class="p1">Окно, заклеенное газетными листами, открывается, и Илья вылезает наружу.

3

Нужно сейчас же позвонить Тугану и спросить насчет жилья.

Они обменялись номерами еще при первой встрече, когда о друг друге мало что знали, и на протяжении этих двух с хвостиком лет время от времени списывались и созванивались. Сейчас Андрей учится в геологоразведочном институте, за участие в научных конференциях получает повышенную стипендию и, помимо прочего, успевает работать в ночном клубе. Удивительное зрелище, ведь в школе помимо своего мощного телосложения он выделялся разве что невообразимым скудоумием.

Семья Тугариновых не держит здесь монополию на алкоголь, как семья Зорких; не вертится в криминальных кругах, как Лапыгины; не имеет связей с администрацией, как Банины. Словом, они ничего из себя не представляют, простые работяги.

И сын их оттого о хорошей жизни только мечтал. По вечерам он работал грузчиком, чтобы оплачивать свои хотелки, а в учебе был плох настолько, что его оставляли на второй год два раза – в средней и старшей школе. Кирилл подозревал, что держали его не столько из жалости, сколько из спортивных достижений. Андрей состоял в футбольной команде и являлся важнейшим ее звеном после Славы Банина.

В то время на желанный статус капитана Андрей только голодно пускал слюни: выпуск уже не за горами, и он покинет школу, так и не ощутив, каково это – быть первым, а не вторым. Кирилл уверен, что, не вмешайся он в его судьбу, Тугаринов бы даже пальцем не пошевелил, чтоб Славу подвинуть.

Помнится, тогда ходили слухи, что не такие уж и прочные узы скрепляли игроков. Однажды зимой Андрей обмолвился, что Слава как лидер потерял хватку, а после проигрыша на районных соревнованиях такого мнения стали придерживаться и другие игроки. Зрел бунт, а капитан притворялся, что его не видит. Кирилл думал, что, подорвав Славкин авторитет, облегчит жизнь не только себе, но и Славе тоже – он сделает парню услугу и избавит его от необходимости бороться за влияние.

Слава стал мишенью для скандала ни столько из-за своего шаткого положения, сколько из-за удобной связи с Муратом. Выбери Кирилл Толика в качестве «тайной любви», мало бы кто поверил. Выбери он какого-то левого старшеклассника, эффект вышел бы слабый. А эффект обязан быть взрывным, чтобы на его фоне Кирилл и Илья поблекли в памяти Мурата.

Когда план только зрел, Кирилл то и дело ловил себя на мысли, что перед тем, как строить козни, неплохо бы вначале с Муратом встретиться, узнать, что тот думает и что хочет предпринять. Но увидеть возможное презрение в глазах, по которым душа тосковала до сих пор, было сродни мясорубке, в которой Мурат собственноручно перекрутит и чувства Кирилла, и его самого. Так же как в тот раз, когда предпочел ему грудастую одноклассницу.

С Ильей после спортзала он не виделся около недели. Тот пропускал школу, и общая успеваемость снова грозила скатиться. Правда, это последнее, что Кирилла волновало.

У класса Андрея стояла физика. Кирилл терпеливо ждал звонка у открытого кабинета, там учитель писал газовые законы на доске, а Андрей, совершенно не таясь, перекидывался с кем-то бумажками. Со звонком он вышел, и Кирилл поспешил завлечь его в беседу. Слово за слово, чуточку напора, капельку лести, и вот уже Андрей раскрыт как книга: «Только ты никому не болтай, окей? Я тебе по секрету скажу, что…»

Справедливости ради, Кирилл не назвал бы Тугана треплом: тот сплетником не слыл никогда. Однако своей способностью к манипулированию Кирилл пользовался на полную катушку.

Тугану так понравилась их беседа «ни о чем», что он расщедрился сразу же: дал свой номер и пригласил на тусу в честь чьего-то дня рождения. Там Кирилл строил из себя своего в доску и незаметно наживался связями. В один момент к нему сквозь разноцветные огни гирлянд подплыл поддатый Женька.

– Кого я вижу? – воскликнул он в приятном удивлении и обнял за плечо загребущей рукой. – Неужели наш староста покинул общество книжек и спустился к нам, простому люду? Ты как сюда попал, чудо?

Кирилл весело ответил, что таким темпом Зоркий рискует остаться на дежурство в субботу на пару с Лапыгиным.

– Если он, конечно, соизволит появиться в школе.

– А не соизволит! Пыга с братом в Обь умотал, неизвестно насколько. Творит там свои нехорошие делишки. Милая Кристинка подойдет вместо него. Ставь ее.

– Что за делишки?

– Нехорошие, я же сказал. – Зоркий громко рыгнул в кулак. – С обчанами делят что-то. – Задумчивая пауза. – Говорят даже, там чуть ли не стрелка, будто кто-то у кого-то что-то украл… или нет? Или да? Я не уверен, ха-ха.

Хитрый Женька знал о делах Лапыгина достаточно (сопернику это жизненно необходимо), но умело притворялся, что ему все равно и он в курсе только слухов.

* * *

Кто что у кого «украл» со слов Зоркого, стало ясно спустя несколько дней в школьном туалете. Там в незакрытой кабинке Генка-Нюхач неуклюже сворачивал бумажку в трубочку. На опущенной крышке унитаза был развернут тетрадный листок с дорожкой белого порошка.

– Все тип-топ, – произнес Генка загнанно, когда обнаружил Кирилла за спиной. – Это несерьезно, просто решил попробовать. Пожалуйста, не говори никому.

Паника в его глазах обещала перерасти в агрессию, если Кирилл что-то не так скажет.

– Откуда у тебя деньги на это?

– Не твое собачье дело! Сри, ссы – или зачем ты здесь? И проваливай отсюда.

Дверца железно захлопнулась перед самым носом, клацнула щеколда, затем с той стороны раздался резкий шмыгающий звук.

Кирилл прижал Нюхача в этот же день. После уроков уволок в пустой класс и пригрозил обо все рассказать и учителям, и его, Генки, родителям. Тогда бедного затюканного новенького будут ждать и позор для их неблагополучного семейства, и исключение, и, само собой, дяденька полицейский с допросом. Генка спросил, чего Кирилл хочет, злобно, но с долей растерянности. Не ожидал, что занудный староста станет работать так грубо. Сказать по правде, и сам Кирилл от себя такого не ожидал, но прошлый его метод – добиваться чего-то исподволь – сейчас бы не сработал.

– Я не намерен шантажировать тебя до посинения. Мне нужны будут только две вещи. Сейчас я попрошу о первой, а вторую сделаешь чуть позже. Ты же все еще ходишь в рисовальный кружок?

Генка в непонимании кивнул, и Кирилл облегченно улыбнулся. У этого мерзкого тихушника было железное оправдание торчать в классе ИЗО несколько раз в неделю, и поначалу Кирилл опасался, что из кружка его уже давно исключили, ведь Генка за это полугодие много