На рассвете 2 ноября Бергман двинул свои войска через границу. 155-й (Кубанский) полк, пройдя через Караурган, после нескольких стычек с пограничной стражей занял знаменитую Зивинскую позицию. Одновременно 156-й (Елизаветпольский) полк выдвинулся из Месинкирта на Хонсан, а 153-й (Бакинский) и 154-й (Дербентский) полки – из Сарыкамыша к границе. На правом фланге генералу Истомину было приказано наступать из Ольты на Ид; а на левом казачья дивизия Баратова была послана на правый берег Аракса. Ее поддерживала 5-я Кубанская пластунская бригада, двигавшаяся из города Кагизмана в Каракилисе в долине Алашкерт. К юго-востоку войска из Игдыря пересекли Агры-Даг по Ченгельскому перевалу и заняли Баязет и Диядин. 4 ноября Бергман достиг линии Ардос – Хорсан (в 27 км от границы); в это время Баратов был в Юзверане, а Истомин – в Иде. Повсюду им попадались только легкие турецкие патрули, и 5-го числа Бергман приказал своим войскам остановиться и закрепиться на линии Санамер – Хорсан. Пока все шло хорошо. Бергман выполнил то, что от него ждали. Но вдруг, вечером 5 ноября, он приказал продолжить наступление на Кёпрюкёй, поскольку противника, за исключением нескольких передовых патрулей, в этом районе не было.

Инициатива Бергмана могла бы увенчаться успехом, если бы осторожный Иззет не получил до этого телеграмму от Энвера с предложением разгромить – для поднятия боевого духа войск – российские колонны, не имевшие между собой никакой связи. Всем стало ясно, что вице-генералиссимус требовал начать контрнаступление, и в тот же самый день, когда Бергман решил занять Кёпрюкёй, Хасан Иззет отдал приказ о генеральном наступлении. Две дивизии XI корпуса и одна кавалерийская дивизия двинулись по обоим берегам реки Араке в сторону Кёпрюкёя, а две дивизии IX корпуса пошли в наступление, планируя занять так называемые Кёпрюкёйские позиции, тянувшиеся вдоль большого хребта Шакир-Баба[72], который фланкирует северо-западную часть долины Пасин между Хасан-Кале и районом Саганлуга.

Вечером 6 ноября был установлен контакт между двумя наступающими по берегам реки Араке армиями. В течение ночи шел горячий бой, и утром 7-го числа русская пехота и казаки заняли Кёпрюкёй и мост через Араке, по которому эта местность и получила свое название. Бергман доложил о своем успехе наместнику царя, но это неожиданное развитие событий скорее обеспокоило, чем обрадовало штаб в Тифлисе. Юденич немедленно телеграфировал Бергману, что в будущем он должен запрашивать разрешение главнокомандующего на новое наступление. И Юденич был прав: следующий день принес победоносному генералу Бергману жестокое разочарование.

Утром 7 ноября, намереваясь укрепить позиции у Кёпрюкёя, Бергман выдвинул 6 батальонов, чтобы овладеть Бадидживанскими высотами, которые уже были заняты двумя дивизиями турецкого IX корпуса. Атака русских была отбита сильным артиллерийским и ружейным огнем. На следующий день попытку повторили. В течение 9 и 10 ноября войска Бергмана оказались в трудном положении – они стояли у господствующих высот, которые были заняты превосходящими силами противника. Против 20–22 российских батальонов Хасан Иззет сосредоточил всю мощь четырех своих дивизий (36 батальонов). 5-я дивизия, вызванная из Испира, начала концентрацию на правом фланге Бергмана. Истомин в Иде, располагая лишь частью своей бригады, не мог оказать помощи Бергману. Не имея резервов, тот приказал пластунской бригаде Пржевальского, стоявшей в долине Алашкерт, форсированным маршем идти к нему.

