Она гналась за мной, как будто она охотник, а я дичь.

Когда она появилась перед домом Мэвис, у меня на одно мгновение – всего на одно – мелькнула мысль: «Наконец-то мы сможем поговорить с глазу на глаз, сядем, выпьем и будем долго обсуждать наше партнерство.

Наконец-то она мне скажет, что я для нее значу, какова моя важность для нее. А то ведь всегда, всегда, ВСЕГДА это говорю ей я».

Но уже в следующий момент мне стало ясно, что этому не бывать. Ее лицо выражало не одобрение, не дружбу. Это было лицо хищницы. Охотник – дичь.

С моей стороны было глупостью воображать, что она обо мне заботится, что уважает меня, что ценит все сделанное мной для нее.

Она такая же, как остальные. Хуже остальных.

У меня были для нее сбалансированные весы, мной совершено то, чего она втайне хотела, – знаю, она хотела, чтобы чаши этих весов застыли в равновесии, но когда дошло до дела, Мэвис оказалась для нее важнее меня.

Что сделала для Евы эта нелепая женщина?

Неужели – как мне ненавистна эта мысль! – слава и богатство для Евы важнее, чем правосудие? О человеке, чьей женой она стала, известно, что за свою жизнь он несчетное число раз нарушал законы, но у него хватает денег и власти, чтобы уходить от правосудия.

У Мэвис, с ее славой и состоянием, тоже темное прошлое.

Неужели Евой движет именно это?

Мне невыносимо в это верить.

И все же теперь меня точит сомнение.

Сегодня она красовалась перед камерами, не так ли? Смотрела сквозь них на меня, внутрь меня. Но не как друг, не как партнер. Нет, как человек, использующий мои труды в своих собственных целях. Способный уничтожить ту единственную, для которой ее интересы стоят выше всего остального.

Она потеряна для меня? Эта боль в сердце, этот шум в голове – симптомы потери. Это слишком знакомо, слишком невыразимо.

Я знаю, как теперь быть. Надо действовать уже этим вечером.

Она должна проиграть. Должна заплатить. Надо сбалансировать чаши весов.

Сблизимся ли мы друг с другом сильнее, когда она хоть немного почувствует, что я чувствую? Посмотрит ли она на меня наконец по-настоящему?

Молюсь, чтобы наши узы окрепли, молюсь, чтобы она в конце концов поняла, что нерушимость наших уз скрепит только смерть.

Убийца, как и Ева, вынесла на свой главный экран изображения. И стала изучать их одно за другим.

Делия Пибоди, Шарлотта Мира, Надин Ферст, Мэвис Файерстоун, Ли Моррис, Шер Рео, Чарльз Монро, Луиза ДиМатто, Райан Фини, Йен Макнаб, Джейми Лингстром, Лоренс Соммерсет. Рорк.

Друзья, партнеры, супруг.

Не пришло ли время Еве понять, что у нее ОДИН друг, ОДИН партнер? И, в сущности, один супруг? Все остальные только отвлекают ее, препятствуют единственной значительной связи.

До сих пор это можно было терпеть. Из соображений дружбы, приязни, альтруистического благородства.

Но истинная дружба – это правда, и Еве нужно узнать и принять правду. Поэтому все они будут устранены один за другим.

Сейчас настало время выбрать первого.

Достаточно загрузить файлы – и получишь исчерпывающие данные, смотри не хочу! Привычки, излюбленные места, прочие контакты, правила поведения, истории из жизни.

Глаза оттенка хорошего виски, такого же, как на бесчисленных фотографиях Евы на стенах, стали внимательно изучать информацию.

Проницательные, умные, безумные глаза.

Когда вошел Рорк, Ева сидела, закинув ноги на стол, с закрытыми глазами. Галахад лежал на столе и пристально смотрел на хозяйку.

Не спит, подумал Рорк. Думает.

Решив не прерывать ход ее мыслей, он отлучился на кухню, сварил кофе, отрезал большой кусок пирога. Решив наградить кота за верную караульную службу, он прихватил для него парочку кошачьих лакомств в форме мышек.

– Надин или Мира, – сказала Ева, не открывая глаз, когда он поставил перед ней чашку с кофе.

– Следующие цели?

– Это разумнее всего, причем Надин опережает Миру как вариант для ночного нападения. Она живет одна. Конечно, к ней всегда может кто-то прийти, но это подозреваемая способна отследить. После неудачи с Хастингсом она стала очень внимательной.

Ева открыла глаза и стала смотреть, как Галахад с легкостью заглатывает свои угощения. Рорк сообразил согнать его со стола, прежде чем подать пирог, иначе кот расправился бы и с ним.

– Проверь мою работу, – попросила Ева. – Я запустила поиск по базам данных Нью-Йоркского управления полиции. Копы, вспомогательный персонал, лаборатория, морг, все, кто работает на месте преступления, включая чистильщиков, приходящих туда после нас. Если это ничего не даст, я займусь их родственниками. Мало ли. Следующий ход – кандидаты на поступление в полицейскую академию, на должности в судебно-медицинской лаборатории, морге и так далее. Прямые линии мы уже проследили. Теперь, используя догадки Макнаба и Янси, я делаю вторую попытку.

– Пусти, – сказал он и поменялся с ней местами.

Изучив параметры поиска, изображения и все остальное, он сказал:

– Пойдет.

– Я рада. У меня столько времени на это ушло!

– Я внесу кое-какие уточнения. Они мало что изменят, но помогут.

Он прервал поиск, ввел новые данные и дал команду на возобновление программы. Ева тем временем пробовала пирог.

– У тебя более четкие изображения?

– Можно сказать и так. – Он вывел их на экран.

– Ишь ты!

При появлении первой картинки Ева закатила глаза. Он одел длинноногую особу с короткими мышино-бурыми волосами в черный кружевной бюстгальтер и в стринги. По его сигналу она двинулась по экрану, развязно виляя бедрами.

– Почему не поразвлечься? – Он развернул кресло и, прежде чем она догадалась о его намерениях, усадил ее себе на колени. – Даже при таких незначительных изменениях мне удалось подсчитать кое-какие соотношения. То, что ты видишь, – самый вероятный вариант.

– Ты действительно думаешь, что сумасшедшая убийца носит дешевое сексуальное белье?

– Если честно, я не понимаю, зачем женщинам носить что-то еще. Но это не главное. Какое бы белье она ни носила, перед тобой максимальное приближение по части ее фигуры, черт лица, цвета кожи и всего прочего.

– Волосы и глаза можно запросто поменять. На последней фотографии Мэвис в удостоверении личности у нее розовые волосы. Сегодня они у нее были голубые. Это как пример.

– Изменчивость Мэвис – большая редкость. Как бы твоя подозреваемая ни мудрила со своей внешностью, это ее естественная цветовая гамма.