Кажется, старцы и Астарх наверху задумались. И тут я услышала свой голос. Напряжение перевалило за последнюю грань ипревратилось в бесшабашную злость осужденного.

— Я готова высказать свою проблему и свою просьбу, — твердо сказала я. И услышала, как мой голос эхом разнесся вокруг. — Благодарю короля Альберта за заботу, но я готова.

Король на трибуне улыбнулся:

— Тогда слушаем тебя, Таисия.

Виском я ощущала пристальные, молящие взгляды Альберта и Края, буквально кричавшие: спасай себя, проси омилосердии к себе… Что ж. Нет, Альберт. Нет, Край. Убивать или как-то мучить лично меня эти драконы явно не собираются. Я должна сделать все для вас. В голове всплыл бабушкин голос из далекого прошлого: «Когда не знаешь чтосказать — руби правду-матку!»

Я выдохнула и начала:

— Я пришла из другого мира. Но даже в моем мире драконы славятся своей мудростью. Поэтому я прошу их справедливости и милосердия.

Кажется, старшие члены совета на трибуне одобрительно переглянулись.

— Моя проблема заключается в следующем. Мы с королем Альбертом любим друг друга, — я бросила взгляд на любимого ислегка улыбнулась. — Я принимаю его вторую ипостась, несмотря на то, что вначале она меня испугала. Я не имею к нему никаких претензий. Мы хотим вернуться в Киркас и воспитать своего ребенка как короля и не имеем злых умыслов против драконов или кого-либо еще. Однако сейчас моему избраннику королю Альберту и моему другу волку Краю грозитнаказание. Я боюсь возможной разлуки, я боюсь потерять близких мне людей, боюсь, что мой ребенок лишится отца. Поэтому я прошу закрыть разбирательство в отношении короля Альберта и волка Края. Позволить нам вернуться: мы с королем отправимся в Киркас, а волк — обратно на службу своему королю. В этом заключается моя просьба.

Члены Совета снова переглянулись — я нисколько не сомневалась, что менталисты-драконы ведут скрытый мысленный диалог. А старейшина Совета огорченно вздохнул.

— Мы услышали тебя, Таисия, — произнес Астарх. — Но в чем заключается твоя личная проблема?

— В том, что моим близким грозит опасность, — чуть не закричала я. Кажется, я достаточно понятно ее высказала!

— Тебя мучает, что твоим близким грозит опасность? Это заставляет тебя мучиться и переживать? Верно?

— Да, — растерянно ответила я. Где-то здесь был подвох, но я еще не поняла, где.

— Присаживайся, — улыбнулся мне Правитель. — Так или иначе, мы решим твою проблему.

Я обессилено опустилась в кресло. И краем глаза заметила на губах Альберта горькую усмешку. Наверное, я что-то сказалане так… Ему это очевидно, мне — нет. Одним глотком я допила остаток сока. Оказывается, в горле совсем пересохло отволнения.

— Переходим к вынесению решения, — произнес Правитель. — Но прежде я хотел бы узнать, признает ли король Альбертверсию, высказанную мэтром Дранком.

— Признаю, — усмехнулся Альберт. А я в ужасе уставилась на него. — Выводы, сделанные вашей комиссией, верны. Я похитил девушку из другого мира и лжесвидетельствовал Наблюдателю. Далее все развивалось, как указал мэтр Дранк. Подчеркну, что ответственность лежит на мне лично. Таисия оказалась в этой ситуации не по своей воле, а волк всего лишь исполнял долг чести.

Что же он делает? Хочет подставиться сам и спасти нас? Этого я и боялась… Невероятная горечь затопила меня. Мир уплывал, расплывался в своей нереальности…

А вот Совет одобрительно закивал, и Правитель сообщил, что им нужно посовещаться.

Совещались они недолго и мысленно. И все это время мы с Альбертом смотрели друг другу в глаза. Потерять его сейчас… Нет! Мы должны как-то выкрутиться. Но его взгляд, казалось, успокаивал меня. Снова говорил, что он подстраховался. Надоже, видимо, и без ментальной силы драконов мы скоро начнем читать мысли друг друга.

Край переминался с ноги на ногу и с тревогой смотрел на нас обоих. Видимо, понимал, что ему грозит наименьшая опасность из нас всех. Он всего лишь отказывается сказать полную правду сейчас, не идет на сотрудничество «соследствием» против нас…

Наконец Астарх кивнул кому-то невидимому — вероятно, своим мысленным собеседникам, и встал.

— Самое разумное предложение высказал мой наследник — Тарпэйн, — сказал он. — Ему слово. Совет уже одобрил эторешение. Теперь черед всех присутствующих узнать его.

Тарпэйн тоже поднялся и встал у перил трибуны, поглядывая на меня с легкой насмешкой. Тошнота резко подкатила к горлу — от невозможной тревоги, от животного страха, что сейчас произойдет самое ужасное.

— Мы могли бы проявить милосердие и закрыть глаза на лжесвидетельство короля и волка, — сказал Тарпэйн. — Но завсем этим стоит более серьезное нарушение — похищение иномирянки. Никто не может безнаказанно приводить живых существ из другого мира против их воли. Это нарушает баланс нашего мира, незаметно, но заставляет его колебаться. К тому же то, что королю Альберту удалось блокировать свой разум и разум спутников, свидетельствует о том, что ему стал подвластен новый, не известный ранее паукам вид магии. Либо внезапное пробуждение особой ментальной силы. В противном случае мы должны предположить, что ему помогал кто-то из нас. И это тоже требует дополнительногорасследования… Поэтому проблема Таисии будет решена следующим образом. Мы не можем разблокировать ее разум ивоздействовать ментально. Но мы магически избавим ее от тревоги и переживаний за короля и волка. Она останется у нас и как высший маг пройдет необходимое обучение. Ее ребенок будет воспитываться среди нас. Со временем он сможетотправиться в Киркас и стать королем пауков — под нашим надзором. Король Альберт и волк Край пробудут в Теймарине в заключении, до тех пор пока не выяснятся все обстоятельства этого дела, и до поры, когда мы сможем разблокировать их разум, или король Альберт соизволит снять блокировку. Условия содержания для волка Края будут более мягкими как для совершившего самое меньшее нарушение.

Мне показалось, я сейчас потеряю сознание… В глазах потемнело, я уловила, как Альберт кинулся ко мне, но двое стражников остановили его. Еще двое — держали сзади за руки волка.

— Нас не устраивает решение Совета, — сквозь нарастающий в ушах шум услышала я твердый голос Альберта.

Перед глазами посветлело, и я увидела, как он одним резким движением вырвался из рук стражников. И встал перед трибуной — прямой, решительный. Внезапно он достал что-то из-за пазухи и поднял вверх. Маленький черный предметблеснул на солнце, и все вокруг затихли. — Я требую немедленно отпустить нас, снять все обвинения и больше не поднимать этот вопрос. Кроме того, я требую предоставить нам портал сроком на семь лет. Правитель Астарх! — он выше поднял предмет в направлении Правителя. И я поняла, что это…

Это странное черное стекло я узнаю когда угодно и где угодно. Маленький треугольный осколок… зеркала. Хорошо мне знакомого.

— Ты знаешь, что это за осколок. И кто в нем заключен! — Альберт обвел глазами собравшихся. — Требую немедленноудовлетворить наши требования! Иначе я выпущу Гордейна! Все знают, чем это грозит. Более того, в случае конфликтамежду драконами пауки выступят на его стороне!