Ну ничего, он им еще покажет… Они еще попляшут…

Погружаясь в полудремоту, Драго скорее по наитию, чем сознательно, потянулся здоровой клешней к разбитому плечевому щитку и сковырнул кусочек белой массы. Несколько крошек упало на пол, остальное осталось в клешне.

Если этот Жижич не дурак… и если не решит просто свалить, плюнув на все на свете… ему это пригодится. Это была последняя отчетливая мысль, родившаяся в голове Драго. «Тыквоголовые» волокли его куда-то, и он даже не пытался сопротивляться.

* * *

– Посмотри-ка… Кого это они тащат?..

Сержант припал к оптическому прицелу.

– Ох, ничего себе тварь! Если это гуманоид, то я – голубая бабочка.

– Командарм просит, чтобы вы дали ему взглянуть, – объявил уэн. – Скорее всего, это бывший правитель Тау.

Недоверчиво покосившись на Жижича, сержант разрядил карабин и протянул ему.

– Мутант? – спросил он, обращаясь к инопланетянину.

– Не совсем. Во всяком случае, я советую… как это у вас говорится…

– «Не спускать с него глаз»?

– Именно так. Не исключено, что его постараются доставить в командный центр.

– А с какой стати?

– Простите? Что такое «стать»?

– Какой смысл им тащить этого мутанта в командный центр?

Уэн положил руку на плечо командарма и что-то произнес на своем языке. Жижич ответил. Похоже, он владел наречием уэнов в совершенстве. Сержант выругался сердитым шепотком. Эти беседы его безумно раздражали. Нельзя сказать, что он не доверял уэну. С момента своего освобождения он не вызвал даже тени подозрения. Конечно, все это может оказаться просто игрой… но куда деваться? Если не терять бдительности – а бдительность нельзя терять никогда, – у них есть шанс выбраться отсюда. И тогда он лично разберется, что к чему. А до тех пор придется терпеть. Терпеть этого длинношеего Густава с его дурной привычкой подражать человеческим жестам и болтать на своем языке с командармом – пленником, между прочим.

– Ты перевести не желаешь? – довольно грубо осведомился сержант.

Инопланетянин повернул к нему голову. Вот еще одна дурная привычка – смотреть на людей сверху вниз… хотя с этим уж точно ничего не поделаешь.

– Они прилетели сюда из-за этого… Драго. Так его зовут. Зачем именно – командующий армией Тау не знает. Он может лишь пересказать то, что сам Драго ему сообщил.

– Замечательно. И что дальше?

– Это означает, что у Альянса появляется свой интерес в этом деле. Кстати, должен отметить: в настоящий момент корабль находится в секторе пространства, контролируемом силами Альянса.

Такого поворота событий сержант не ожидал.

Совсем недавно они находились на территории Республики. По расчетам, произведенным на основание данных о скорости и направлении движения корабля, они не должны были пересечь ее границ в течение как минимум тридцати восьми часов. Значит, пока десант находился на борту, корабль не лежал в дрейфе, а двигался в направлении ближайшей планетной системы, принадлежащей уэнам.

Если допустить, что единственная цель хозяев корабля заключалась в том, чтобы забрать этого мутанта…

– Кто он, этот ваш Драго? – спросил сержант, обращаясь к командарму.

Пожилой офицер не спеша повернулся к нему. Кажется, он еще не забыл о разнице в звании.

– На этот вопрос я вам ответить не могу, потому что сам не знаю, – он говорил очень спокойно и твердо. – Скажу только, что он с помощью неизвестных нам технологий захватил власть на планете Тау…

– Неизвестной вам или неизвестной уэнам?

Командарм посмотрел на инопланетянина – как показалось сержанту, вопросительно.

– Неизвестной уэнам, если вам угодно, – произнес тот. – Именно поэтому, как я уже сказал, мы заинтересованы в захвате данного корабля, а также военного преступника, о котором только что шла речь. Поэтому предлагаю объединить силы… или разделить. Смотря как на это посмотреть.

Сержант нахмурился.

– Сделаем так, – продолжал инопланетянин. – Вы с частью своих людей и господином командармом отправитесь следом за преступником. А я с помощью ваших десантников попробую захватить этот транспорт. С помощью кодовых шифровальных таблиц мы сможем вызвать… как вы это говорите… «кавалерию».

– Допустим. И что дальше?..

План уэна выглядел разумно, но один момент сержанту решительно не нравился. Они на вражеской территории. Как ни крути, но даже временного перемирия Альянс и Республика между собой не заключали. Значит, корабль достанется уэнам. А его отряд…

– Как я понимаю, – прямо спросил он, – когда все закончится, мы оказываемся в положении военнопленных?

– Вероятно. Однако со своей стороны я сделаю все, чтобы нашему командованию стало известно, какую роль вы сыграли в моем освобождении. Поверьте, учитывая мое звание и положение, к моему мнению прислушаются. Сомневаюсь, что это в значительной мере повлияет на отношения между нашими народами. Однако мы умеем ценить честь и благородство. В лучшем случае вы будете отправлены на родину без каких-либо дополнительных условий. В худшем – вас обменяют на наших военнопленных, причем в кратчайшие сроки. Учитывая содействие, которое ваша группа оказала Альянсу в уничтожении реальной внутренней угрозы, я склоняюсь к первому варианту. Господин Жижич расскажет вам, какие потери мы понесли на Тау. Законная власть свергнута, пятая часть населения уничтожена, разрушена почти половина жилых, производственных и военных объектов. На планете идет гражданская война…

– Значит, ты предлагаешь положиться исключительно на твое честное слово?

– Да, и советую поторопиться с решением. Иначе вам не удастся выполнить свою часть операции. Поверьте, если мой план удастся осуществить, у нас будет достаточно времени поговорить. Кстати… Как я понимаю, в вашей команде должен быть опытный пилот. Он жив? Дело в том, что я не обладаю достаточными навыками пилотирования крупного транспорта, и в критической ситуации…

– Пилот у нас есть, – перебил сержант. – А вы не хотите поступить наоборот? Вы отправитесь искать своего диктатора, а мы вызовем подкрепление… Или ты боишься, что мы сбежим?

Не смотря на то, что скафандр скрадывал движения, сержант готов был поклясться, что уэн покачал головой.

– Я хотел бы обойтись без лишнего шума. Очень маловероятно, что при виде уэна этот… как вы выразились… мутант согласится сдаться без боя. Кстати, вот почему с вами пойдет командарм Жижич. Он знаком с Драго и, возможно, сможет с ним договориться. Он ранен, но, судя по словам этого человека, у него еще достаточно сил.

Сержант кивнул.

– Хорошо, принимается. Я беру вашего Жижича, двух своих ребят, и мы идем внутрь. Ты вызываешь подкрепление и стараешься продержаться. Встречаемся здесь. Да, еще… Наш пилот даст необходимые объяснения относительно их оборонительной системы. Вашим это может пригодиться. Вдруг нам не удастся добраться до их системы обороны… или до компьютера, который управляет всей этой хренотенью.