Это была храмовая молельня. До своего побега Лайра бывала здесь не один раз. Она мгновенно уловила хорошо знакомый ей омерзительный запах благовоний, смешанный с запахом марихуаны. В комнате находился только алтарь и еще так называемые инструменты Света. Алтарь же был огромный, он полностью занимал одну из стен.

Нил опять дернул ее за волосы, и в глазах у Лайры потемнело. Через несколько мгновений в этой темноте появились две большие светящиеся точки, они увеличивались в размерах, но Лайра по-прежнему ничего не видела. Зрение не восстанавливалось. Она сделала глубокий вздох и попыталась выровнять дыхание. В конце концов тьма исчезла, и перед глазами у нее появился серый туман, который тотчас же начал рассеиваться.

Тут Нил убрал от нее руки, а затем убрал и нож. Лайра с облегчением вздохнула и прислонилась лбом к стене, около которой сидела. Ее сердце бешено колотилось в груди, и, кроме этого стука, она ничего больше не слышала. В комнату привели и ее мать. Когда Марк толкнул Сару в угол, та молча опустилась на колени. Марк подошел к ней ближе и со всей силы ударил ногой. Но и тогда Сара не издала ни звука, она лишь качнулась и повалилась на пол.

Лайра дала себе слово, что первым убьет Нила, а потом – Марка.

Адам закрыл дверь на щеколду. Лайра посмотрела на Нила. В неверном свете свечей его лицо напоминало жуткую маску. Дьявол во плоти. Мокрые черные пряди облепили его голову и шею, веки казались воспаленными, а глаза пылали. Никогда раньше Лайра не видела его таким. Дрожащий от ярости безумец, непредсказуемый и не знающий жалости.

– Мне следовало бы убить тебя сейчас и покончить со всей этой историей раз и навсегда, – сказал Нил, глядя на Лайру.

Краем глаза Лайра видела Марка и Адама. Услышав слова Нила, Марк ухмыльнулся. Адам же был мрачен.

– Но ты – избранная, – продолжал Нил, – и ты примешь ту судьбу, которая тебе предначертана, раз уж мы прошли через все это… – Он шагнул к Лайре, в его руке по-прежнему был нож. – Пророк Джерико не запретил мне тебя избивать. Как только ребенок родится, ты заплатишь за все сполна. Уж поверь мне, ты будешь завидовать мертвым.

Лайра с трудом сглотнула и прижалась спиной к стене. В глазах Нила опять появился странный блеск. Казалось, он с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на нее прямо сейчас. Лайра боялась, что Нил не справится с собой и снова станет избивать ее. Сколько еще она сможет это выносить? Если он ударит ее еще хотя бы один раз, она просто потеряет сознание и уже ничем не сможет помочь ни себе, ни своей матери.

Лайра снова стала думать о своем металлическом штыре. Сможет ли она воспользоваться им? Если же она все-таки решится на это, то как лучше ударить?

«Дэр… Пожалуйста… Господи… Дэр…»

– Оружие, – сказал Нил Марку и Адаму, не удостоив их при этом взглядом.

Адам тут же открыл дверцу в стене, и мужчины взяли из внутреннего шкафа три ружья. Эти ружья выглядели довольно странно; казалось, они были снабжены всевозможными техническими излишествами. Марк и Адам начали заряжать их. Зарядив, передали одно ружье Нилу.

Нил взял ружье одной рукой, в другой он по-прежнему держал нож. Потом, немного помедлив, он опустил нож в карман. Его глаза ни на мгновение не отрывались от Лайры. Адам и Марк, переглянувшись, тоже убрали свои ножи в карманы джинсов. Теперь руки у них были свободны, и при необходимости они могли без помех воспользоваться ружьями.

Лайра с тревогой смотрела на своих мучителей. Они в любую минуту были готовы пустить в ход свое оружие. Ни мгновения не колеблясь, они тут же застрелили бы любого, кто попытался бы спасти ее и Сару. Обе они, мать и дочь, были заложницами. Самыми настоящими заложницами. А Нил – сумасшедший.

– Уходим по тоннелю. – Нил схватил Лайру за локоть и заставил подняться с пола. Посмотрев на Марка и Адама, он добавил: – Если за нами кто-нибудь увяжется, стреляйте. А ты… – Нил пристально взглянул на Лайру. – Сейчас ты должна слушаться меня беспрекословно, иначе твоя мать – труп.

Дэр видел, как мужчины втолкнули женщин в храм и как двери за ними закрылись. Быстро оценив ситуацию, он понял, что врываться сейчас в храм нельзя: там была вооруженная автоматами охрана. Тем не менее именно это и надо было сделать. Непременно.

Он осмотрелся. На всей территории лагеря царил хаос: продолжали греметь взрывы, слышалась стрельба, и обезумевшие от страха люди метались между палатками и громко кричали.

Стоявшие у двери охранники были готовы дать очередь в любого, кто попытался бы приблизиться к храму.

Дэр убрал в кобуру свой «глок» и снял с плеча ружье. С такого расстояния из пистолета можно было промахнуться.

Надев очки ночного видения, Дэр вскинул ружье и прицелился. И сделал это очень вовремя, потому что один из охранников уже целился в него.

Дэр мгновенно упал на землю и, перекатившись на несколько метров, снова прицелился. И в тот же миг целый веер пуль просвистел у него над головой. Ни секунды не колеблясь, он спустил курок и снял стрелявшего по нему охранника, а также его напарника.

Немного помедлив, Дэр осторожно поднялся на ноги и снова осмотрелся. Возможно, где-то еще находились охранники, которых он не заметил. Но нет – у входа в храм больше никого не было. Следовательно, путь свободен. Перекинув ружье через плечо, Дэр нагнулся и поднял свои очки, упавшие в тот момент, когда он перекатывался по земле. Шагая к храму, он посмотрел в черное небо. Нет, похоже, дождь в ближайшее время не прекратится. А на территории лагеря продолжали грохотать взрывы. «Похоже, мальчики еще продолжают развлекаться», – мысленно усмехнулся Дэр.

Теперь он взял в каждую руку по пистолету: в одну – «глок», а в другую – «беретту». Направив дула належавших охранников, Дэр внимательно посмотрел на них. Убедившись в том, что оба мертвы, он убрал «беретту».

Внезапно в его наушниках послышался треск.

– Где ты, Ланкастер? – пробился сквозь помехи голос Ника.

– У главного входа в храм. – Дэр взялся за ручку двери.

– Несколько секунд, – сказал Ник. – Я уже здесь.

Дэр посмотрел через плечо. Из темноты вынырнула высокая фигура. Дэр тут же занял оборонительную позицию и нацелил пистолет на незнакомца. Сквозь зеленые стекла очков он не мог как следует разглядеть этого человека.

– Это я, парень, не суетись, – сказал Ник, подходя ближе.

– Прикрой меня. – Дэр снова бросил взгляд на лежавших охранников. В подобных ситуациях никогда нельзя успокаиваться, надо всегда быть начеку. – Я сейчас зайду внутрь.

– Действуй, я подстрахую, – кивнул Ник. Дэр осторожно открыл дверь, держа свой «глок» наготове, переступил порог храма, остановился, прислушался. Ни звука. Дэр окинул взглядом холл, в котором он оказался. Прямо перед собой он увидел дверь. Немного сужаясь, холл продолжался влево и вправо. В конце одного рукава холла Дэр заметил голубоватый свет. Присмотревшись, он увидел в глубине комнаты, за распахнутой дверью, несколько включенных компьютеров. По всей видимости, это был кабинет, откуда велось наблюдение за территорией лагеря. В противоположной части холла было темно.