Джейк закрывает дверь.

– Тебе нечего стыдиться. У каждого из нас свое дерьмо.

– Правда? Значит, у тебя тоже где-то есть бывшая девушка, подсевшая на мет, которую вдруг может понадобиться спасти? Как мило! Оказывается, у нас так много общего!

На его губах появляется кривая усмешка.

– Ладно, мое дерьмо и вполовину не такое захватывающее, как твое.

Джейк проводит рукой по волосам, еще мокрым после душа.

Мы оба приняли душ – раздельно, – как только вернулись в квартиру Джейка. Нам пришлось провести немало времени под холодным апрельским дождем, помогая Эрику, так что мы просто катастрофически нуждались в том, чтобы побыстрее согреться. Мне до сих пор не по себе от того, что Джейк и Брукс сделали для меня сегодня. Я тронута до глубины души.

И еще я все время вижу перед собой лицо Эрика. Эти увеличенные зрачки, эта быстрая невнятная речь. Я просто в ужасе от того, что произошло: он три дня подряд курил, потом потерялся в тихом спальном районе и в итоге вырубился в каких-то кустах. Напуганный. Одинокий. Слава богу, его мать продолжает оплачивать его мобильный телефон, и на его счету хватило средств, чтобы позвонить и попросить о помощи.

Правда, я бы хотела, чтобы он позвонил не мне.

– Поверить не могу, что это тот самый Эрик Ройс, который почти начал играть за Чикаго, – говорит Джейк, и в его глазах мелькает жалость.

– Знаю.

Он садится на кровать рядом со мной.

– Ты как, в порядке?

– Да, все нормально. Мне не впервой иметь с ним дело, – признаюсь я. – Хотя раньше до такого не доходило. Обычно ему нужны деньги. В прошлом году я совершила ошибку, дав ему немного наличных, и теперь он считает, что может в любой момент попросить их у меня.

– Как долго вы встречались?

– Где-то полтора года.

– И ты рассталась с ним.

Я киваю.

– Почему?

– Потому что пришло время. – Я проглатываю вставший в горле ком. – Наши отношения стали настоящим хаосом, мы стали плохо влиять друг на друга. К тому же на тот момент мой отец уже ненавидел его.

– Твой отец, по-моему, всех ненавидит?

– Очень может быть. – Я слабо улыбаюсь. – Но Эрика он ненавидел особенно.

– Не знаю даже, стоит ли его винить за это.

– Наверное, но тебя там не было. Нам пришлось через кое-что пройти, и это сильно ударило по Эрику. Он был словно маленький ребенок и не знал, как справиться со своими эмоциями. Он много ошибался. – Я пожимаю плечами. – Мой отец же не терпит ошибок.

Мой голос изменяет мне, но я надеюсь, Джейк этого не замечает. Просто в этом вся проблема: для моего отца не существует такого понятия, как прощение. Он до сих пор не простил меня за мои отношения с Эриком и за все те беды, которые они нам принесли. И думаю, никогда не простит.

Мои щеки снова горят.

– Видишь, я же предупреждала тебя, что не стоит со мной связываться. От меня лишь одни проблемы.

– Неправда, – говорит Джейк. – Как по мне, у тебя есть голова на плечах, ты собранная и уверенная в себе. В отличие от твоего бывшего.

– Ну, кто-то из нас должен был повзрослеть. – Я проглатываю горечь. – Ближе к концу наши отношения целиком зависели от меня. Эрик совсем потерял контроль над собой и не мог поддержать меня, когда я так в этом нуждалась, но зато от меня ждал, что я всегда буду рядом. Это морально изматывало.

– Могу себе представить.

Я потираю уставшие глаза. Наши с Эриком отношения преподали мне много жестоких уроков, и самый главный из них заключается в том, чтобы всегда рассчитывать только на себя. Он не был готов справиться с моими эмоциями, но не знаю, применительно это только к Эрику или ко всем бойфрендам в целом. Зато я знаю одно – я больше никогда не буду так неосторожна со своим сердцем.

– Если он когда-нибудь снова позвонит тебе, я хочу, чтобы ты не отвечала, – резко говорит Джейк.

– Серьезно? Значит, если он будет валяться в какой-то дыре и нуждаться в моей помощи, я должна буду просто позволить ему умереть?

– Может быть.

Я смотрю на него в полном шоке.

– Не хочу показаться бессердечным, но некоторым людям иной раз нужно упасть на самое дно, чтобы что-то изменить в своей жизни. Нельзя все время спасать их, – мрачно отвечает Джейк. – Они должны сами выползти из этой ямы и сами спастись.

– Наверное, ты прав. – Я вздыхаю. – Но можешь больше не беспокоиться об этом. Я не собираюсь снова спасать Эрика.

– Хорошо. – Джейк перебирается к изголовью и поднимает край одеяла. – Иди сюда. Это был долгий день. Давай уже спать.

– Наша первая ночевка, Джейки. Разве это не здорово? – Но в моем тоне нет прежней едкости. Он прав. Я устала. И очень хочу стереть из своей памяти воспоминания об Эрике Ройсе. Когда все полетело к чертям, я была опустошена не меньше Эрика. Я чуть не умерла из-за этого парня. Но всему есть предел. Он – лишь призрак из моего прошлого, и настало время забыть о нем.

Я проскальзываю под одеяло и устраиваюсь поудобнее рядом с Джейком. Он лежит на спине, а моя голова – на его голой груди. После душа от него пахнет свежестью и чистотой, а от тела исходит тепло. Я чувствую, как бьется его сердце. Ровно и успокаивающе.

Не могу поверить, что он так мне помог сегодня. Я ведь могла отправиться на поиски Эрика одна, но Джейк не позволил. Он поддержал меня, и при мысли об этом у меня сжимается сердце, потому что я не помню, когда в последний раз кто-нибудь вот так, по-настоящему, заботился обо мне.

– Могу я спросить тебя кое о чем? – раздается в темноте его голос.

– Конечно.

– Мне можно поцеловать тебя, или ты слишком устала?

– Боже, нет! Пожалуйста, поцелуй меня!

Джейк перекатывается на бок. Он придвигается ближе, наши губы встречаются, и когда мы начинаем целоваться, по всему моему телу прокатывается волна наслаждения.

То ли дело в проходящем адреналине, то ли из-за всего, что сегодня произошло, я слишком нуждаюсь в любви и ласке, но эмоциональная связь, которая установилась между нами, сливается с глубоким физическим желанием, которое я чувствую к нему всякий раз, когда мы вместе. Не знаю, как долго мы лежим и целуемся, но вскоре поцелуев становится недостаточно. Моя грудь тяжелеет, пульс ускоряется. Я переворачиваю Джейка на спину и забираюсь на него сверху, прижимаясь к нему в отчаянной попытке хоть немного унять свою жажду.

Он сжимает мои ягодицы и стонет в мой рот. Вдруг его толстый член вылезает из боксеров.

– О, привет! – говорю я ему.

Джейк ухмыляется мне.

– Клянусь, это было не специально.

Специально или нет, но желанно точно. Я поглаживаю горячий твердый член и дрожу, вспомнив, как ощущала его у себя во рту, какое удовольствие почувствовала от того, что привела его к оргазму. Я хочу снова испытать эти ощущения.