– Да кого вы слушаете? – задыхаясь, с трудом выговорила женщина. – Умоляю вас, не делайте глупостей! Лариса не в своем уме. Она всегда была нервная, спросите у ее родителей. Спросите, почему от нее ушел первый муж. А Таня… Она тоже слегка сдвинулась после смерти мужа. Ее можно понять, она никак не успокоится. Но зачем же ее слушать?

Виталий снова стряхнул сигарету. Часть пепла попала ему на брюки, и он сосредоточенно их почистил. А затем, едва взглянув на Ольгу Григорьевну, лениво заметил:

– А при чем тут Таня? И ни о какой Ларисе я даже не знаю. Я говорю совсем о другом свидетеле.

Вряд ли вы с ним знакомы.

Удар был нанесен сокрушительный. Ольга Григорьевна не сразу опомнилась. Она открыла было рот и тут же закашлялась, отвернувшись к стене. Таня не могла понять, что случилось. Сперва ей подумалось, что Виталий и впрямь откопал какого-то неведомого свидетеля, но тут он незаметно подмигнул ей, и она поняла, что это чистый блеф.

– А вы что имели в виду? – почти как в анекдоте поинтересовался он. – Таня мне ничего не рассказывала. У вас что-то случилось?

– Ничего!

Ольга Григорьевна прижала к губам платок. Откашлявшись, она энергично вытерла с губ розовую помаду и на глазах постарела. Под глазами у нее появились тени – они как-то сразу проступили сквозь пудру. Она снова посмотрела на часы.

– Без пяти семь, – поймал ее жест Виталий. – Таня, ты зачем меня позвала? Просто соскучилась?

Но Таня на этот раз не обратила на него внимания. Она повернулась к свекрови:

– Ольга Григорьевна, что вам сказал Слава? Почему вы примчались сюда с деньгами? Как вы это объясните? Если я лгу, и никакого убийства не было, и убийцы нет, почему вы-то испугались и примчались сюда? Вы ведь никогда не давали сыну денег.

Вы давно велели ему жить своей жизнью. Значит, сегодня был исключительный случай?

– Я не обязана перед тобой отчитываться, – сухо ответила женщина.

– Значит, обязаны дать отчет Виталию!

Но тот весело улыбнулся:

– Нет, Таня, здесь ты перехватила через край.

Пока что вы все имеете право не отвечать на мои вопросы. Но вы, Ольга Григорьевна, должны хорошенько подумать. Вы меня понимаете? У меня есть свидетель, который все видел. – Он сделал внушительную паузу, и никто его не перебил. Убедившись, что его слушают, Виталий спокойно закончил:

– Я даю вам последнюю возможность прийти и дать показания. Потому что уже завтра с утра все дело повернется по-другому. Уже не вы будете давать показания. Уже кто-то другой даст показания. Против вас. И это будет очень неприятно.

– Почему вы верите кому попало? – устало спросила женщина, комкая платок, измазанный помадой. – Вас могли просто обмануть.

– Да зачем ему меня обманывать?

– Ему? Так это мужчина?

И тут в дверь позвонили. Звонка уже почти никто не ждал. После неожиданного появления Виталия все как-то позабыли о другом госте, ради которого сюда и съехались. И теперь во всей квартире наступила мертвая тишина.

Таня взглянула на Виталия. Она заметила, что он схватился за левый борт куртки, но тут же опустил руку. «Конечно, у него должно быть оружие! – подумала она. – А если начнут стрелять?» И в который раз порадовалась, что детей увели к соседке.

Звонок в дверь не повторялся. Наступила полная тишина. А затем из детской комнаты появился Славка. Молча, ни на кого не взглянув, он прошел в прихожую и посмотрел в глазок. Повернулся, встретился глазами с Таней – та стояла ближе всех. И по его взгляду она поняла, что пришел именно тот, кого они ждали.

Щелкнули замки. Славка открыл дверь и без всяких приветствий сказал:

– Проходи на кухню.

И Таня увидела его. Среднего роста. Смуглый, темноволосый. Одет в коричневую или черную кожаную куртку хорошего качества, белую рубашку, темные брюки. Очень худой, но вовсе не истощенный – сплошные мускулы. На вид примерно Славкин ровесник.

И он тоже увидел Таню. Она стояла, не скрываясь, прямо на пороге комнаты. Но ни Виталий, ни Ольга Григорьевна не двинулись с места. Лариса со свекром остались в детской комнате. После того как раздался звонок, оттуда вообще не было слышно ни звука.

– Ты не один? – спросил темноволосый парень.

– Да, это моя подруга, – сдавленно произнес Славка. – Идем на кухню.

– А жена где?

– У родителей. – Славка сглотнул комок в горле и еще тише добавил:

– С детьми.

– Я же просил, чтобы ты был один.

В голосе парня не слышалось никакой угрозы. Он говорил очень спокойно и сдержанно. Ну прямо как деловой партнер, который хочет провести конфиденциальную беседу.

– Она зашла случайно.

Славка прошел на кухню первым. Парень на секунду задержался, прежде чем последовать за ним.

Он все еще рассматривал Таню. А та, будто завороженная, смотрела на него. Больше всего ее поразила обыденность всего происходящего. Убийца пришел к брату жертвы. Только и всего.

– Денис, иди сюда, – позвал его Славка.

Тот наконец прошел на кухню и прикрыл за собой дверь. Но небольшую щель он все-таки оставил.

Таня не двинулась с места. Отсюда она могла слышать, что говорилось на кухне. Но пока там стояла полная тишина. Она заглянула в комнату и встретилась взглядом с Виталием. Тот сидел сунув руку за пазуху. Она поняла, что Виталий в любой миг может выхватить оружие. Ольга Григорьевна была ни жива ни мертва. Все явно происходило не по ее плану. «Интересно, на что они рассчитывали? – подумала Таня. – Она что же, надеялась на пару с мужем обезвредить убийцу?»

– Это все? – раздался голос посетителя. – Я же тебе говорил, Слава. Этого мало.

– Больше я не достал, – оправдывался Славка. Остальное потом.

– Нет, значит, ты меня не понял, – спокойно сказал тот. – А я ведь хорошо тебе объяснил. Или не очень хорошо?

– Денис, я же не работаю. У меня больше нет денег. Я и это занял под проценты.

– Я тоже не работаю, – раздался издевательский ответ. – Мне нужны три штуки. Три, Слава. Я думал, что ты умный парень.

Голос Славки повысился и тут же сорвался.

– Я буду молчать.

– Мне на это плевать. Мне нужны еще две штуки. Сегодня.

У Тани горели щеки. Она прекрасно слышала этот торг. И думала только об одном: какова наглость этого типа! Он смеет так разговаривать, зная, что в квартире находится свидетель. А если бы никого не было? Его хватило на то, чтобы изуродовать Славке лицо. Хватит и на то, чтобы убить.

«А вдруг он и меня не берет в расчет? – пронеслось у нее в голове. – А если он и меня хочет прикончить?»