– Думаешь, я тебе совсем ничем помочь не смогу?

– Ты просто тупо сдохнешь, – рыкнул я, не выдержав.

– Как и ты.

Достал, придурок. Потерев переносицу, малость успокоился.

– Меня бесит то, что в меня никто не верит. Даже те, кто знает, на что я способен.

– Не совсем так. Просто мы беспокоимся о тебе.

– Святов, на мне крови больше, чем на тебе и Акеми, вместе взятых. Обо мне поздно беспокоиться.

– Прямо-таки больше, – усмехнулся мужчина.

– Лучше тебе не знать об этом, – отвернулся я, глядя в боковое окно машины.

Он даже не ответил, пытаясь осознать, что это я сейчас ляпнул. А я костерил себя на чем свет стоит за свою болтливость. А к черту, все равно ни он, ни Акеми ничего не поймут.

– И тем не менее, – заговорил вновь Сергеич, – сопровождать я тебя буду.

– На расстоянии разве что. Не вмешиваясь. Мне как-то неохота еще и о тебе в бою задумываться.

– Кхе. Это мои слова.

– Ты всего лишь Учитель. Все, что ты можешь при встрече с Мастером, это достойно умереть.

– Как и ты. Разве что продержишься дольше. За счет скорости.

– Ты дебилоид, Святов. Ты правда думаешь, я умирать собираюсь? Или что я не понимаю, кто такие Мастера?

– Ты с ним не справишься. – Вот упорный.

– Спорное утверждение. Зато, в отличие от тебя, я могу от него убежать.

– Я тоже.

– Согласен. Но лишь в том случае, если не будешь принимать бой. Я же могу свалить от него в любой момент.

– И оставить в живых того, кто узнает, что ты Патриарх?

– А он этого и не узнает.

– Что? – спросили одновременно Святов и Акеми.

– Я прикинусь Токийским Карликом. Вот и пусть его ищут. Давно пора избавляться от этой маски. Да и сомневаюсь я, что он будет болтать об этом на каждом шагу.

– Зачем тогда вообще с ним встречаться, если не собираешься побеждать?

– Начнем с того, что я таки собираюсь. А вот если не получится, вот тогда и свалю. Но при этом я как минимум отвлеку его от базы и выясню, есть ли у него помощники. И если таковых не будет, можно отдавать приказ на эвакуацию.

– Все равно мне это не нравится, – произнес Святов. – Может, лучше позвать на помощь Кояма?

– Они не успеют.

– Да ладно. Часа за два доберутся. Думаю, столько база продержится.

– И что потом? Мастер просто уйдет раньше, а я останусь ни с чем, если не считать долга перед Кояма. Да я до конца дней с ними не рассчитаюсь.

– Не так уж это и страшно, – пробурчал русский.

– Ты пошел за мной, чтобы стать вассалом клана Кояма? – вырвалась у меня непроизвольно «яки».

– Нет, – поежился Сергеич.

– А твои соотечественники?

– Они…

– Ну же… – подбодрил я замолчавшего мужчину.

– Не знаю я, – огрызнулся тот. – Это сложный вопрос.

– Это бессмысленный вопрос. Потому что я ничьим вассалом становиться не желаю. Пусть даже и неофициальным.

На это он ничего не ответил. Акеми тоже не спешила задавать вопросы, как и предлагать чего-либо. Так и пронеслись минут пять. А ехать нам еще минут двадцать. Когда там уж Таро позвонит?

Но вот наконец подал голос мобильник.

– Слушаю.

– Это Таро, босс, что надо сделать?

– Кейсы с тобой?

– Конечно.

– Тогда дуй на южное КПП и жди меня там. А сейчас дай трубку Куроде.

– Это Курода, Сакурай-сан.

– Таро обо всем предупрежден, я подъезжаю. Так что беги на завод и принимай командование его обороной. Стоп. Сначала сбегай на пост слежения и отключи все видеокамеры.

– Но…

– ВСЕ, Курода. И как можно быстрей. А потом отправляйся на завод. Объяснять, что все, что я тебе сказал, а ты сделал – секретная информация, я надеюсь, не надо?

– Никак нет, Сакурай-сан.

– Вот и отлично. Как все это закончится, поговорим более обстоятельно. А пока действуй.

– Слушаюсь.

– Понял, как надо? – обратился я к Святову, нажимая на «отбой». – Получил приказ – побежал выполнять, а ты мне тут мозги компостируешь.

– Это он просто не в курсе твоего плана, – ответил Святов, даже не обернувшись ко мне.

Остановились мы, когда закончились деревья. Дальше шли одни кусты. Пешком в темноте добраться незамеченными до базы было можно, а вот машину, как пить дать, заметили бы. Выйдя наружу, огляделся. База, стоящая метрах в восьмистах, не то чтобы пылала, но что-то там горело точно. А тот урод, что ее обстреливал, даже не скрывался. Сидел на капоте своего джипа, да постреливал чем-то похожим на комету.

– Прямо посреди дороги, сволочь, стоит, – произнес Святов, как и я, вглядываясь вперед с помощью камеры шлема.

– Плевать. Побежали уже, – отдал я команду.

Сделав небольшой крюк по бездорожью, постоянно пригибаясь, а то и вовсе залегая, мы минут за десять добежали до южного КПП. Таро обнаружился за углом караулки, привалившись к стене в окружении трех кейсов. И направлял в нашу сторону пистолет.

– Бдишь, Безногий? Молодца. Только в данной ситуации ты бы лучше пальцы на кнопках держал. Ну да ладно. Давай кейс.

Увидев нас, парень заметно расслабился и после моих слов тут же подтолкнул ко мне один из кейсов.

– Где там мои парни, не в курсе? – задала вопрос Акеми.

– Не знаю, Наката-сан. Наверное, вместе с остальными бойцами.

– Надеюсь на это.

– А ты им что, не звонила? – спросил Святов.

– Пыталась, – поморщилась та. – Да что-то они не отвечают.

– Бери Таро и бегом в убежище. Можешь по дороге связаться через него с Куродой – разузнаешь про своих парней.

– Я вообще-то Ветеран. И моя помощь твоим бойцам будет не лишней.

– Акеми… Детка, хоть ты мне мозг не выноси. Пока жив я и мои парни, ни одна женщина не будет рисковать жизнью.

– Да? А вот в порту…

– Ничего опасного не предвиделось, – перебил я ее.

– Думаешь, если твоих людей вынесут, убежище остановит нападавших? – спросила она насмешливо.

– Если их вынесут, ты там ничем не поможешь. Это во-первых. А во-вторых, вход туда еще найти надо.

– И где он?

Спокойствие, Макс. Только спокойствие.

– В подвалах завода. И хватит уже отвлекать меня. Время идет.

– И тем не…