– Ну что, в голове прояснилось?

– Лучше бы тебе меня отпустить, – с трудом выдавила я, избегая его взгляда. – Правда, Альт.

Или он уже не Альт?

Отпускать меня он не собирался, зато как следует встряхнул. Зря он это, очень зря. Контроль, что я старательно удерживала почти весь вечер, приказал долго жить. С трудом я еще пыталась хоть как-то держать себя. Помогала довольно радужная мысль: если Альт ведет себя подобным образом, значит, он не знает, кто я такая. Иначе бы просто не осмелился на такую глупость. Если охотник не знает, лучше бы ему не показывать правду.

«Терпи», – приказала я себе и ей.

– Ты… – прошипел он, разжимая руку, – что ты натворила?!

В другое время я бы даже посмеялась, но сейчас стояла на четвереньках, упрямо таращась в пол и пытаясь удержаться. Я чувствовала, что глаза начинают гореть, скоро я не смогу себя контролировать. Опять.

«Нужно бежать к Феликсу, – думала я. – Он поможет».

Но вместо этого я осталась на месте. Феликс не всегда будет рядом, да и не должен он мне ничего. Да и у Альта есть причина злиться, такой план – и горгулье под хвост. Эрик сбежал, а Черная Книга неизвестно где. То есть она под моей кроватью, но Альту об этом знать не обязательно, и надеюсь, он не станет сейчас обыскивать комнату.

– Не… не понимаю, о чем ты говоришь, – выдавила я.

– Неужели?! – тут он решил, что мое валяние на полу никуда не годится, и одним рывком поднял меня наверх.

Пришлось зажмуриться и мысленно умолять свою Силу отложить бунт.

Альт что-то говорил, но я не слушала. Не знаю, сколько времени прошло, может, всего минута, а может, и целый час, но я почувствовала, как ярость отступает, дышать становится легче.

«Получилось! У меня получилось?!» – самой не верилось, что это так. Впервые в жизни у меня на самом деле получилось. Не сорваться, никому не навредить…

– Стоп! – я резко открыла глаза, останавливая поток чужого красноречия (да, он до сих пор не заткнулся). Наверное, моя небольшая медитация длилась не больше минуты. – Во-первых, отпусти меня, Альт, или как там тебя зовут…

– Бальтазар, но можно и Альт, – рыкнул он, но руку разжал.

– Отлично.

Ему подходит. Бальтазар, надо же.

– Что-то еще? – тон демона отдавал издевательством.

– Во-вторых, ты ворвался ко мне с обвинениями, что само по себе глупо и не очень профессионально. Это… разочаровывает.

Что я несу? Это все от пережитого, наверное.

– Неужели?

– Еще как. Да и появления твоего я ожидала немного раньше. Конечно, лучше поздно, чем никогда, но ты уж слишком припозднился.

– Ожидала, значит?

– А что, не следовало?

– Даже не знаю, сам как раз над этим думал.

Не думал, а уже решил – он же здесь, в конце концов.

– Долго думал, значит.

– Еще комментарии? – в голосе его скользнула угроза.

– Вместо того, чтобы ловить свою жертву, ты нападаешь на слабую беззащитную демоницу. Которая, ко всему прочему, может найти Эрика по крови, – пропела я, невинно заглядывая ему в глаза. Бальтазар, конечно, слегка пугал, но я не робкого десятка. И уже почти смирилась с новым Альтом. Бальтазаром.

– Ты видела его кровь?!

– Думала, вэйлировцы очень умные и все понимают с первого раза. А еще я думала, что ты догадался разжиться его кровью, но вижу, что нет.

Лучше бы я этого не говорила: лицо его заметно перекосило, все тело напряглось. Было видно, что только чудо спасло меня от еще одной волны Силы. Одним глазом я покосилась назад и поняла, что на сей раз я бы летела не на кровать, а в стену. Сделав пару шагов, я встала спиной к дивану, во избежание, как говорится. Альт мою нехитрую уловку раскусил и криво улыбнулся.

– У тебя пять секунд, чтобы его найти.

– Ну вот, и никакой тебе благодарности, – проворчала я, закрывая глаза. Конечно, Альт теперь поймет, что я куда сильнее, чем выгляжу, но он и так уже это знает. Наверняка он в курсе, что ловушку мы покинули порталом, и вряд ли он поверит, что Рина, находясь без сознания, вдруг решила, что ей надо к целителю.

Я сосредоточилась на свежей крови, запах которой чувствовала в том подвале. Недавно успокоенная Сила вырвалась наружу, показывая мне путь.

– Он возле штаба, – выдала я, когда Сила подводила к знакомому зданию. – Сейчас…

Договорить мне не дали, один рывок, и я оказалась прижатой к Альту. Почему-то в этот раз его близость раздражала, заставляла нервничать. Хотелось его ударить, сильно, так сильно, чтобы он понял, как я злюсь… но, само собой, ничего такого я не сделала.

Связь с кровью Эрика я потеряла в тот же миг. Когда открыла глаза, мы уже находились возле штаба, он придержал меня за плечи и, убедившись, что стою на ногах, отошел. Не скрою, в тот момент я вздохнула с облегчением.

– Мог бы и предупредить.

– Продолжай, – жестко перебил он, и я посчитала за благо так и сделать. Только в этот раз присела прямо на газон, меня до сих пор немного шатало. Закрыла глаза и начала искать Эрика. – Он у барьера. В том месте, где проходят все поступившие.

– Аскорианов червь, – сплюнул Альт и исчез, оставив в темноте ядовитую дымку.

– Интересно, это он про себя? – вслух поинтересовалась я, неизвестно к кому обращаясь. Ответа, само собой, не последовало, вряд ли тут даже днем кто-нибудь шлялся, а сейчас глубокая ночь.

Не без неохоты поднявшись с газона, я пошагала в сторону барьера, туда, куда еще недавно меня вела Сила. Бежать порталом следом за Альтом я смысла не видела, да и не могла сейчас. Пришлось пешком. Безошибочно отыскав тот самый длинный коридор, я направила свои стопы к барьеру. На самом деле он был здесь повсюду, как бы опоясывал Академию, но отчего-то Эрик выбрал именно это место. Может, здесь самое слабое место барьера? Голоса я услышала еще издалека, причем злобное шипение Альта-2, который теперь зовется Бальтазаром, с лихвой перекрывало крики Эрика.

Картина была под стать звукам, я пришла как раз вовремя: Эрик задыхался, в агонии пытаясь сделать хоть что-то. Силы уже покидали его, он пытался отползти, скрыться, но лишь перебирал руками на месте. Бальтазар же стоял и улыбался, наблюдая за происходящим. Похоже, он даже не сильно напрягался. Заинтересованная, я воспользовалась моментом и просканировала демона: Высший. Неплохо, конечно, но я бы дала ему первый уровень. Наглядный пример того, как Высший может превосходить в Силе. И сейчас я не про Эрика, а про себя. Уверена, против Альта у меня мало шансов, что бы я ни делала. Я даже не почувствовала его волну Силы, вот что значит династия коварства и обмана. Нужно будет его отблагодарить: парень выдернул меня из адова пламени на грешную землю, красочно продемонстрировав, что Верье мне пока не по зубам. Показав, как Верье удалось убить моего отца. Легко, даже при меньших возможностях.