Наклоняюсь к ней.

— Ты такой дурачок, Крот, — продолжает девушка. — Ты на что рассчитывал, зарясь на безграничную силу?

— Критиковать меня вздумала?

— Нет, левый внутренний карман, — прошептала едва слышно и выдохнула, будто уже дух испустила.

— Белка! — Кричу, и тормошу её. Стонет.

Берендей, весь в крови летунов, нависает надо мной. Скалится зубами нечеловеческими.

— Ну что, пацан? Допрыгался?

— Видимо, — говорю, нащупывая во внутреннем кармане девушки сразу три шарика!!

Если это то, о чём я думаю! Вынимаю сразу все и бросаю ему под ноги. Мощная вспышка озаряет зал, как тысяча солнц.

Слышу, как взревел Берендей, вроде попятившись. У меня бельмо на весь обзор. Но я не унываю. Рвусь наощупь к нему. Хватаю за ногу! Пускаю корни, которые теперь не ссыпаются, они идут сразу тремя змеями по ноге, выше и выше.

Берендей отмахивается, срубая все три когтями, но я снова пускаю их. И один сразу меж рёбер, где у него рана. Вся охота сопротивляться сразу отпадает. Вскрикнув уже отчаянно, враг дёргается в сторону от меня. Но это ему не помогает, корни юркими змеями доходят выше и, оплетая голову, входят в оба глаза. Одна быстрее, поражая мозг! Бронислав заваливается, следом вспыхивает его вновь взведённая защита, ссыпая всё. Но увы, он уже мёртв.

В полуобмороке, я нащупываю ящик. Шёпот в мозгу такой, что перестаю слышать, что происходит вокруг.

— Не губи, не губи, — твердит демон. — Не делай, что задумал.

— За свою подлость ты поплатишься, ублюдок, — отвечаю ему хищно. А может и сам себе.

С помощью корней ориентируюсь и спускаюсь вниз. На квадратной площадке, где мы нашли первых роботов и лифт вниз, вроде пара птичек. Не могу разглядеть. Потому что я слепой. Видимо… как прежде была Василиса. Пускаю шрапнель наудачу, валятся тела, судя по звуку. Кладу ящик и начинаю возвращаться. И как же это чертовски тяжело, каждый шаг, будто в зыбучем песке я, в болоте вязком… Ноги тяжелеют, воля слабеет моя. Зов всё сильнее.

Но я иду. Из последних сил. Вырываюсь в зал, где уже могу видеть хотя бы очертания с помощью «Светлячка». Дохожу до ключа, снимаю брошь. Механизмы щёлкают то ли позади, то ли в мозгу. Плиты заезжают, елозя. Пока едут, пауки проносятся мимо, пытаясь проскочить к Книге. Кто–то успевает, других давит. Хитин трещит и лопается. И вот мощные плиты встали, сомкнувшись. Зов прекращается.

Беру Белку на руки. Веса в ней в полтора раза меньше стало. Ссыхается она. Чувствую, как бьётся её сердце. А моё… ну кровью обливается.

— Всё, мы справились, — слышу её умиротворённый шёпот. — Хотя бы с этим.

— Всё будет хорошо, держись, — говорю, выходя наружу.

— Обещай, что не снимешь маску, пока я жива.

— Обещаю.

Глава 21

Звоночек из Кремля

В особняк я врываюсь, как ураган, распугивая часовых и едва успев их вразумить. Не думал, что смогу так быстро бегать с девушкой на руках.

Глубокая ночь, все всполошились. Ефим, Лена и даже Руслан выскочили на лестницу. Увидев меня в таком виде, забеспокоились. Ничего не объясняя, я ринулся в подвал. Дальше в свою секретную комнату. Добравшись до алтаря, положил Белку на пол. Подошёл к стене и дыркоделом раскрыл тайник, где хранится Зерно и все приспособления для опытов.

Малое ядро зарядилось мгновенно. Но со своими дрожащими руками и огромным бельмом на глазах, я чуть не ошибся, чуть не коснулся сам.

Когда подскочил к девушке, ужас накрыл меня. Это был уже практически скелет. Руки и ноги веточками. Ощупал быстро, только грудь ещё осталась. Разорвал ткань, и прислонил шарик к белой коже.

— Пожалуйста, пожалуйста, — взмолился всем богам.

Через три секунды ядро погасло. Буквально на глазах тело стало наполняться жизнью, в мгновение ока через тонкую кожу паутиной разнеслись розовые вены живительной силы. Не отрывая глаз, я смотрел, как вновь наполняется объёмом её обнажённая грудь. Тугая, красивая, размера третьего, даже в лежачем положении она не расплывается. Соски набухли и порозовели. Животик заходил ходуном.

— И не стыдно, — простонала Белка через тряпочку.

Прикрыл её запоздало.

— Прости, — прошептал сипло.

— Крот как ты… а впрочем, я даже не хочу знать, — проскрипела и повернулась на бок, сворачиваясь калачиком. Её затрясло, но она быстро подавила дрожь.

— Я его прикончил, — говорю ей, переполненный торжеством и неистовой радостью. — Берендея главного, Бронислава.

— Я и не сомневаюсь. А с книгой…

— Она похоронена в Мёртвом городе. Ключ вот, — ответил, поднялся, кинул брошь на бетон и раздавил её к чертям. — Всё. Нет ключа.

Хватит и дыркодела.

— Род паутины и дуба, паука и змеи, — шепчет Белка и закрывает глаза. — Не думала, что нарвусь на такого. Я посплю, если ты не против.

— Ага, прямо на бетоне, — комментирую.

— Будь любезен, найди мне подушку, — мямлит, сжимаясь ещё сильнее.

На руках вынес уже спящую в подвал, друзья стоят среди стеллажей с вином, смотрят вопросительно. Уже весь дом тут собрался.

— Всё хорошо, — отвечаю.

И люди выдыхают.

— Кто это такая? — Первой спрашивает Леночка, вроде не ревностно, но всё же чувствуется.

— Это мой боевой товарищ и напарник. Сегодня мы свершили большой подвиг. Можно сказать, исправились. И теперь очень устали.

Подняв её к себе, уложил на кровать. Спит, как убитая. Затаив дыхание перепроверил пульс уже в десятый раз. Потянулся снять повязку. И отдёрнул руку. Нет, я же обещал.

Не хочется развеивать мои надежды.

Попросил Леночку с Инкой подежурить в моих покоях и поухаживать за Белкой, а сам спустился в гостиную и развалился на диване. Проспал, как убитый до обеда. И даже не понял, как так вышло, что никто не разбудил.

Леночка выглянула с кухни, когда зашевелился.

— Проснулся барин, яичницу будешь?

— С девушкой что? — Первое, о чём поинтересовался.

— Всю ночь водой поила. Утром еды отнесла. Инка с ложечки кормит. Ты мне скажи, это твоя новая барыня?

— С чего ты вязла? — Посмеиваюсь.

— Слишком уж хорошо она тебя знает, — бурчит хозяюшка.

— Нет, мы просто друзья…

Еду Белке подняли в покои. Конечно, ей со мной кушать нельзя, она ж раскроет свою личность. А мне даже интересно, как мы себя дальше