сжимая кулаки. Он готов был броситься на нее. – Я тебе не должен ничего!

– Если не хочешь, чтобы твоя благоверная с детьми сбежала от тебя, узнав о твоих похождениях, то, конечно, не должен ничего. Молчание оно тоже денег стоит.

– Ты шантажистка, если я тебе сейчас рот на замок закрою, то ты на этом не остановишься.

– Ну уж нет, если у меня будет хата на Канарах, я уеду туда и про тебя не вспомню, – с ехидством засмеялась Тоня.

– Ты даже не понимаешь, какую большую сумму денег ты от меня требуешь, – немного успокаиваясь, ответил Константин, – такие деньги нужно много лет копить.

– А кредит на что? Иди в банк, милый мой.

– Извините, – вдруг сказал Костя, затем прокашлялся и повторил громче, – извините, вам здесь не представление, вы зачем здесь встали-то?

Юля вздрогнула, но не обернулась; она поняла, что он заметил ее навязчивое «покуривание» рядом, она лишь чуть повернула голову к нему, а затем быстро пошла прочь, надеясь остаться неузнанной. Но она побоялась возвращаться в машину, поэтому отошла подальше, дождалась, когда они разойдутся, и лишь затем пошла в машину, вконец замерзшая. Вскоре подъехала Алина, и они вместе поехали в супермаркет, в который изначально направлялась Юля.

Лицо Алины, обычно смуглое, теперь было белым, как простыня. Юля с жалостью смотрела на нее, пока они шли неспешно по отделам супермаркета.

– Главное, что он тебе не изменял, – твердила Юля, словно мантру, – это главное. Сейчас он не изменял.

– И что же с того? – вяло отвечала Алина.

– Это девка его преследует, шантажирует, пытается хоть как-то заработать на нем.

– Да, теперь он либо попытается откупиться, либо она ко мне опять явится, – Алина закрыла лицо руками, плечи ее непроизвольно передернулись.

– Опять? – удивилась Юля.

– Я не говорила, но эта мразь меня подловила и пыталась все рассказать. Я сказала, что это ошибка и мой муж святой человек, – тут она сама не смогла не засмеяться, правда, немного нервно.

– Тогда она вряд ли к тебе явится, побоится, я думаю. Это, скорее всего, блеф.

– Может, и не явится. Но муж-то об этом не знает. Будет откупаться от нее?

– Где же он возьмет столько денег так сразу?

– Не знаю, вряд ли у него есть такая сумма.

– Все это нелепо, все эти игры, слежка. Вы ведь в браке и вы любите друг друга, хорошо друг к другу относитесь, ведь так?

Алина кивнула головой.

– Тогда между вами не должно быть этих секретов. Не позволяй из-за случившегося утратить ту духовную близость, что у вас была когда-то.

– А она была? – усмехнулась Алина.

– Была, была! – вдруг настойчиво заговорила Юля. Воспоминания одно за другим распаляли ее: – У вас были очень близкие и теплые отношения, я это точно помню, вы были примером для всех. Не позволяй никому и ничему украсть твое счастье, ведь это не просто счастье, это еще и твоя семья.

Юля начала фотографировать какие-то товары на полках. На удивленный взгляд Алины, которая еще немного дрожала после случившегося, но уже пыталась вернуть самообладание, Юля пояснила:

– Новинки ассортимента: нужно их внести в матрицу этой сети.

– Ты ведешь их ассортимент?

– У меня матрицы по всем крупным сеткам.

– Это и есть твоя работа? – засмеялась Алина. – Собирать ценники сеток?

– Нет, – Юля тоже засмеялась, – это работа мерчендайзера. Это лишь крохотная часть моей работы, сбор данных для анализа рынка, понимаешь? Обычно я ассистента отправляю на это дело, но тут захотелось самой, чтобы проверить, все ли она до меня доносит.

– Доверяй, но проверяй, – ясно.

– Это точно.

– Ты очень ответственно относишься к своей работе, – заметила вдруг Алина, – мне, может быть, было бы все равно, правильно ли доносит до меня информацию ассистент.

– Тебе только так кажется, – улыбнулась Юля. – Но, знаешь, хоть я и ответственно отношусь к работе, в последнее время у меня запала нет.

– Еще бы, после всех последних потрясений.

– Да дело даже не в них, наоборот, они должны были бы подстегнуть меня, ведь я единственная кормилица для Кати. Просто мне за прошлый год столько раз обещали повышение, а затем говорили, что, мол, извини, тебя опять прокатим… Я чувствую, что ничего не могу противопоставить этой глупости, лицемерию, непоследовательности. Что бы я ни делала, я не знаю методов борьбы со всеми этими пороками, особенно в руководителе.

– А как ты сама-то, после всего этого? – вдруг перебила ее Алина, внезапно замечая, как сильно изменилась подруга за прошедший год: сильно похудела, аж щеки немного впали. Но и это бы ничего, можно было бы списать на дань моде, если бы не какое-то едва уловимое напряжение в каждом телодвижении, в том, как она говорила, смеялась, улыбалась, даже в том, как моргала. Казалось, будто каждая мышца в ней была натянута, каждый сустав, сухожилие – все в напряжении.

– Я зависла где-то среди неразрешенных проблем. У Антона ребенок родился, ты знаешь, наверное. Он грозил судом, а я сдалась. Сказала, пусть ищет размен нам на однушку, а себе как хочет. Он уверен, что сможет разменять квартиру на две однушки. Блажен, кто верует, как говорится. Накоплений у него нет, с его зарплатой-то, да и с запросами его новой жены. Роды по контракту, да не где-нибудь, а в новом роддоме.

– Да, я там рожала, – удивилась Алина.

– Я тебе про то и говорю, – кивнула головой Юля, то записывая что-то в блокнот, то бросая взгляд на полку с товарами, – но где он с его зарплатой и где твой Костя? Глупо сравнивать. В общем, пусть живут, как хотят. А я потихоньку коплю деньги, и так понятно, что даже за однушку надо доплачивать.

– А к матери переехать, ремонт там сделать?

– Нет, не хотелось бы совсем. Взрослые должны жить самостоятельно, тем более что я уже привыкла к отдельной жизни от родителей, уже обратно не смогу переехать.

В этот момент сотрудник магазина прошел мимо них и остановился поодаль, стал выкладывать товар на пустое место на полке. Юля сразу спрятала телефон и камеру и притворилась, будто выбирает что-то на полке. Алина не смогла сдержать улыбки.

– Что он нам сделает? – шепнула она на ухо подруге, как школьница, нарушающая дисциплину на уроке.

– Ничего, конечно, – ответила Юля, поймав на себе подозрительный взгляд человека в форме магазина. – Но все равно неприятно.

– Слушай! – вдруг громко заговорила Алина, будто специально, чтобы услышали все, кто был в их ряду и в соседних. – Я знаю, что нам нужно предпринять. Мы найдем тебе нового мужа!

– Что? – воскликнула Юля от неожиданности так же громко.

– Сейчас