следующую секунду оказываюсь практически вплотную к нему.

Второе «движение цветенья», пронзающий свет. В голове шум крови. Природная энергия опьяняющей силой разливается по всему телу. Клинок поворачивается, и вот уже я взрываюсь стремительными атаками, слитыми в один невероятный удар. Пространство вокруг нас с тёмным разрывает и выворачивает наизнанку от вложенной в атаку мощи. Увернуться от такого невозможно и тёмный, понимая это, вновь призывает свой щит, тратя на это драгоценные мгновенья. И это то, чего я всё время ждал. Полупрозрачный купол накрывает моего противника, ограждая от силы пронзающего света. И одновременно с этим я бью тем самым заклинанием, которым совсем недавно вскрывал магический барьер во время экзамена, только на этот раз не жалею ни магических сил, ни природной энергии. Да и конструкт самого заклинания сильно изменил.

В реальности это выглядело, как удар по щиту открытой ладонью, благо я оказался практически вплотную к нему благодаря стремительности пронзающего света. И уже в следующую секунду по щиту прошлась искажающая волна, выворачивающая его огненную сущность наизнанку. Удар пробивает барьер и вслед за этим врезается в тёмного. И уже в следующее мгновенье в моей голове вспыхивает чувство смертельной опасности. Ярость противника ощущается мной чуть ли не физически.

Чудом успеваю поднять клинок таким образом, чтобы встретить удар посоха и закрыть голову. Ощущение словно в руку прилетает полено, меня буквально отшвыривает на несколько метров, словно тряпичную куклу и я лишь чудом умудряюсь приземлиться на ноги, проехав ими по скользкой траве. Руки дрожат и плохо слушаются, а природная энергия в теле находится в хаосе. Чем это меня так шваркнули? Это, несомненно, была какая-то техника, но разглядеть её как следует я не успел. Чего не скажешь о моём противнике.

— Ну надо же, это жалкие техники одной из светлых школ Меча? Никогда бы не поверил, что увижу их когда-либо, — подал голос тёмный, насмешливо смотря на меня. — Наставник называл их бесполезными, но это слишком хорошее мнение о них.

Разговаривать с противником во время боя? Такое точно не в привычках тёмных. Тянет время? Я пригляделся, заметив слегка изменившийся шаг. Попал по нему, и попал хорошо. Потому он настолько говорливый? И что это за последнее движение было исполненно тёмным? Отбрасываю в сторону все мысли, потом подумаю, сейчас явно не до того. Перед внутренним взором вспыхивают духовные глифы усиления, одна из секретных техник школы, элементарная в освоении. Вот только использовать её не так просто, требуется идеальное чувство самоконтроля. Это пока заготовки, их время наступит чуть позже. Одновременно с ними подготавливаю третье и четвёртое движение цветенья.

Делаю рывок вперёд, не слушая, что там говорит тёмный, он пытается выиграть время для того, чтобы вернуть себе баланс. И дать ему это сделать — верх глупости. Сразу десяток золотистых росчерков вспарывают пространство между нами, с размаху врезаясь в новый защитный домен моего противника. И одновременно с этим мне приходится уворачиваться от яростного пламени, неудержимой волной, обрушившейся на меня. На этот раз мой враг уже не церемонится, также используя какой-то сплав магии и боевых искусств. По ушам бьёт крик, полный животной ярости и гнева. Краем глаза успеваю заметить движение справа от себя и вскидываю меч, чтобы в следующую секунду парировать удар посоха, какая же сила. Опять рука не чувствуется. Где-то возле себя ощущаю движение и ухожу в сторону, огненная дуга посоха проносится рядом со мной. Успеваю заметить изменившийся облик тёмного.

Он стал, будто бы чуть ниже, сгорбился, а духовная энергия вокруг него словно бы «заострилась», стала опасной. Кажется, это называется «управляемым безумием» одним из направлений тёмного пути. Теперь понятно, почему эти движения посоха мне казались знакомыми. Как и сам посох. Это техники проклятой школы Алой фракции.

Я уже начал постепенно привыкать к изменившимся возможностям своего тела и тот натиск, который ощущал первоначально от тёмного, постепенно сходил на нет. Вот только появление в раскладе «управляемого безумия» всё мгновенно изменили. Не уверен, что даже с помощью глифов мне удастся задеть урода. Облик последнего уже настолько изменился, что он действительно начал походить на урода, в глазах плескалась тьма, стойка стала ещё более низкой, а сам он напоминал мне сейчас паука, размахивающего огненным посохом с огромной скоростью. Решил, раз не получается восстановиться, заболтать меня, закончить всё одним перевоплощением, типичное мышление тёмных отбросов.

Воздух гудел от стремительных ударов, всё вокруг полыхало, управляемое яростное пламя загоняло меня в ловушку, уменьшая территорию для манёвров. И эта сила... ни о каких парированиях или блокировании ударов не могло быть и речи. Даже с моим укреплённым телом это означало, как минимум несколько переломов. В лучшем случае.

— Куда ты бежишь светлый? Ты же совсем недавно был такой уверенный, — голос тёмного срывается от захлёстывающего его безумия, я уже не вижу его фигуру, ориентируясь исключительно на собственные ощущения, восприятие и реакцию.

Огонь противника, такое ощущение, имеет собственный разум, подобное огромному зверю он ревёт вокруг меня. Вековой лес, уютный уголок парка полыхает, словно это обычный сухостой. Жар и ярость огненной стихии докатываются до меня, мешая нормально ощутить врага.

В очередной раз, используя полную скорость, ухожу в сторону от каскада атак и разрывая дистанцию. Уже почти всё готово. Мне повезло, что несмотря на всю свою силу практик, противостоящий мне, не так уж и умён, и владеет ограниченным количеством техник, делая ставку на силу своего перевоплощения. Впрочем, расслабляться совершенно точно нельзя, у тёмного наверняка есть какой-то козырь в рукаве. Он, как и я, что-то подготовил и большой вопрос, насколько наши заготовки будут эффективны друг против друга.

Мы ударили одновременно. Глифы во мне вспыхнули, приводя в действие заранее подготовленные духовные усиление. За это я позже расплачусь слабостью и болью во всём теле. Но это потом. А сейчас моя скорость, сила и реакция взлетают в несколько раз. Как если бы я нормально освоил полученный недавно этап. Одновременно с использованием глифов я бросаюсь к тёмному, рассчитав место его следующего появления.

— Кровавые реки, — я успеваю услышать с помощью восприятия его тихий голос и увидеть, как по всему посоху стремительно расползается багрянец неизвестной духовной энергии.

А вот это плохо, время словно бы замедляется. В моей памяти вспыхивает знание о технике «кровавой реки», базирующейся на запретных знаниях практиков крови. Это уже не шутки. В перспективе, он может с помощью неё уничтожить половину университетского кампуса, если позволить технике сработать в полную силу. Её минус в том, что