— Тихо-тихо, — услышала она голос Вдовы. — Успокойся.

Хотелось плакать. Невыносимо. Но Джей несколько раз глубоко вздохнула, и отстранилась от напарника, сделав вид, что с ней все в порядке.

Но ничего не было в порядке.

— Ребята из боевого отряда вызвали какого-то шамана, который сможет извлечь из него иную сущность, — охраннику, очевидно, казалось забавным, как Джей едва ли не впадает в первую за последние два года истерику. — Сегодня с ним разговаривать бесполезно.

— Жаль, — обронил Вэрд. — У меня были на него большие планы.

— Придется отложить, — развел руками маг. — Сейчас этот человек не чувствует себя человеком, понимаете?

Понимать Джей не хотела. Она хотела поскорее убраться отсюда, подальше от того, что сейчас выло и билось головой о прутья решетки. Называть это нечто человеком не хотелось: черты лица Нокса исказились до неузнаваемости: губы побледнели, став почти белыми, веснушки, наоборот, стали почти черными, а глаза… глаза были совершенно безумными.

Джей остро захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда.

— ЧТО-О-О-О ТЫ-Ы ТАКО-О-О-Е-Е-Е!!!!!!! — выло то, что еще несколько минут назад казалось Элиотом Ноксом.

Джей, не знала, что она такое. Но точно знала, что допросить этого несчастного у них сегодня не получиться…

Вэрд, видимо, подумал так же, потому что приобнял Джей за плечи и неловко попрощавшись с остававшимся возле допросной магом, направился к выходу.

Едва дверь, ведущая к допросным комнатам захлопнулась, и вой перестал быть слышимым, Джей смогла немного расслабиться.

— Ты как? — спросил Вдова.

Плохо.

— Я… все нормально, — тряхнув головой, Джей подняла голову и постаралась улыбнуться, глядя в его глаза.

Вэрд ответил долгим взглядом.

— Не верю, — спустя пару минут сказал он. — Ты трясешься вся.

Правда? Только после слов напарника Джей ощутила дрожь, что сотрясала ее с того момента, когда Нокс впервые произнес слова «Что ты такое?».

— П-прости, я… никогда прежде не видела одержимых, — стараясь совладать с собой, проговорила Джей.

— Я тоже, — просто ответил Вэрд. — Пойдем. Не знаю, как тебе, а мне надо выпить. И пусть это элитное дело катится ко всем чертям!

Он обнял ее за плечи и потянул дальше по коридору, к выходу из участка. Джей ничего не оставалось, как подчиниться. И дело было не в том, что она вновь захотела напиться, хотя подобное желание уже начинало мелькать в ее мозгу, нет. Ей нужно было оказаться как можно дальше от того, что она только что увидела. Охранник был прав: несмотря на дурную славу, мистический туман Часа Тишины и жуткую историю основания, Дирн никогда не был рассадником одержимых. Городу-на-болотах вполне хватало своих проблем.

Проработав десять лет в магполиции Джокер впервые столкнулась с подобным явлением.

Осознав, насколько, оказывается, она была потрясена этой встречей, Джей только и могла, что покорно следовать туда, куда ее тянул Вэрд. Они вышли из участка на улицу, прошли к его экипажу, а она только и заметила, что в городе все еще властвует густой туман.

Пот ом они куда-то ехали. Не очень долго, но Джокер успела немного оклематься и сообразить, что Вэрд вновь везет ее в «Лунную Песню». Пока она сочиняла отчет в ожидании Нокса, день перевалил за середину, но летний день — долог, и до темноты еще оставалось достаточно времени.

Вэрд был прав. Может, немного придя в себя, Джей и сможет соображать чуточку лучше, но сейчас она слышала в своем разуме только: ЧТО ТЫ ТАКОЕ? и жуткий, нечеловеческий вой Нокса.

Одержимый.

Теперь она знает, как выглядят одержимые.

И почему-то для нее это смотрелось намного страшнее, чем бантик из кишков. Наверное, потому что Нокс был жив. Условно — жив.

Сейчас, слепо следуя вслед за Вэрдом в «Лунную Песню», она была очень рада, что дар ее все еще спит. Нокс — простой человек, и если при общении с заклинателями типа Вдовы или Лиса, она интуитивно блокировала дар, то с Ноксом могло быть по-другому. Он коснулся ее, и его мысли могли свести с ума. Ведь это не его мысли, так? И что значат эти странные слова: что ты такое?.

Кто говорил их? Нокс? Или дух?

Что происходит? Почему Элиот накинулся на нее? Джей — ментальная ведьма, а не заклинатель!

В нос ударил резкий запах виски.

— Выпей, — сказал Вэрд.

Отпрянув, Джей зажмурилась и резко потрясла головой, всем своим видом показывая, что пить она не будет. Запах исчез. Открыв глаза, Джей обнаружила, что пока она искала в себе что-то такое Вэрд усадил ее за столик и даже успел сделать заказ. Два двойных виски со льдом… и один из стакан был уже наполовину пуст.

Столик был очень удобным — располагался в углу, более того, сидеть приходилось не на стульях, а на удобных диванчиках, обитых мягким зеленым вельветом, кое-где уже слегка потертым. Для удобства Вэрд сел рядом с Джей, и теперь, увидев ее затравленный взгляд, чуть отодвинулся.

— А я бы выпил… Впрочем, я уже, — он опорожнил свой стакан и кивнул официанту, чтобы тот принес еще.

— Мой тоже можешь забрать. Я не буду, — буркнула Джей.

Ей не было стыдно за то, что она была потрясена до такой степени. Нет. Теперь — точно нет. Потому что Вэрд пил, что случалось с ним крайне редко. Он тоже был потрясен, пусть его реакция и не была такой очевидной.

Для других, но только не для Джей, которая прекрасно знала Вэрда.

— Будешь, — залпом опорожнив второй стакан, Вэрд резко выдохнул и прижал к губам кулак, будто боролся с тошнотой. — Или не будешь. Главное, что буду я.

Приглядевшись, Джокер обнаружила Вэрда совершенно растерянным, пусть он и пытался это скрыть. Что-то тревожило его и тревожило сильно. Между бровей залегла глубокая складка, губы были поджаты, а взгляд… в такие моменты Джей боялась Вдову.

Он смотрел на людей вокруг так, будто был готов убить каждого. Без сожалений. Без сомнений. Без колебаний.

Хотелось съежиться, превратиться в маленькую черную точку, невесомую пылинку и исчезнуть с его глаз.

Протянув руку, Джей все-таки взяла в руки стакан с виски. Еще раз посмотрела на напарника. Нет, если он не перестанет так смотреть, она точно свихнется!

…Виски ожег горло и разлился по языку приятным послевкусием, которое Джей всегда любила. Зачем Вдова попросил лед? Если хочешь немного скинуть напряжение, нужно пить виски теплым… уж Джей точно знает!

— Надо возвращаться, — сказала Джокер, когда послевкусие ушло. — Или… лучше…

— Это он, — глухо ответил Вэрд. — А если это не он, я отказываюсь верить своим глазам и ушам. Ты слышала этот голос?

Слышала. И счастлива, что только его.