- Конечно. Нет, чтобы поддерживать легенду он время от времени делает вид, что занят в поте лица именно организацией народных праздников, но на самом деле этим занимаются совсем другие люди, которые сидят за его спиной и не особо светятся.

Пробка не то, чтобы рассосалась, но начала хоть немного двигаться, и мне бы замолчать, но разбуженное любопытство не давало покоя.

- Но ты же сама сказала, что деньги его не особо интересуют, своих хватает, а народная любовь и вовсе не является для Антона приоритетом, зачем тогда ему это всё? – Я развела руками, показывая, что именно всё.

- Затем, что он у нас из идейных. Ну, по крайней мере, раньше был, - Алеся резко нажала на тормоз, когда какой-то придурок на темном джипе резко подрезал справа. И даже сдержалась, чтобы не обругать его в не совсем куртуазных выражениях. Только выдохнула сквозь зубы и покачала головой. – Он раньше горел этой идеей, что нужно менять общественное сознание, что нам больше нельзя скрываться, и интеграция единственный путь.

- Раньше? А сейчас?

Она на минуту задумалась, потом медленно, чуть запинаясь, ответила:

- Между нами, ладно? Я, как и тебя, тоже стараюсь не читать Антона, но не всегда могу это контролировать. Мне кажется, что он сейчас делает это больше по привычке. Что в нём уже нет того запала. Трудно день ото дня объяснять баранам элементарные вещи, которые они и так хорошо понимают, но делают вид, что не согласны только по привычке и из упрямства. Это всё ведь не делается по щелчку пальцев, идет длительная планомерная работа, которая включает и популяризацию образов иных через те же книги и фильмы, и многое другое. А иногда ему приходится раз за разом возвращаться к той точке, которую, вроде, давно прошли. И проблема не в обычных людях, а в нас. Почти все соглашаются, что нужно что-то менять, но не все согласны с тем, как это будет происходить. Ну, и страх тоже никуда не делся. Гарантировать, что на нас не начнут охоту, тоже нельзя.

- Но он сказал, что это было общим решением, причем тут сам Антон?

- А кто сказал, что у других всё гладко? Саботаж среди наших штука популярная. Вроде, все понимают, что это нужно, а по факту каждый пытается урвать себе кусочек власти. – Алеся тяжело вздохнула и замолчала. Молчала она довольно долго, мы успели и пересечь один мостов, и пробиться через запруженные улочки, по которым такие же умные, как мы, пытались объехать самые плотные городские заторы. Заговорила она уже только когда до конечного пункта назначения оставалась пара минут езды. – Антон серьезно подмочил себе репутацию, когда женился на мне. Есть те, кто до сих пор не может ему это простить и, при случае, обязательно ткнут в позорный эпизод биографии. Ну, и ещё тот факт, что он остается ответственным за то, чтобы я не натворила какой-нибудь дичи. Даже наш развод этого особо не изменил, тот случай, когда ложки нашлись, а осадок остался.

- Ну, ты же была его второй женой, правильно? А две следующие? Тоже из ваших?

Не то чтобы меня это прям так интересовало… Вру, очень интересовало. Алеся это, похоже, уловила, потому что сдержанно улыбнулась, но ответила:

- Они из ваших. А вот первая его жена была ведьмой. Кстати, ты её знаешь, это Альбина.

Вот этого я, признаться честно, не ожидала. Но хоть челюсти свои успела сжать, чтобы не сидеть дура дурой с открытым ртом. Хотя, если вспомнить, как Альбина забирала его из заповедника… Он что, со всеми бывшими дружит, что ли?! И не ожидать ли знакомства с ещё двумя? Нет, я, конечно, рада, что Антон настолько широких взглядов, но для меня это будет существенным перебором!

- Господи, я надеюсь, у вас нет общего чата в вотсап? Типа, «Бывшие господина Васильева».

- Нет, - вот теперь она рассмеялась в голос. – С Алькой я не то, чтобы дружу, но и не плюемся при встрече. Вот с двумя последними была практически не знакома, так, видела несколько раз. Ему же нужно было как-то реабилитироваться за наш брак. А то первый раз ведьма, к тому же из не самого дружественного вампирам клана, второй раз вообще неведома зверушка. Потом две человеческие женщины, - Алеся пожала плечами, паркуясь в проулке за приютом. – Короче, чего можно ожидать от настолько неразборчивого вампира? Вот на него и махнули рукой, но, насколько знаю, моя бывшая свекровь ещё не теряет надежды.

Мы выгрузились, заметив, как машина сопровождения притормозила совсем рядом. Стекла были тонированы, так что рассмотреть тех, кто был в салоне, не получилось, кажется, их было двое, да и откровенно таращиться я не стала. К тому же задумалась о том, что раньше меня вообще не посещали мысли о матери Антона.

- Какая она?

- Непростая. Из старого рода, воспитание аристократическое, поведение под стать, так что скандала с битьем посуды не дождешься, но морально макнуть в дерьмо умеет мастерски. Меня она вообще за человека не воспринимала, так что, к счастью, общались мы мало, - Алеся набросила капюшон и заперла машину. – Ну, что, идем?

- Давай.

Сам приют располагался в стареньком, но крепком двухэтажном доме на стыке жилого сектора и территории авторынка с анклавом магазинчиков запчастей для всего, что ездит и медленно летает. Добираться не очень удобно, городские автобусные маршруты, которые сюда заворачивают, можно по пальцам одной руки пересчитать, но в целом Инне повезло с местом. Район достаточно оживленный, а аренда божеская. К сожалению, размеры здания и, главное, отсутствие придомовой территории, пригодной для выгула, ставили крест на возможности содержать собак. Нет, в гостинице могли взять того же тойчика или пекинеса, но вот в приюте их разместить было особо негде.

Мы поздоровались с администратором Лизой, которая как раз общалась с хозяйкой потенциального клиента. Судя по испарине на лбу и раздражению в глазах, общалась давно и не очень плодотворно, а судя по брезгливо поджатым губам хозяйки кошки непонятной породы, дремлющей в переноске, переговоры были трудными и не факт, что закончатся к взаимному удовольствию. Брошенный в мою сторону взгляд Лизы был полон мольбы о спасении, но тут я не помощник, поэтому, подхватив под руку Алеську, которая с любопытством озиралась по сторонам, нырнула в неприметную дверь за шкафом. Там был своеобразный буфер между «цивильной» частью и непосредственно приютом. Информация о том, что тут не только за денежку присмотрят за вашим зверем, но и пристраивают бездомных, не скрывалась, хотя некоторые владельцы тех, кого оставляют в гостинице, к данному факту относились негативно. Можно подумать, животных держат всех скопом.

- И что мы будем делать? – Алеся пристроила куртку на вешалку в небольшом предбаннике и теперь выжидательно смотрела на меня.

- Работать, - я успела не только стянуть верхнюю одежду, но и раздеться до белья. Естественно, приготовленный и отглаженный костюм, который двое суток пролежал в сумке, теперь выглядел так, как будто вытянули его не из пакета, а из попы. И снова спасибо, что моим пациентам без разницы, мятые на мне штаны или нет. – Обычно я начинаю с новеньких, но сейчас покажу твой фронт работы.

- Так я же не понимаю ничего в лечении животных. – Могу поклясться, что впервые в ведьмачьих зеленых глазах проглянула паника. Ага, проняло!