, что был там,

И не пройду я мимо, а лишь скажу тихонько

Единственное слово, пароль один: Афган...

И мы поймем друг друга, нам лишних слов не надо,

Глаза его засветятся особенным огнем,

Друзей своих мы вспомним и вспомним наши горы,

А после наши песни негромко пропоем...

И снова жить захочется по-честному и доброму,

Со злом бороться яростно, а счастью помогать.

Пускай совсем не легкую, но нужную и главную

Дорогу для хорошего, для всех людей искать...

Нам не хватало воздуха на горных перевалах,

Мечтали о воде мы в пустыне Регистан,

Кричали мы от боли на койках медсанбатов,

Но все-таки мы в памяти храним Афганистан.

...Вот теперь, кажется, все!

Живи и будь счастлив, Герой нашего времени! И побольше бы нам всем таких, как ты...