Карл успел скрыться наверху, а вот мы с Семёном чуть-чуть опоздали. Твари отхлынули назад и прыгнули. И мы открыли огонь, уже не раздумывая куда. Тут не промахнешься. Мы отмахивались, стреляли и отступали. Разлетались на осколки бутылки и демоны, но масса перла на нас неумолимо.

Вдруг яркой линией загорелся трассер, магазин подходил к концу. Ещё и ещё, у Семёна тоже заканчивались патроны. Не успел я подумать, как это хреново. Вспыхнуло, огонь побежал по полу и стенам. Да мы всё тут залили элитным и очень крепким бухлом. Загорелась облитая каким-то самогоном тварь и завизжала. На нас полыхнуло, у меня загорелись ботинки.

— Ухооодим! — закричал я, толкая ошарашенного от пламени напарника и мы рванули наверх, закрывая дверь.

Пришлось скакать и тушить подгорающие пятки. Ну хоть не задницу. И бежать дальше. Барон, Карл с бездыханной девицей на руках, Герман и Стефания ждали у входной двери.

— Ещё люди в доме есть? — прикрикнул я на хозяина, всё ещё дымясь.

— Нет, всех отпустили, — барон был испуган, но начал заводиться от такого обращения.

— На улицу! — не дал я ему открыть рот и замахал на всю компанию руками.

Видимо моё лицо и дымок возымели действие, эвакуировались мы моментально. Бахнуло через несколько секунд. Мы успели перебежать на другую сторону улочки, как внутри дома что-то взорвалось. Ой, не только вино в том погребе хранили…

Окна треснули, из них повалил густой черный дым и полезли языки пламени. Занялось хорошо и красиво. Баронский особняк сиял ярким факелом, потрескивая. Хорошо хоть расстояние между домами было достаточное, чтобы огонь сразу же не перекинулся на соседние здания.

— Аня, у нас пожар, — я оценивающе прищурился, жарило уже прилично. — Большой. Вызывай пожарных.

— Что? — удивилась координатор и через секунду добавила. — Вижу со спутника. Илья, вы там совсем с ума сошли?

— Крысиное гнездо, с вожаком, — коротко объяснил я.

— Что… Что… — лепетал барон, неверяще глядя на свой горящий дом. — Что вы наделали?

— Спасли вас, ваше благородие, — пожал я плечами. — Крысы у вас там завелись.

— Что? Крысы? Какие… — ему стало совсем нехорошо и дар речи окончательно покинул барона.

— Нда, — оглядел я масштаб бедствий, — Нехорошо получилось.

Конечно, никакого вечернего выхода в город у команды не получилось. Барон очухался довольно быстро. Так же, как приехали пожарные и принялись тушить родовое гнездо. Скандал был страшный и громкий. Если бы не прибывший на место целитель, Маркушкина хватил бы удар.

Полыхало долго, всполохи огня окрашивали вечернюю улицу, дым стелился по земле, придавая зрелищу своеобразную красоту. Барона, конечно, такая картина не радовала. Пока все бегали туда-сюда, тушили, успокаивали барона, расспрашивали, мы уселись прямо на землю. Ну а что, хорошо поработали, можно и отдохнуть.

Инквизиция, которую тоже пришлось вызвать, чтобы барон нас не казнил прямо на месте, допрашивала нас спокойно, словно и не горело за их спинами. Обитель нас прикрыла. Я честно рассказал, как было. И что мы, по сути, сожгли к ебеням особняк по неосторожности.

Но главный в команде дознавателей, сказал что мы сделали всё не то чтобы правильно, но по-другому нас сожрали бы. Так что барону пригрозили разобраться, почему он не обеспечил защиту подземного хода и не допустил нас к осмотру подвала.

Но, похоже, рекомендацию от барона просить не стоило…

На баржу я явился поздно. Пока всё сдавали и писали отчёт, который пришлось исправлять несколько раз, мне вымотали нервы окончательно. Я ещё и фонарик там потерял, за что бился с завхозом, уж больно лютую он сумму хотел вычесть.

Но от бурлящего адреналина и взбудораженной бюрократией головы мне не спалось. Поэтому я всё же решил посидеть над гримуаром и найти ту самую печать. Не самая простая, пять фигур и её нужно было напитать кровью. Я вообще там часто встречал про силу крови, а вспоминая о клятве императору, не особо страшился, понимая что это как раз не самое незаконное. Просто нас такому не учили.

Я даже не надеялся, что у меня получится с первого раза. Перечитал несколько раз внимательно скудный комментарий. «Снятие сокрытого, кровное» — всё, что написал батя Мишуты. Никаких предупреждений, как на большинстве остальных листов.

Я вышел на палубу и обратился лицом к ганзейскому острову. Резанул ладони ножом и принялся за печати. Первая и вторая заставили воздух задрожать. Это воодушевило. От третьей бросило в холод, а от четвертой в жар. На пятой меня уже колбасило, пальцы слушались с трудом и скользили от крови.

Я ожидал чего угодно. Например, что с горящего редкими огнями острова слетит какой-то покров и передо мной предстанет филиал ада. С котлами, чертями и прочей ерундой. Но не произошло ровным счетом ничего.

Спецэффекты прекратились, я ждал и ждал, но остров остался в прежнем виде, а я начал замерзать, на этой раз от банальной ночной прохлады. Плюнув от души, я отправился спать. Ну конечно, прямо с первого раза и получилось, как же…

Даже свет не стал включать. Хотелось просто добраться до кровати и уснуть, денек выдался жаркий, да и спал я, благодаря княжне, не так уж и много. На ощупь достал бинты, наскоро перевязал ладони и тут то услышал тихий шорох.

Баржа, в принципе, постоянно издавала какие-то звуки. В основном что-то скрипело, иногда стучало. Но этот звук шел из темного угла, где ничего не было. Хотел туда музыкальный аппарат поставить, но его пришлось заказывать откуда-то издалека и долго ждать.

Шуршало ближе вечно стонущих по своей нелегкой судьбе стен. Кажется, скреблось или цокало по полу… Косу я призвал, морщась от боли. Надо всё таки руки беречь, поранился и что, остался без магии? Но выяснение этого момента я отложил.

Потому что в тенях было что-то постороннее. Размером с приличную собаку, явно на четырех лапах и с хвостом. По-крайней мере что-то похожее мелькало, нервно ударяясь об пол.

Вежливо спрашивать, кто там, я не стал. Прыгнул навстречу, едва услышав угрожающее рычание.

Тварь тоже метнулась мне навстречу, но ловко увернулась из под лезвия. Я пропахал косой пол, выбив искры и резанул бок дивана. У, шустрая демонюга! Что передо мной не случайно забредшее животное, я уже понял. Но как-то рассчитывал на охранные артефакты.

Демон рыкнул и шарахнулся в сторону, пытаясь зайти мне за спину. И началась гонка. Отрыжка бездны скакала по полу, стенам и даже потолку. Мне не удавалось задеть и кончик хвоста. Зато задевал я всё остальное. Последней атакой окончательно добил диван и тот развалился надвое.

Разбивалась посуда, от мебели летели щепки, я орал дурниной, демон рычал и лязгал на меня зубами, но я никак не мог изловить тварь.

— Да стой ты, отрыжка бездны! — начал я уставать и его уговаривать.