Тот с жаром затараторил:

— Так было надо, малыш. Он сам виноват, он выключил щит. Я испугался, что гнусный старпёр испортит оборудование. Знаешь, как в кино: нажмёт на красную кнопку — и бах-тара-рах, всё в огне. А тут столько красных кнопок!

Сайгон кивал Фиделю, зная, что тот врёт, и прикидывал, успеет ли он выстрелить первым, или же его опередит Че, который стоял чуть правее и не спускал с обоих глаз.

— Можно вопрос, Фидель?

— Валяй, малыш. — Команданте отвернулся, чтобы нажать пару кнопок на пульте. Похоже, он и сам знал, как запустить комплекс.

— Братишка, ты ведь не собираешься расширять подземелье, а?

Фидель на миг застыл, потом бросил через плечо:

— Ты на редкость догадлив, малыш. Горжусь тобой.

— Но что… Что ты хочешь…

Загудело электричество, и глаза Фиделя заискрили.

— Мы запустим «Марусю», и наша сладкая девочка пророет туннель к реке!

— Но зачем?..

Че пропал из виду, Сайгон занервничал. Кровь стучала в висках. Глаза слезились.

— Как это зачем? Конечно, для того, чтобы затопить подземку!

Затопить киевское метро?..

Затопить?! Киевское?! Метро?!

— Но зачем?! Почему?.. — Сайгон хватал воздух, как изловленный протей, и таращился на Фиделя, надеясь, что все услышанное им окажется шуткой. Просто шуткой.

— Чтобы уничтожить этот гадюшник, — спокойно и ласково улыбнулся Фидель.

Он безумен! Да он просто маньяк!

И за этим человеком Сайгон шёл, подчинялся ему и даже оправдывал его преступления? Мол, используем зло, да, но исключительно ради великой цели, потому что с добром у нас напряжёнка или просто закончились патроны.

И вот на тебе…

Но зачем, господи, зачем им рушить своды, зачем убивать жалкие тысячи чудом выживших в войну и из последних сил до сих пор цепляющихся за жизнь? Как же надо ненавидеть человечество, как надо ненавидеть метро, чтобы с таким остервенением, настойчиво, рискуя собственной шкурой и шкурами своих товарищей, рваться на эту станцию, рваться к этому адскому механизму, орудию Судного дня? Какая по счету это экспедиция? Во сколько жизней обошлись Фиделю предыдущие? В чем смысл?!

— Мы уходим из Вавилона в страну предков! — послышался сзади голос Че.

Растаман заодно с Фиделем. Ну это как раз понятно. Костяк всей экспедиции — сладкая парочка. Остальные — расходный материал. Сайгон тоже?.. Разумеется, да. Его взяли с собой только потому, что он попался Фиделю под ноги, сам напросился. На какое особое отношение он рассчитывает?

— И зачем ты, малыш, притащил сюда старикашку? Че на Театральной хотел избавить тебя от лишнего груза, но ты ему помешал. А всё дело в том, малыш, что…

Растаман перебил Фиделя:

— Уничтожить Вавилон должен сильный духом человек. Такой, как я. Или как ты. Или как наш друг Фидель. Старик для этой роли не подходил.

Значит, это растаман пытался убить метростроевца? Вот так просто, без угрызений совести, избавить от груза. Лишнего.

— Вавилон? — потряс головой Сайгон. — Почему Вавилон?

— Вавилон это метро, — пояснил Че. — А страна предков — поверхность.

— Ты думаешь, что я сумасшедший, малыш? — проникновенно взглянув Сайгону в глаза, спросил Фидель. — Что я маньяк? Это не так. Это не так. Да, у меня есть цель. Да, я готов ради этой цели жертвовать человеческими жизнями. Но я не убиваю просто ради того, чтобы убивать. Цель есть. Есть смысл!

— Я не понимаю…

— Посмотри на себя, малыш. Вспомни тех людей, которых видел вокруг за наш короткий поход. Папуасы, лижущие жаб. Сатанисты, жрущие человеческие души. Осатаневшие бабенки. Голодранцы, ворующие чужую собственность под благовидными предлогами. Убийцы, убийцы, и еще раз убийцы. И ты, торговец хомяками, их спаситель. Кого ты хочешь спасти?! Это не человечество! Метро разложило нас. Жизнь без солнца и неба превратила нас в мерзотных зверьков, в морлоков. Мы жрем друг друга и спим в собственном дерьме, совокупляемся на глазах у других и жрем все, что попадется на глаза. Это не человечество! Метро выпивает из нас разум, отбирает у нас достоинство! Еще поколение — и мы изменимся до неузнаваемости…

Сайгон слушал Фиделя, смотрел в его полыхающие глаза и был почти согласен с ним. Вдруг ему снова показалось, что команданте не безумен, что во всех его действиях и вправду есть смысл, что вот-вот этот смысл станет ему ясен… Хорошо, почти сказал Сайгон, но что же тогда делать? Как быть?

— И потому мы должны уничтожить метро. Не дать людям окончательно переродиться в кротов! Выкурить их из этих гадостных нор на поверхность. Пусть учатся дышать заново настоящим воздухом! Пусть все увидят небо! Пусть сразятся с чудовищами и закалятся в боях! Хватит отсиживаться в катакомбах!

— Но сейчас слишком рано! — опомнился Сайгон. — Мы же только потому живы, что носим РЗК — и ты, и я… Воздух заражен! Вода заражена… Мутанты… Жить негде… Слишком рано!

— А завтра будет слишком поздно, — горько покачал головой Фидель. — Завтра у вас не будет человека, который заставит вас покинуть пещеры и распрямиться. Завтра вы все ослепнете и будете ползать на карачках с рождения и до смерти, потому что под землей так сподручнее… А сегодня у вас есть я!

— Ты не спасешь их! Ты их погубишь! Женщин… Детей! Они просто захлебнутся радиоактивной жижей… Ты это называешь спасением?! — заорал Сайгон.

Команданте покачал головой, ничего не отвечая. Его лоб прорезали глубокие морщины, а глаза погасли и теперь казались двумя черными провалами на восковом лице. Он тяжело вздохнул… Неужели Сайгону удалось пробить бетон его убежденности?

Но тут вмешался Че.

— Не смей его слушать, Фидель! Помни, какая у нас миссия! Метро — Вавилон, город порока, город бездуховных и бездушных, град обреченный! Только на его руинах создастся царство духа, Зион! Человечество как феникс — оно не обновится и не восстанет, если сначала не обратить его в пепел! Мы избраны для того, чтобы обновить человечество! Этот мальчишка — просто крот, и он пытается защитить от нас других кротов! Из него уже не сделать человека, и он мешает нам перековать в людей тех, кого еще можно спасти! Очнись, Фидель! Джа говорит моими устами! Джа зовет нас назад, наверх, в страну предков!

— Страна предков мертва! Вы сами видели! Там никто не выживет! — орал в ответ Сайгон, но команданте уже не слышал.

— В тебе говорит страх. Жаль, малыш, я думал, ты — один из нас, ты — сильный духом. Когда метро затопит, кроты буду дохнуть не от воды, а те, кто поднимется наверх, — не от радиации! Вас загубит страх. Страх нового, страх неожиданного, открытых пространств, неба надо головой, страх новой жизни! Фильтры метро вышли из строя давным-давно! Все метро много лет пьет отравленную воду и дышит отравленным воздухом! У кротов давно выработался иммунитет, но вы боитесь поверить в свои силы!