– Твое село, подполковник, лежит на пути подхода подразделений грузинской армии к восточным окраинам Цхинвала.

– Это я знаю!

– Не исключено, что грузины пройдут его маршем, обстреливая дома. Вот я и подумал, а не пропустить ли их мимо, не задираясь?

– Можем пропустить, но тогда они ударят по Цхинвалу, где осталось очень много мирных людей. Так что спасем жизнь себе ценой жизней других, беззащитных…

Генерал прервал подчиненного:

– Ну, ладно-ладно, не продолжай. Чувствую, ты уже жаждешь боя!

– Жажду! Как и все бойцы «Ориона» и «Алтая»!

– «Зебра» вылетела во Владикавказ!

– Хорошая новость. Подойдут – встретим! От наблюдателей за дубравой сообщений не поступало?

– Хеллер со своими карателями сидит в лесу.

– Тоже, сука, ждет приказа! Ладно, держитесь, ребята.

В 22.45 Тимохин отдал приказ на эвакуацию жителей села в овраг. Семьи, соблюдая тишину, по одной двинулись к месту эвакуации. Одновременно начали занимать позиции отражения штурма и бойцы спецназа, и местные ополченцы группы, которую возглавил Тимур Багоев.

Эвакуация шестидесяти восьми человек была успешно завершена в 23.40. С позиций прошли доклады о готовности к бою. Гарин вывел в село капитана Макарова, старшего лейтенанта Пимнева и прапорщика Бирюкова. Сам Александр, используя мощный бинокль ночного видения, осмотрел приграничные позиции грузинской армии. Они находились в готовности начать штурм. Дизели танков, боевых машин пехоты, бронетранспортеров, армейских автомобилей работали. Стволы гаубиц и направляющие «Градов» были направлены на север. Над селом пролетел беспилотный летательный объект. Грузины производили окончательную разведку приграничных районов. До начала войны оставались считаные минуты.

Пятница. 8 августа.

Крупнокалиберные орудия грузинской армии начали обстрел Цхинвала незадолго до полуночи. Тимохин через оптику видел, что грузины бьют по столице Южной Осетии из грузинских сел Эргнети и Никози. Подполковник взглянул на часы. Они показывали 0 часов 5 минут. Через пять минут «заговорила» САУ с высоты, расположенной напротив селения. Первые взрывы накрыли окраины села. Тимохин тут же вызвал своего заместителя Гарина.

– Третий, я – Первый! Немедленно покинуть селение! Выход к подножию северной гряды!

– Что и делаем, Первый! Нам под снарядами грузин подыхать нет никакого интереса!

Подполковник переключил связь на Федорова:

– Жив?

– Живой! Несколько домов на окраине снаряды превратили в руины. Кое-где начинается пожар!

– Дым будет мешать грузинам!

– И нам тоже!

– Ладно! Отбой пока!

Александр вызвал Кима:

– Как ты?

– Нормально! Попала пара снарядов в сады восточной окраины села, но дома целы, а на западе, похоже, пожар!

– Да, там разрушено несколько домов. Следи за обстановкой, закончится артобстрел – пойдут танки!

Тимохин привел в действие спутниковую станцию, набрал номер начальника Главного Управления. Генерал ответил тут же. Не спал. Да и кто из посвященных в авантюру Тбилиси спал в эту ночь?

– Да, подполковник?

– Грузины начали массированный артобстрел Цхинвала и сел Южной Осетии!

– Знаю! По тебе тоже бьют?

– Пока по селу работает одна самоходка. Есть разрушения, начинается пожар.

– Потери?

– Пока нет!

– Хорошо! Кстати, грузинские миротворцы вышли из подчинения штабу в Цхинвале. Более того, их командующий заявил, что военная операция, начавшаяся против Южной Осетии, не что иное, как наведение конституционного порядка в мятежной республике, и призвал российских миротворцев не вмешиваться в ситуацию.

– Да? А наши его на хер не послали?

– Послали.

– Надо грузин разоружить и арестовать командный состав.

– Это не нам решать!

– Как всегда! Обстрел Цхинвала усиливается. Начали работать «Грады»! Это отчетливо видно с высоты, где я устроил свой КНП. А вот системы и помощнее включились. Югославские «Орканы». Генерал, грузины, по-моему, решили стереть Цхинвал с лица земли!

Феофанов сказал:

– Погоди, приму свежую информацию, не отключай связь.

По селу еще дважды ударила САУ, на этот раз по центру селения. Тимохин определил, что по селению ведет огонь одна установка «Пион». Но рядом, на соседних высотах, стояли еще три САУ, а между ними несколько систем «Град» и чешская «RM-70» – аналог нашей «БМ-21».

Генерал заговорил через несколько минут:

– Грузины объявили войну Южной Осетии!

– Не хило! Это официальное заявление?

– Да, командование миротворцев получило соответствующее уведомление!

– Ну, тогда Москве придется принимать ответные меры. Дипломатия уже ничего не сделает, только армия.

– Абхазы подняли свои вооруженные силы по тревоге и заявили, что направят в Южную Осетию около тысячи добровольцев!

– До Осетии им еще дойти надо. А здесь грузины устроили ад! Сардикашвили с ума сошел!

– Это уже ни у кого не вызывает сомнения, но разве тебе от этого легче?

– Наблюдаю движение колонны танков и бронетранспортеров по старой дороге.

– Они далеко от границы? – спросил генерал.

– Бронетехника уже пересекла условную линию. Так, вот еще новость – две САУ с высот открыли огонь по соседнему с нашим селу. Но… там же проживают в основном грузины. Что же делают артиллеристы?

– А им, похоже, все равно, какие цели поражать!

– Танки и бронетранспортеры приближаются к селу. Всего девять машин, пять танков «Т-72», четыре бэтээра, сзади тентованный автомобиль. Скорей всего, с пехотой. В машине размещается взвод, значит, экипажи бронетранспортеров – взвод и на «Урале» взвод, полурота под прикрытием пяти танков. Не слабо. Но и некритично. Так! Еще колонна подошла к границе, но уже западнее села, прямо напротив нашего миротворческого поста! Там же на позициях САУ «RM-70» и «Пион». Система «Оркан»! Все, Сергей Леонидович, связь прекращаю! Не до переговоров.

– Я буду ждать сообщений от тебя!

– Принял! Конец связи!

Отключив спутниковую станцию, Тимохин по обычной рации малого радиуса действия вызвал капитана Кима, который находился на переднем крае обороны села:

– К вам идет колонна из пяти танков «Т-72», четырех бронетранспортеров и «Урала», предположительно, со взводом пехоты!

Ким спокойно ответил:

– Значит, скоро грузины прекратят артобстрел. А то от взрывов уши закладывает.