– Кирюш, надеюсь, мне не придется выбирать жениха из толпы двойников? – с легкой тревогой спросила невеста.

– Ни-ни! – честно ответила я, скрестив за спиной пальцы. Меня по ним тут же шлепнул Карел, стоявший рядом, но я сделала вид, что ничего не почувствовала.

А когда все эльфы, приглашенные оборотни-волки и мы, друзья брачующихся, собрались на лужайке Светлого леса подле увитой цветами беседки, то всех ожидал сюрприз. Жених исчез…

Тина в панике начала оглядываться, и тут снова вперед шагнула я:

– Дорогая Тельтина! Мы все знаем, что эльфы – самые меткие стрелки. Никто лучше вас не может поразить цель, никто так виртуозно не владеет этим метким оружием, – продемонстрировала я опешившей невесте лук, который мне вручил стоявший наготове Карел.

Наша трепетная эльфиечка уставилась на меня как на врага народа, ожидая подвоха. И он, подвох, не заставил себя ждать.

– В моей реальности есть одна сказка. В ней король-отец велел трем своим сыновьям выпустить стрелу в любую сторону. И вот куда она попадет, там и искать невесту.

– Кира, я тебя собственными руками придушу, – пообещала наша миролюбивая целительница, не забывая при этом улыбаться.

– Это потом, – тихонько ответила я ей и продолжила громче, чтобы слышали все: – Старшие сыновья таким нехитрым способом получили в жены дворянскую и купеческую дочерей. А стрела младшего принца улетела в болото…

– О боги! – просипела Тина и взглянула на подол своего умопомрачительного подвенечного платья.

– И поймала ее… лягушка. Пришлось младшему принцу на этой лягушке жениться.

– Я точно тебя убью! – кивнула своим мыслям невеста, не обращая внимания на замерших в предвкушении гостей и на веселящихся ребят из нашей шайки. Они-то меня хорошо знали.

– А в первую же ночь лягушка скинула свою пупырчатую шкурку и превратилась в прекрасную девушку, – продолжала я. – Оказалось, это заколдованная принцесса. И жили они долго и счастливо. Не сразу, правда, но это к нашему торжественному событию отношения не имеет. Так вот, Тельтина, предлагаю тебе, как представительнице дивного народа, виртуозно владеющего луком, выстрелить и… найти себе жениха.

– За лягушку замуж не пойду! – сверкнула глазами очаровательная ушастая девушка, забрала у меня лук, наложила стрелу и уверенно натянула тетиву. – В какую сторону стрелять-то?

– Туда! – указала я подбородком примерное направление.

– Если я останусь вдовой, еще не выйдя замуж… – многозначительно пообещала она, примеряясь.

– Всё под контролем! Ты же меня знаешь, – успокоила я ее.

– Вот потому и нервничаю, что знаю, – улыбнулась подруга и… выстрелила.

Разумеется, я не собиралась полагаться на меткость Тины и удачу. Я ведь понятия не имела, умеет ли она вообще стрелять. Так что стрела была зачарована, все, что требовалось, – это выпустить ее в воздух, а уж дальнейшее было предопределено.

Все, затаив дыхание, проводили взглядами улетевшую стрелу и застыли в ожидании.

– Что это за стук? – спросил кто-то из толпы через минуту.

– А это наша лягушонка в коробчонке едет, – не моргнув глазом, процитировала я слова из сказки про Царевну-лягушку.

Ответить мне не успели, поскольку на лужайку выехал прекрасный скакун, в седле которого располагался упитанный зеленый лягух, держащий во рту стрелу, выпущенную Тиной.

– Это что?! – остолбенела невеста.

Карел терпел из последних сил, чтобы не рассмеяться, удерживая при этом образ на Эварте. Само собой, в лягушку мы оборотня не превращали, а всего лишь скрыли его настоящий облик под иллюзией. Но со стороны всё выглядело как настоящее.

Толстый лягух спрыгнул с седла и, все так же держа стрелу во рту, поскакал к девушке в подвенечном наряде.

– Чтобы расколдовать его, нужно поцеловать, – подсказала я. Наклонилась, «подняла» иллюзорное земноводное (на самом-то деле я подтащила Эварта ближе, чтобы Тине было удобнее) и велела: – Лишь поцелуй истинной любви снимет заклятие. Действуй, а то так навсегда и останется.

– Кирюша, ты – труп! – закатила глаза эльфиечка, поморщилась, зажмурилась и чмокнула.

Для всех произошло чудо, и лягух превратился в красивого русоволосого парня, сжимающего в руке стрелу. И лишь мы с Карелом знали, что на самом-то деле Эварт так и оставался настоящим. Жених обнял свою ненаглядную невесту и жарко ответил на поцелуй.

– Люблю тебя! – шепнул он Тине, когда они оторвались друг от друга.

– Я лягушку поцеловала! Только ради тебя! – пожаловалась она.

– А я умру ради тебя, если понадобится. Ты – моя жизнь!

Уже после ритуала, когда все рассаживались за столы, Тельтина подкралась ко мне и пообещала:

– Я тебе это припомню. Тебе на свадьбе тоже придется целовать какую-нибудь пакость!

Я сначала ответила то же самое, что и Лоле, мол, не собираюсь замуж ближайшие лет десять, а потом рассказала, как все было на самом деле:

– Тин, лягух был только иллюзорный. Эварт держал стрелу в руке и шел к тебе сам. Мы хотели устроить вам сказочную свадьбу, чтобы твой поцелуй истинной любви «расколдовал» его. Зато будет что детям и внукам рассказать.

– Готовься, ведьма, – пообещала Тина, перемигнувшись с подошедшей Лолой. – Тебя ждет незабываемая свадьба. Мы тебе гарантируем!

– Пожалуй, я никогда не выйду замуж! – под всеобщий смех выдала я.

Когда праздничный пир был в разгаре, ко мне подсели парни.

– Кирюшка, – чуть заплетающимся языком проговорил Ривалис. – А на моей свадьбе ты в кого превратишься?

– В смысле? – не поняла я.

– Ну, ты же моя невеста. Тоже в лягушку превратишься? Я стреляю хорошо, ты точно сможешь поймать мою стрелу.

– Родимый, я по жизни хуже лягушки. Так что нет, на своей свадьбе я точно не стану ни в кого превращаться, – рассмеялась я, выделяя слово «своей» интонацией и отмахиваясь от пьяненького друга.

– Меня превратишь? – подпер голову кулаком Зайчик. Так как координация у него была нарушена вследствие принятия алкогольных напитков, то подбородок его соскользнул и ушастик едва не клюнул стол.

– Все зависит от того, на ком ты будешь жениться, – подхватила я его, не дав разбить нос.

– На тебе, – расплылся он в шальной улыбке, продолжая гнуть свою линию и не замечая, как я перевожу тему разговора.

Остальные парни посмеивались, прислушиваясь к нашей беседе, но не вмешивались. Правда, в глазах двоих из них промелькнула тревога…

– Солнышко ты наше ушастое, – вкрадчиво проговорила я. – Я же тебе не настоящая невеста, а так… Ты ведь должен понимать, что такую милую ведьму, как я, далеко не каждый мужчина выдержит в качестве супруги.