Я мысленно старался отделить молодое нагое тело от носатой сморщенной головы, покрытой паклей волос. Не длинных и не коротких, торчащих в стороны словно намагниченные, открывающие белизну корней.

— Вы его нашли? — раздраженно повторила она. Маленькие глазки карлицы буравили меня.

— Я не из полиции…

Подумал: «Может сказать, что ошибся адресом? Спутал?»

Баба Зина опустила руки и недоуменно уставилась на меня.

Черт! Я же назвал ее и внука по имени! Решил придерживаться намеченного плана.

Я Александр, друг Сергея… вернее приятель… товарищ… — быстренько сориентировался. — А вы — Лиза? Его мама? Он говорил о вас…

Последнее сработало. Женщина вздохнула, глаза потеплели, но стали грустными:

— Да…

Резко вздрогнула, вспомнив. Рванулась обратно за угол прихожей. Через секунду выглянула:

— Вы проходите. Я здесь внучку кормлю.

Бабка Зина посторонилась, пропуская меня в прихожую. Поправила очки в пластиковой чёрной оправе. Не отрывала внимательного взгляда. Он прожигал мне спину.

Сделав несколько шагов, я остановился. Высокий потолок, рожковая люстра горит только наполовину. Старые обои набухли по углам. Стертая краска на деревянном дощатом полу обозначила светлые дорожки. Одна налево — за открытой дверью небольшая детская, на полу разбросанные игрушки, кубики, меховые зверушки. Прямо — гостиная. У стены сервант, сбоку — диван. Усмехнулся — обстановка застойных времен! Здесь ничего не изменилось за столько лет. Между комнатами узкий проход, куда скрылась женщина. Видимо — кухня.

Я обернулся — бабка продолжала меня изучать. Неужели вспомнила встречу у отделения полиции?

Снова появилась Лиза, ведя за руку маленькую девочку. Увещевала:

— Молока попили. А теперь спать!

— Не хо-чу! — упиралась щекастая толстушка лет трёх. Лицо в веснушках. Золотистые волосики до плеч. Недовольно надувала губки.

— Милая, надо баиньки идти! — вступилась баба Зина. Освободила меня от своего внимания, переключилась на ребенка.

— Не хо-чу!

Неожиданно увидела меня. Недовольство в лице сменилось любопытством, а потом настороженностью. Прижалась к Лизе. Чуть повернув голову, стала коситься исподлобья.

— Видишь, дядя приехал от папы. Он нам привез новости, — Лиза погладила девочку по головке, — а когда проснешься, мы тебе все расскажем.

Баба Зина активизировалась:

— Пойдем, милая! Бабушке надо поговорить, — взяла правнучку за руку и повела в детскую. Закрыла за собой дверь.

— Видишь, дядя, какой строгий, — продолжала она за дверью, — он не любит непослушных девочек.

Я подумал, что бабушка попала в точку — не люблю!

Несколько дней я не виделся с Федором. В голову назойливо лезли недавние воспоминания. Было скучно — все же решил перетерпеть. Ведь жил я раньше без него. Снова стал ходить на охоту. Отдыхал в шалаше на косе. Федор там не появлялся, Ланка тоже. Я не знал, чем они занимаются, и старался об этом не думать. Было немного жаль, что я потерял друга. Винил в этом девчонку. Но однажды Федор сам появился перед моим вагончиком на велосипеде — двухколесном «Орлёнке».

Спустил одну ногу на землю и так стоял, полусидя, пока я не вышел:

— Привет! Чем занимаешься?

В ответ я пожал плечами.

Он делал вид, что наше общение не прерывалось. Пренебрежительно постукивал ладонями по рулю, улыбался как всегда. Я с удивлением посмотрел на его обувь. Гады на ногах были затянуты веревкой несколько раз продетой через отверстия шнуровки. Поймав мой удивленный взгляд, Федор хмыкнул:

— В цепь попадают, — но тут же не выдержал. Глаза заискрились. — Как тебе мой конь?

— На женском ездишь? — кивнул я на косую раму. Сделал презрительную гримасу.

В душе все трепетало от желания, но я сдерживался. Велосипед был моей мечтой.

— Хочешь прокатиться? — Федор перекинул ногу и повернулся ко мне. Присев поперек сиденья.

Я кивнул.

— Только до мастерской и обратно, — строго сказал он, показав в сторону ближайшего барака.

Велик был настоящий. С надувными шинами. Не то, что оставшийся в Ленинграде — переделанный из трехколесного. Я ехал неторопливо. Старательно объезжая обломки досок железяки и валяющиеся повсюду гнутые гвозди. Поглядывал по сторонам — не видит ли кто из взрослых?

Когда я вернулся, у крыльца стояли трое. Огромный взрослый мужик в кожаном плаще читал нотацию смущенно улыбающемуся Федору. Грозил указательным пальцем. Рядом хитро щурилась Ланка. Она приветливо помахала мне и пошла навстречу.

— Как тебе мой велик? — спросила она.

— Просто шик! — отозвался я, погрустнев. Понял, что на сегодня катание закончилось.

— Это мой Дедка, — кивнула в сторону мужчины, когда мы подошли.

Тот вскинул недовольный резкий взгляд на Ланку. Но та пренебрежительно фыркнула и отвернулась. Села на велосипед, неторопливо укатила. Резиновые шины грузно проседали на промытых в земле колдобинах.

Мужчина проводил ее взглядом. Посмотрел на меня. Неожиданно молча протянул руку и взъерошил мне волосы. Перевел взгляд на Федора и поднес к его носу свой огромный волосатый кулак. Приятель понурил голову. Улыбка пропала. Скосил взгляд на меня. Я понял, что предупреждающий жест Дедки касается не велосипеда.

— Ты знаешь, этот Дедка здесь начальник стройки! — восхищенно заговорил Федор, глядя вслед удаляющемуся мужчине. Может любого отсюда в Союз отправить за нарушение. Они вдвоем с Ланкой из Улан-Батора приехали на инспектирование. Скоро уедут. У них дома есть видеомагнитофон!

— Да ну, — засомневался я.

— Иностранный! Не веришь? У Ланки спроси, — горячился Федор, — она мне такие фильмы показывала! Все голые… Там мужики с бабами такое вытворяют… И все под музыку!

— Что, танцуют без одежды? — я попытался представить паровозик из «Летки-енки» или «Твист»…

— Танцуют… Ха-ха… Если бы! — лицо Федора начало наливаться краской. — Ты только Дедке не вздумай рассказать — убьет! Видал кулачище?

Он хотел ещё что-то добавить. Но смолчал, сосредотачиваясь.

Я напрягать не стал. Вспомнил его алую физиономию и дрожащую руку у ширинки. Снова стало противно.

Несколько дней после этого мы не виделись. Целую неделю поселок атаковали грозы. Ходили слухи, что их притягивает магнитом вскрытое месторождение молибденовой руды. Самолет с продуктами не прилетал. Машины застряли на перевалах. На полках в магазине остался только уксус и консервы.

Вечером сосед дядя Володя хитро шептался с моими родителями. Всю ночь они с отцом гнали самогонку. Приглушенно радовались. За прикрытой дверью слышалось: