– Что за невежа! – вскричал принц. – Хоть бы с места встал при моем появлении. Ну-ка, взять его, живо!

Дальше все произошло так, как предсказал Сунь Укун. Приближенные принца хотели связать Сюаньцзана, но духи Людин и Люцзя, незримо витавшие здесь, его защитили.

– Кто ты такой, – спросил принц, – что смеешь защищаться с помощью волшебства?

Тогда Сюаньцзан приблизился к принцу и, кланяясь, сказал:

– Я – Танский монах, иду в Индию за священными книгами, везу Будде дары.

– Какие же дары ты везешь? – спросил принц.

– Везу эту рясу, в которую сейчас облачился, – отвечал Сюаньцзан, – и еще две драгоценности. Одна из них называется Драгоценность, водворяющая на трон государей. Она спрятана в этом ящике, с ее помощью можно узнать все, что случилось за последнюю тысячу лет, и все, что случится в последующие пятьсот.

– Ну-ка, покажи ее мне, – попросил принц.

Сюаньцзан приоткрыл ящик, и Великий Мудрец очутился на воле. Он встряхнулся, произнес заклинание и стал расти, пока не принял свой обычный вид.

– Говорят, ты знаешь все, что случилось в прошлом, и все, что случится в будущем. Правда это?

– Правда, – отвечал Сунь Укун. – Я знаю, к примеру, что вы наследник престола в стране Черных петухов. Пять лет назад в вашу страну пришел с горы Чжуннаньшань волшебник, который умел вызывать дождь и переплавлять камень в золото. А в вашей стране как раз был неурожай. Волшебник очень полюбился вашему батюшке, и они побратались. Верно я говорю?

– Верно, – отвечал принц. – Прошу тебя, продолжай!

– Ну а три года назад волшебник исчез. Кто же остался сиротой?

– Да, я помню, как волшебник исчез, удалился к себе на гору, взяв у отца жезл из белого нефрита с золотым ободом, и теперь отец мой тоскует, велел закрыть сад и никого туда не пускать. Но, может быть, это не отец, а кто-то другой?

Слушая принца, Сунь Укун молчал, только улыбался.

– Почему ты молчишь? – сердито спросил принц.

– Я не могу говорить, здесь слишком много народу.

Принц махнул рукавом, и свита его удалилась. Тогда Сунь Укун подошел к принцу и сказал:

– Вашего отца сгубил злой дух, который явился к вам под видом даоса, а сам занял его трон и теперь правит страной.

– Не верю я в это! – вскричал принц. – Даос ушел, а страной правит отец. Слышал бы он, что ты говоришь, велел бы разрубить тебя на мелкие части.

– Говорил я вам, что он не поверит, – сказал Сунь Укун, обращаясь к Танскому монаху. – Ничего не поделаешь. Придется передать ему жезл и идти дальше.

Сунь Укун взял у учителя красный ящик, вынул из него жезл, обеими руками подал принцу и рассказал, какой сон видел Танский монах.

– Я нарочно заманил вас сюда, чтобы вы встретились с моим учителем. Белым зайцем, за которым вы гнались, был я. Вы должны вернуться немедленно в город и поговорить с матерью. Спросить, нет ли у нее каких-нибудь подозрений. Только возвращайтесь тайком, через боковые ворота, чтобы никто не заметил. И во дворце старайтесь говорить тихо, не то услышит оборотень и вам с матерью плохо придется.

Принц выслушал Сунь Укуна и поспешил во дворец.

Если хотите узнать, как принц встретился с матерью и о чем они говорили, прочтите следующую главу.

из которой вы узнаете, о чем говорили принц и государыня, и еще о том, как Сунь Укун и Чжу Бацзе, раскрыв тайну, установили, где правда, где ложь

Итак, принц очень скоро прискакал к городу. Он въехал не в главные ворота, а в боковые, как советовал ему Великий Мудрец, и в беседке увидел свою мать-государыню. Облокотившись на перила, она горько плакала, потому что никак не могла вспомнить до конца сон, который видела ночью. Подъехав к беседке, принц спешился и опустился перед матерью на колени.

– Сынок! – воскликнула государыня. – Как я рада, что ты пришел! Последнее время мы так редко с тобою видимся. Но почему ты такой печальный?

Тогда принц сказал:

– Скажи мне, мама, кто сейчас правит страной?

– В своем ли ты уме, сынок, что спрашиваешь такое? – воскликнула мать. – Кто может править страной, если не твой отец?

– Не сердись, мама, но я должен кое о чем тебя спросить. Скажи мне, ты не заметила в отце никаких перемен за последние три года? Только говори правду, это очень важно.

Тут государыня приказала придворным дамам удалиться и сквозь слезы проговорила:

– Я скажу тебе всю правду, слушай:

Я помню былое время,

когда он был ласков и нежен,

А нынче – прошло три года —

холоден стал как лед.

О причине я как-то спросила,

лежа с ним рядом в постели,

Он ответил, что старость

овладела его душой.

Тогда принц поведал матери о том, что с ним случилось, когда он отправился на охоту.

После этого он достал из рукава жезл из белого нефрита с золотыми краями и передал его матери. Взглянув на жезл, государыня залилась слезами и сказала:

– Сын мой, сегодня во сне мне явился государь, с его одежды стекала вода. Он сказал, что его сгубил злодей. Потом его бесприютный дух явился и просил покарать злодея. Что было дальше – не помню. Отправляйся же побыстрее к Танскому монаху и попроси его расправиться со злым духом. Так, по крайней мере, мы отблагодарим отца за все его заботы.

Принц не мешкая вскочил на коня и поскакал к монастырю.

Вскоре он очутился у монастырских ворот и, поддерживаемый воинами, спешился. Солнце уже клонилось к западу. Принц приказал отряду оставаться на месте, а сам вошел в монастырь, поправил на себе одежду и тут увидел у главного храма Сунь Укуна.

Узнав о разговоре принца с государыней, Сунь Укун сказал:

– Я расправлюсь с оборотнем. Только завтра. Сегодня уже поздно. А вы отправляйтесь в город сейчас, не ждите меня.

– Не знаю, как и быть, – отвечал принц. – Ведь мы не подстрелили ни одной птицы. Оборотень-правитель может рассердиться и бросить меня в тюрьму.

– Ну, это дело поправимое, – отвечал Сунь Укун.

Он вызвал духов – покровителей гор и земли и велел им расставить по обеим сторонам дороги разных животных и птиц, чтобы охотники могли выловить их и привезти во дворец.

После этого принц поклонился Сунь Укуну и вместе со своим отрядом пустился в обратный путь. Увидев несметное количество зверей и дичи на дороге, охотники без труда их выловили и, громко распевая победные песни, вернулись в город.

Незаметно наступила ночь. Все уснули. Один только Сунь Укун беспокойно ворочался и наконец не выдержал и разбудил Танского монаха.