– А дальше бэтээры с одним танком направились к Цхинвалу, а два «семьдесят вторых» идут к селу.

– Ясно! У тебя с Шестым есть, чем встретить непрошеных гостей! Жги их к едрене фене! И отходи к склону нахождения Девятого!

– Принял! Выполняю!

Тимохин выругался:

– Черт! Не отбиться ополченцам. Пехоту завалят, а вот бэтээр? И нечем его подпалить.

Командир «Ориона» вызвал снайпера прапорщика Шматко:

– Девятый! Ответь Первому!

– На связи!

– Бэтээр, наступающий с юга, видишь?

– Вижу!

– Посадить его на брюхо сможешь?

– Все, что в моих силах, так это пробить ему колеса с одной стороны, да и то, если получится.

Тимохин приказал:

– Бей по колесам!

– Принял!

Александр переключил связь на Багоева.

– На связи, – отозвался командир ополченцев.

Тимохин слышал стрельбу разгоревшегося на южной окраине боя.

– Как обстановка, Тимур?

– Пехоту приземлили, но проклятый бронетранспортер поливает позиции из крупнокалиберного пулемета. Жду повторной атаки.

– Слушай, Тимур! Вы бессильны против бронетранспортера, бейте пехоту и отходите в село. Следуйте на соединение с группой Третьего! Бэтээр не решится преследовать вас.

– Я понял! Ай черт…

– Что случилось, Тимур?

– Да пацан наш пополз к бронетранспортеру.

– Зачем?

– Не знаю! У него гранаты «Ф-1»!

– Возвращай пацана! «Ф-1» против брони бэтээра – хлопушки! Сам от осколков или от пули пехотинцев погибнет!

– Но как мне вернуть его?

– Кричи!

– Так кричат ребята! Он или не слышит, или не хочет слышать. Ползет! По нему стреляют, но он использует канаву.

– Толку-то! Ладно, не можешь отозвать – организуй огневое прикрытие. Даст бог, одумается парнишка или, поняв, что ничего не сможет сделать, вернется. Прикрывай его. Я подключу к вам соседа.

– Так он уже в работе! А выслать к нам гранатометчика не можешь?

– Нет! С запада наступают два танка. И у нас осталось всего два «РПГ».

– Я понял тебя!

– Если боец погибнет, немедленно начинай отход. Раненым его не бросать.

– Мы своих не бросаем, Первый!

– Но и сами не подставляйтесь. Мне нужны бойцы, а не трупы! Все понял, Тимур?

– Понял, Первый!

Тимохин отключил станцию. Но она тут же подала сигнал вызова. Подполковник ответил:

– Первый на связи!

– Я – Девятый! Два колеса БТР разорвал, но к нему приближается кто-то из наших. Кто это?

– Ополченец.

– Какого черта он вылез?

– Решил ручными гранатами подорвать бэтээр!

– Он что, рехнулся? Да его из пулемета с минуты на минуту срежут.

– Надо помешать!

– Перевожу огонь на триплексы. Постараюсь ослепить пулеметчика бронетранспортера.

– Давай! Я к тебе подключу Восьмого!

– Принял!

Тимохин вызвал майора Гарина:

– Третий, ответь Первому!

– На связи!

– Срочно Восьмого к позициям ополченцев. Там работает бэтээр. Задача снайпера – ослепить бронетранспортер. Девятый уже пытается сделать это, пусть ему поможет Восьмой!

– Принял! Отправлю к Тимуру Восьмого!

– И быстрей, майор! Быстрей! Недалеко от бэтээра пацан осетинский, только не спрашивай, что он там делает. Выполняй приказ!

Тимохин отключил связь.

Но снайперы не смогли спасти парня. Тот, подобравшись к бронетранспортеру метров на сорок, поднялся и метнул две гранаты. Они разорвались перед бронемашиной. Осетин упал, пораженный и осколками собственных гранат и пулями пулемета. После чего бэтээр начал отходить к южной гряде. Оставшиеся в живых трое солдат оказались брошенными. Они не захотели умирать и, бросив автоматы, подняли руки. Бронетранспортер же, отойдя на безопасное расстояние и развернувшись, шлепая по грунту разорванными скатами, направился к дороге и вскоре скрылся за грядой.

Ополченцы схватили пленных, заставили их нести на себе убитого товарища.

В это время Тимохина вызвал Федоров:

– Первый, я – Второй! Огнем «РПГ» танки, попытавшиеся войти в село с запада, уничтожены!

– Хорошо!

В небе над грядой на низкой высоте пролетели два грузинских штурмовика. С приграничных высот по селению вновь ударили самоходки. Разрывы возобновившегося обстрела вздыбились метрах в тридцати от южной окраины села. Тимохин понял, что следующий залп будет произведен по садам. Артиллеристы решили планомерно обработать селение. Да и штурмовики скоро вернутся и также ударят по селению или северным высотам. Поэтому подполковник приказал:

– Внимание всем! Отход от села, с позиций и холмов к началу оврага! Немедленный отход!

Спецназ и ополченцы с пленными успели выйти из села до того, как самоходные установки «Пион» накрыли центр села. А по окраинам ударили как минимум две системы залпового огня «Град». Селение превратилось в руины. Над ним поднялось густое облако дыма, что на какое-то время скрыло отходивших спецов и ополченцев. Тимохин начал спуск по западному склону к тропе, ведущей в овраг, где укрылись мирные жители, и тут в воздухе вновь раздался рев авиационных реактивных двигателей. Только на этот раз он звучал надрывисто, воюще! Грузинские «Су-25» пикировали на село. Выпустив на северной окраине ракеты класса «воздух – земля», штурмовики взмыли в небо, явно совершая маневр для захода на повторную атаку.

И грузинские самолеты повторили воздушную атаку, обстреляв южные высоты, где никого из спецназовцев уже не было. После чего ушли в глубь Грузии. Бойцы, оборонявшие село, собрались в начале тропы, ведущей между холмов к оврагу. Пленные грузины положили на землю труп парня, бросившегося с ручными гранатами на вражеский бронетранспортер.

Тимохин подошел к нему. Спросил у Тимура, стоявшего вместе с осетинами возле тела погибшего:

– Как его звали?

– Тамерлан! Тамерлан Кулов. Ему в мае исполнилось 18 лет!

– Родители живы?

– Да, они в овраге, еще ничего не знают!

– Жаль парня. Герой!

– Да, герой!

Тимохин оглянулся на стоявших недалеко понурых и заметно дрожащих грузин. Подошел к ним. Спросил:

– Кто из вас старший по званию?

Один из пленных ответил:

– Я – сержант!