— Комитет Стабильности?

— Ни один неординар не сможет слишком долго находиться рядом с Печатью. По той же самой причине.

— А ординар? — уловил недосказанность в словах собеседника я.

— А ординара туда никто и близко не подпустит, — покачал головой Сергио.

— Почему?

— Поверь, для этого есть весомые основания.

— Какие?

— Не будем об этом сейчас. Хорошо? — Альбинос явно пожалел, что сболтнул лишнего.

— С чего бы это?

— Не надо на меня давить, — фыркнул Сергио. — Если хорошенько подумаешь — сам всё поймёшь.

— А если не пойму, расскажешь?

— Если не поймёшь, значит, оно тебе и не надо. Закрыли тему.

— Ты такой интересный — просто взяли и закрыли тему, да? — усмехнулся я. — С моим исцелением тему тоже закроем?

— Когда я получу контроль над некоторой частью энергии, — раздражённо уставился на меня альбинос, — первым делом вычищу из тебя порчу. Устраивает?

— Вполне. — Я закинул ноги на стол и принялся качаться на стуле, упёртом в пол лишь задними ножками. — А что дальше? Вот станешь ты крупной шишкой, и?..

— В помощники тебя не возьму, и не надейся.

— А чего так? — Разыграть удивление особого труда не составило.

— Без обид, но в этом отношении меня тот же Аарон куда больше устраивает. — Неординар вернулся на диван. — О помиловании похлопочу, а дальше уж сам как-нибудь. Не маленький.

— И на том спасибо. Если ещё и денег подкинешь, вообще друзьями навек расстанемся.

— Подкину, — легко согласился думавший о чём-то своём альбинос.

— Просто замечательно. — Я уже не улыбался. — Мертвецу лишний миллион совсем не помешает.

— Перестань! — рявкнул на меня Сергио. — Да, с остальными Лордами возможны трения, но никто не станет начинать войну, если я достигну задуманного.

— Меня волнует не то, что будет после, — объяснил я свои слова. — А то, с чем придётся столкнуться в процессе достижения этого самого задуманного.

— Нужен как можно более подробный план подземных уровней «Фабрики», «Мельницы» или «Маяка». Будут служебные коды доступа — вообще замечательно.

— Почему именно эти башни?

— «Руна» слишком хорошо защищена, остальные заняты. Боюсь, там нам будут не рады.

— Ладно, попробую что-нибудь нарыть, — я взялся за стоявший на столе терминал. — Надеюсь, нашего друга не отключили от сети за неуплату.

Очнулся я от удара лбом о столешницу. Встрепенулся, не сразу сообразил, где нахожусь, а потом раздражённо отмахнулся от тормошившего меня Сергио:

— Да нормально я уже, нормально.

— Выпей, — булькнув чуть ли не полпригоршни разноцветных таблеток в энергетик, альбинос взболтал содержимое пластиковой банки. — Пей быстрее!

Решив не спорить, я сделал пару глотков и тут же соскочил со стула. Внутрь словно залили расплавленный металл, и несколько мгновений я лихорадочно озирался по сторонам в поисках какого-нибудь питья. Потом рванул верхний ящик стола и, прежде чем альбинос успел меня остановить, присосался к бутылке со спиртным. Горькая настойка показалась обычной водичкой, так что, когда Сергио сумел отобрать бутылку, у меня лишь вырвался вздох облегчения.

— Долго в отрубе был?

— Нет. Как впечатался головой в стол, так сразу и очнулся.

— Нехорошо получилось, — икнул я и проверил подключение к сети.

Порядок. Со мной, кстати, тоже был порядок. Правда, тела почти не чувствовал, зато и не болело ничего.

— Тебе никогда не говорили, что алкоголь несовместим с большинством алхимических препаратов? — Неординар кинул бутылку на диван и поставил на край стола только-только начатую банку энергетика. — Допивай.

— Лучше сдохну.

— Посмотрим, — не стал настаивать на своём альбинос и глянул на экран. — Сколько времени тебе понадобится?

— Представления не имею, — пожал я плечами и принялся набивать первые строки программного кода. — От часа до суток.

— Почему так долго? — насторожился Сергио.

— В свободном доступе информации по башням практически нет, да и обращения к той, что есть, в режиме реального времени отслеживаются. Ты же не хочешь, чтобы к нам завалилась опергруппа Службы Контроля?

— Время у тебя до утра, — вернулся к дивану неординар. — Справишься?

— Посмотрим, — не стал ничего обещать я. — Попробую поднять свои старые наработки, может, чего и выгорит.

— Ты и раньше подобные делишки обделывал? — удивился альбинос.

— Приходилось. Правда, большей частью как раз по отслеживанию нелегальных подключений, но дурное дело нехитрое.

— Тебе видней.

— Это точно. Да, тут в терминале зашифрованных данных полно, как думаешь, есть смысл покопаться?

— Если получится, — задумавшись, кивнул Сергио. — Аарон много чем занимался, запросто что-нибудь интересное отыскаться может.

За следующую пару часов я прикладывался к баночке с энергетиком трижды. Первый раз, когда меня за воротник оторвал от стола Сергио. Потом когда сам почувствовал, что теряю сознание. И напоследок перед тем, как завалиться спать — на всякий случай.

За это время удалось создать с десяток «фантомов», рыскавших в сети в поисках нужной информации, и собрать основу двухуровневой защитной «паутины» на случай, если всё же придётся ломать закрытые архивы. Ну и несколько старых разработок использовал, не пропадать же им. И пусть по «паукам» — перехватчикам встречных запросов — установить личность взломщика моим бывшим коллегам не составит труда, сейчас это уже не имело никакого значения. Либо пан, либо пропал. Третьего не дано.

— Как успехи? — уточнил медитировавший на диване Сергио, когда я выкинул пустую банку энергетика в стоявшее под столом мусорное ведро.

— Утром видно будет, — зевнул я. — Разбуди часов так в шесть. Или поздно?

— Отдыхай, — освободил диван неординар.

Я вытащил из карманов куртки разрядник и пистолет потрошителей, свернув, сунул её под голову и со спокойной совестью уснул. А зря.

Я падал.

Падал, падал и падал.

Возможно — бесконечно долго. Возможно — неуловимое мгновение. Это было неважно: отсчёт времени имел смысл лишь в реальном мире. А в захлестнувшем меня видении сама реальность текла и менялась, будто расплавленный песок.

Потом пошёл дождь. Но не та морось, что висит над городом, а безудержный ливень с крупными, кристально чистыми каплями. Каплями, в один миг пронзившими моё тело насквозь.