И вдруг прогремел взрыв.

Тело Нила разлетелось на сотни маленьких кусочков, и всю комнату забрызгало кровью.

Он исчез.

Нил исчез навсегда.

Она стояла в углу комнаты, прижавшись к стене, и вся ее роба была забрызгана каплями крови.

Откуда-то из стены к ней протянулись руки и обняли ее. И Лайре вдруг сделалось так хорошо, так приятно, что она сразу поняла: это все ей снится. Она знала, что теперь она в безопасности и что ее любят.

Лайра попыталась открыть глаза. Веки были очень тяжелыми, и ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы глаза наконец открылись.

Щели между шторами заполнил яркий свет. «Значит, на улице день, и светит солнце», – подумала Лайра. И она тут же обнаружила, что снова все чувствует. Но эти ощущения были не из приятных. Ее лицо горело, горло жгло, а тело и голова разламывались от боли. Сейчас мозг работал с лихорадочной скоростью, пытаясь отделить сон от реальности. Ей постоянно снились кошмары, но этот кошмар закончился хорошо. Она еще во сне поняла, что больше ей ничто не угрожает, что она в безопасности. Наконец-то…

И еще она почувствовала, что ее обнимают чьи-то заботливые руки. Кто-то был с ней рядом, кто-то любил ее.

Она попыталась восстановить последние события, но сначала ничего не получалось, а потом… Казалось, еще чуть-чуть – и она все вспомнит. И вот наконец кусочки мозаики начали складываться в общую картину. Нил. Он увез ее в лагерь. Потом он ее избивал. А она воткнула в него штырь. Нила убили. И они все вместе убежали из лагеря. Они бежали по лесу. А теперь она лежит в постели.

Сильная рука обхватила ее за талию, и большое теплое тело прижалось к ее спине. Дэр… Лайра чувствовала, что все мышцы ее расслаблены, поэтому она могла позволить себе пребывать в этом приятном расслаблении сколько угодно долго. Она была любима, и о ней заботились, а ее боль и все произошедшие с ней неприятности уже не имели никакого значения.

Внезапно она вспомнила еще кое-что… И тут же, подскочив и сбросив с себя руку Дэра, села на кровати. От страха у нее перехватило дыхание.

– Мама… – прохрипела она.

– Тихо. Успокойся. – Дэр снова ее обнял. Она заглянула ему в лицо и увидела, что на губах его играет улыбка. – С ней все хорошо. Не волнуйся, она в соседней спальне.

Дэр заставил ее снова лечь, потом лег с ней рядом. Они лежали теперь лицом друг к другу, и Лайра, немного поколебавшись, прижалась щекой к его груди. Ее лицо горело, к тем местам, где были кровоподтеки, невозможно было прикоснуться, но все это Лайру мало заботило. Дэр обнимал ее, он снова был рядом, а ее мать лежала в соседней комнате и уже поправлялась.

Через какое-то время Лайра поняла, что они с Дэром находятся в какой-то незнакомой комнате.

– Где мы? – спросила она.

Он прижался губами к ее виску:

– На моем ранчо.

– А где моя мать?

– В спальне для гостей. – Он поцеловал ее. – Сара сейчас спит, ее не нужно тревожить.

Лайра сделала глубокий вздох и расплылась в улыбке. Но уже через минуту снова вспомнила о вчерашнем кошмаре.

– А что будет со всеми теми, кто жил в общине?

– Полиция разберется со всем этим, – ответил Дэр. – Арестуют только руководителей секты и их приближенных. Тех, кто ни в чем не замешан, освободят, а остальным придется отправиться за решетку. Но на то, чтобы отделить одних от других, конечно, потребуется время. – Он провел ладонью по ее волосам, и Лайра снова улыбнулась. Дэру хотелось ласкать ее, он не мог не прикасаться к ней. Лайра понимала его чувства, и от этого ей становилось еще радостнее и спокойнее на душе. – На территории лагеря были обнаружены огромные запасы наркотиков и оружия, и те, кто в ответе за это, проведут в тюрьмах, по всей видимости, всю оставшуюся жизнь.

– Но как это сделать? Как отделить тех, кто виноват, от тех, кто не виноват? – спросила Лайра.

– Существуют специальные методы. Но как я уже сказал, это потребует времени.

Немного помолчав, Лайра снова заговорила:

– Я знаю, что некоторых людей держали там против их воли, а многие искренне верили Нилу, верили в то, что служат благому делу. Как ты думаешь, что будет с ними?

– Кто захочет уйти из общины, тот получит такую возможность. Думаю, общественные организации помогут им адаптироваться к новой жизни. А другие… – Дэр со вздохом покачал головой. – Сначала они должны осознать, чем занимался Нил со своими помощниками. А осознав это, они должны будут выбрать, по какой дороге им идти дальше. Возможно, что некоторые из них смогут присоединиться к другой такой же общине. Кто знает…

Она потерлась щекой о его грудь и тихо сказала:

– Мне так жалко их всех… Кто-нибудь погиб во вчерашней перестрелке? Кто-нибудь, кроме Нила, Джейсона и Адама…

– Да, – кивнул Дэр. – Но это не сектанты, а охранники. Некоторые из них ранены, но не очень серьезно.

Лайра тяжело вздохнула. Вчера погибли люди. Погибли из-за нее…

Дэр сразу догадался, о чем она думала.

– Нет, дорогая, ты не должна себя обвинять. Ты не можешь нести ответственность за их поступки. Они – взрослые мужчины, которые прекрасно знали, что делают, и которые, без сомнения, были вовлечены в торговлю оружием и наркотиками.

Лайра внезапно изменилась в лице; казалось, ей в голову пришла какая-то неожиданная мысль.

– А миссис Йоско?.. Я совсем забыла о ней. Как она?

Дэр ухмыльнулся и прикоснулся пальцем к ее носу.

– Она сказала, что собирается переселиться в дом престарелых. Сказала, что уже давно туда собиралась.

– Да, верно, – кивнула Лайра. – Она часто об этом говорила. – Значит, это она твердо решила?.. Никто не подталкивал ее к такому решению?

– Кажется, она очень собой довольна. – Дэр провел пальцем по носу Лайры. – Но Нику эта идея не очень нравится.

Лайра нахмурилась:

– А почему?

– Миссис Йоско настаивала на том, чтобы Ник оставил у себя Дикси.

Лайра прыснула от смеха:

– Могу представить себе эту картину.

Дэр тоже рассмеялся:

– Хочу только добавить, что миссис Йоско взяла верх.

Лайра все еще смеялась, потом вдруг нахмурилась; было ясно, что на ум ей пришла какая-то не слишком приятная мысль. Сглотнув подкативший к горлу ком, она пробормотала:

– Нил еще кое-что сделал… – Глаза девушки наполнились слезами. – Он убил моего отца. И это из-за меня. Все из-за меня. Из-за меня. Это я во всем виновата, понимаешь?

Дэр внимательно посмотрел на нее:

– Что ты имеешь в виду? Каким образом Нил мог быть причастен к смерти твоего отца?