11 ноября Хасан Иззет атаковал. Две дивизии XI корпуса прошли по обоим берегам реки Араке в сторону Кёпрюкёя. Их правый фланг прикрывала Курдская кавалерийская дивизия. В то же самое время две дивизии IX корпуса нанесли удар к северо-востоку от Кёпрюкёя, и в ходе маневра обошли русский правый фланг в районе горы Чиллигюль. Таким образом, оба русских фланга оказались в опасности. Бакинский полк, понеся большие потери, вынужден был оставить Кёпрюкёй. На южном берегу Аракса 33-я дивизия XI корпуса отбросила казаков, которых поддерживали только два батальона 79-го полка. Справа солдаты 8-го полка оставили свои позиции в Маслахате и отошли в Санамер. К вечеру 12-го армия Бергмана оказалась на линии, которую она занимала 4-го числа, – Санамер – Ардос – Хорсан. Но 13 и 14 ноября обстановка продолжала оставаться опасной, особенно после того, как 33-я турецкая дивизия заняла Юзверан, расположенный южнее реки Араке, и продвинулась к Тайхоче. На правом фланге русских турецкая 29-я дивизия обошла Санамер с севера и заняла Эгрек и Хошап. Теперь турки угрожали отрезать Бергману оба пути отхода – по дорогам через Зивин и Месинкирт; а 14-го числа его правый фланг уже вступил в бой с передовыми частями противника в районе Хорум-Дага и Зивина.

Обстановка улучшилась с прибытием подкреплений. 15 ноября 4-я Туркестанская стрелковая бригада, которая была доставлена из Тифлиса в Сарыкамыш по железной дороге, атаковала турок у Аривана и в районе Зивина, а на следующий день был вновь захвачен Хошап. 17-го числа Иззет решил отвести 29-ю дивизию; в его распоряжении находилось ограниченное число войск, и прибытие русских подкреплений сильно его встревожило. А тем временем русский центр был усилен 13-м Туркестанским полком; на левом фланге, к югу от Аракса, обстановка полностью изменилась в связи с прибытием пластунов Пржевальского. 15 ноября Кубанская пехота была уже в Аличекреке и двинулась на Тайхочу. На следующий день 33-я турецкая дивизия была отброшена к Юзверану. В ночь с 16 на 17 ноября Пржевальский с большей частью своих конных сотен пересек Араке и на рассвете атаковал XI турецкий корпус, двигавшийся вдоль северного берега реки. Он остановил турок и к концу дня, форсировав стремительный ледяной поток, захватил Юзверан. Отступление русских закончилось, а через два дня прекратились и боевые действия.

Бергман потерпел поражение, в котором был сам полностью виноват. Его потери составили более 7 тыс. человек убитыми и ранеными (Бакинский полк потерял 40 % личного состава убитыми). Иззет, несмотря на довольно большие потери, сумел поднять боевой дух своих войск, в то время как у русских он упал.

Чтобы усилить свою позицию под Эрзерумом, Хасан Иззет выдвинул последнюю дивизию XI корпуса из Тутака и Мурат-Су, где ее должна была сменить 37-я дивизия из Ирака, и стал с нетерпением ждать прибытия X корпуса из Анатолии. В горы Армении пришла зима; Иззет-паша ожидал, что наступит период относительного затишья, но, к несчастью для турок, их вице-генералиссимус оказался человеком нетерпеливым.

На крайнем левом фланге успехи русских были более впечатляющи, чем в центре. Пройдя через Тахир и установив в ущелье Кара-Дербент контакт с казаками Баратова, генерал Огановский велел отрядам 2-й Кавказской казачьей дивизии занять перевал Килич-Гедик (перевал Меча) и перейти через Шариан-Даг. Турецкие войска в долине Мурат-Су были ослаблены, поскольку части размещенного там XI корпуса отошли к Эрзеруму, а 37-я дивизия из Ирака еще не прибыла. Две временные дивизии (36-я бис и 37-я бис – 14 слабых батальонов с несколькими орудиями) формировались наспех из толп резервистов, прибывших из вилайетов Диярбакыр и Мосул. Эти дивизии постепенно сосредоточивались, в надежде прикрыть районы Муша и Хиниса. Между 27 и 30 ноября некоторые подразделения этих двух «бис-дивизий» вышли к перевалу Килич-Гедик и Хамуру, но были с легкостью рассеяны русскими.