— Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? — глумливо поинтересовался Сергио. — Если уж разговор зашёл о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.

— Ладно, вопрос снимается, — пришлось признать мне собственную неправоту. — Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?

— Назови мне вторую самую древнюю вещь.

— После пресловутой Печати?

— Да.

— Сам мир?

— Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет. — Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился. — Ещё варианты есть?

— Нет, пожалуй.

— Люди, — усмехнулся мне в лицо Сергио. — Не дети Апокалипсиса — неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.

— Ординары? — задумался я.

Что ж — неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.

— Называй как хочешь, — отмахнулся от меня Сергио. — Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь... кровь — это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остаётся только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.

— Лихо! — Я провёл языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту. — Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?

— Почему? — удивился альбинос.

— Ну... Хаос же теперь во мне?

— Неординары рождаются с Хаосом в крови, — Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон, — поэтому их кровь не даёт нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.

— Да я и не беспокоюсь, — пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всём теле. — Так всё же — чего ты хочешь?

— Свой кусок пирога, — не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар. — Получить контроль над определённой долей энергии. Занять одну из башен...

— И ты думаешь, тебе это позволят? — недобро усмехнулся я.

— Помешать могут, — кивнул Сергио. — Но скажи — если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?

— Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль...

— Не смеши меня, — скривился альбинос, — ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.

— А кто имеет? — как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора. — И кто такой ты сам?

— Собирайся, пора выдвигаться, — и не подумал отвечать Сергио. — Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости...

— И всё же, будь добр, ответь, — не сдвинулся я с места. — А то мало ли...

— Ну, если ты настаиваешь... — прищурился неординар. — Кто живет на верхних этажах башен?

— Там технические помещения, — припомнил я лекции в Академии. — Стоят генераторы защитного поля...

— В четырёх из семи, — перебил меня альбинос. — В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».

— Смеёшься? — ошалело уставился я на собеседника.

— Ничуть, — рассмеялся Сергио. — Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Всё просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдётся ли им место в грядущем мире.

— А ты?

— Я такой же, как они, — легко признал этот факт альбинос. — Я не помню, как появился на свет и своё первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счёту бессмертен.

— Тогда почему ты здесь, а они там? — Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.

Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слёзы, а из носа закапала кровь.

— Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чём моё предназначение!

— И в чём оно?

— Я всё ещё ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там — наверху, — опустился на колени рядом со мной Сергио. — Идём?

— Меня-то ты зачем с собой тащишь? — Руку со шприцем удалось перехватить прежде, чем игла коснулась кожи.

— Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело, — поморщился альбинос. — Возможно, понадобится твоя помощь.

— Помощь ординара? — усмехнулся я. — Забавно. А если сам подойдёшь к Печати — тебя просто развеет в прах?

— Поживём — увидим. — Сергио вогнал мне иглу под кожу, и мир обволокла непроницаемо чёрная тьма.

Очнувшись через несколько минут, я сжал и разжал левую кисть в кулак, поморщился от рвавшей руку от плеча до кончиков пальцев боли и подтянул к себе аптечку. Вот только ничего стоящего в ней обнаружить не удалось, и пришлось натягивать сунутый мне альбиносом маскировочный комбинезон.

— Помнишь наш разговор? — на всякий случай уточнил Сергио.

— Чушь какая-то, — попробовал присмотреться к нему я, но глаз моментально заслезился.

Сергио — порождение Хаоса? Вполне может быть. И что? Сейчас меня больше занимал совсем другой вопрос — почему я до сих пор не сдох? Судя по ощущениям в левой руке, самое время концы отдать.

— Как скажешь, — усмехнулся альбинос, помог мне справиться с застёжками комбинезона и только затем отправился к видневшемуся неподалёку полю, замощённому серыми бетонными плитами. — Не отставай!

— Иду. — Я огляделся напоследок по сторонам и неожиданно почувствовал лёгкое сожаление.

Уходить не хотелось. Наоборот, закралась мысль: а каково это — жить в нормальном мире? Не в пропыленном городе, застроенном серыми коробками зданий, а вот так: среди деревьев, рек. Когда под ногами не асфальт, а трава. И вместо Пелены над головой синее небо. И солнце вместо солярия.

Да — солнце! Не хочу обратно в эту паскудную серость!

Вот только солнце над головой — всего лишь недостижимая мечта. Недоступная простому ординару роскошь. Да и неординару тоже...

Так не лучше ли получить шанс начать всё сначала и разрушить последнюю Печать?

Поёжившись, будто это могло выбросить из головы неудобные мысли, я бросился догонять успевшего выйти к Ограде Сергио. Догнал, пошёл рядом, но не выдержал и, обернувшись, запрокинул голову к небу. Ух...