– Мам Кир! Ивар уже уехал, мы видели. Идем с нами играть? Мы там карту нарисовали, пиратский клад будем искать.

– Клад? – хмыкнула я, взглянув на напарника за пояснением.

– Настольную игру сделали, – улыбнулся он. – Ты нам нужна, без тебя никак.

– Да, мам Кир! Мы такую чудесную ходилку сделали! – затараторил Михалиндар. – И кубики приготовили, и фишки. Мы даже правила уже все продумали и записали. Идешь?

– Иду! Разве же можно отказаться от чудесной игры? – рассмеялась я.

Оглянулась на диван, чтобы прихватить «Пособие для мечтателей и сказочников» с собой, но не обнаружила его. Своенравная книга вновь исчезла.

…В первый осенний день занятий наша компания собралась в урезанном составе. Я оглядела наши поредевшие ряды и выдала вольную нескладушку-переделку известного стишка:

– Десять «вышибал» отправились учиться. Трое доучились, и их осталось семь. Семь «вышибал» науки грызли вместе, песни распевая, ведь жить так интересней.

– Это что еще такое? – удивился Ривалис.

– А это, Зайчик, я перефразировала считалочку из моей реальности. Просто мы не негритята, да и никто, слава богу, не умер.

– А негритята – это кто? И как там целиком? – заинтересовались друзья.

Два года спустя мы стояли в парадном зале, переминаясь на месте и мечтая о том, чтобы взять в руки заветную корочку и стать наконец-то свободными.

– …Сегодня я от лица школы вручаю нашим выпускникам дипломы об окончании ВШБ, – важно произносил речь ректор. – Вы все славно потрудились, освоили множество нелегких наук. И преподавательский состав уверен, что теперь с вами не случится ничего непоправимого, если вдруг вы окажетесь в любой из реальностей и нереальностей.

– Итак, вы все теперь универсалы. Каждый в своей области, разумеется. Дипломированные «вышибалы», так сказать, – пошутил магистр Новард, и мы дружно рассмеялись.

Да, пять лет пролетели. Даже не верится, что однажды я провалилась сюда случайно, всего лишь охотясь на книжного воришку. Кто же мог предположить, что он таковым не являлся?

– А начну я вручение дипломов с самой неугомонной адептки. Кира Золотова, прошу вас.

Зал взорвался улюлюканьем и аплодисментами. Все знали, как горячо «любит» меня глава школы. Ну еще бы… Буквально на днях меня по громкой связи в бессчетный раз вызывали в до боли знакомый ректорский кабинет, дабы прочистить мозг за очередную шалость. Но не могла же я завершить учебу и не сделать что-то эдакое? Я и сделала…

Но об этом – тс-с-с! Мой любимый ректор еще не всё знает. Пусть для него станет сюрпризом, когда к осени посаженный мной зачарованный боб вырастет. А то ведь коту и русалке на дубе одиноко. Все к ним так привыкли, что стали воспринимать как нечто само собой разумеющееся. Вот и посеяла я рядом с ними зернышко волшебного боба. Сама лично из сказки притащила. Вместе с Карелом, конечно. Куда ж я без любимого напарника? Мы водили в сказочную нереальность Михалиндара, так как я хотела показать ему тот самый, растущий до неба бобовый стебель. Ну и поглазеть на гусыню, несущую золотые яйца, послушать волшебную арфу… Великана мы, кстати, не нашли. Безобразие! Мишаня очень расстроился, так как хотел посмотреть на «огромного дядьку». А вот арфу и гусыню отыскали, но, правда, забирать их не стали. Что ж я, ирод какой, что ли, лишать замечательную сказку главных персонажей? А вот один боб прихватили.

Надеюсь, ректора удар не хватит…

– Кира, не передать словами, как я счастлив попрощаться с вами! – с улыбкой произнес магистр Новард, вручая мне диплом. – Это были очень долгие пять лет. А седых волос у меня прибавилось столько, сколько я не нажил за всю свою прошлую жизнь.

– Я вас тоже люблю, магистр, – просияла я. – Спасибо вам за все! За ваше терпение, мудрость, тактичность и индивидуальный подход к каждому ученику. Надеюсь, вы будете управлять ВШБ еще долгие-долгие годы, и когда сюда поступит Михалиндар Золотов, он окажется под вашим чутким руководством вместе со своими однокурсниками.

Рука мага непроизвольно дернулась. Живи мы на Земле и будь он христианином, я бы решила, что он хотел перекреститься. Но нет, ректор сдержался, только скривился, будто лимона откусил.

– Меня все чаще посещает мысль о пенсии, – пробормотал он так, чтобы его услышала только я.

– Ни в коем случае! – также тихо отозвалась я. – Никто, кроме вас, не в состоянии управлять всем этим бедламом. И приезжайте к нам в имение отдохнуть. Дракошки уже встали на крыло, полетаете.

– Как-нибудь в другой раз, Кира, – улыбнулся он и пожал мне руку. – Удачи вам в новой жизни.

Я спустилась в зал, а мое место занял сначала Карел, потом Лола с Тиной, а следом Гастон, Ривалис и Мальдин. Когда торжественная часть закончилась, мы отправились в город, где нас уже ждали в таверне Эварт и Юргис. Мужья девчонок так и жили наездами в нашем с Карелом доме, и виделись мы часто. Там же должны были быть все фамильяры, ребята отправили их заранее, чтобы потом не возвращаться в общежитие.

– Мы свободны-ы! – с порога прокричала Лолина и с разбегу запрыгнула в объятия рыжего оборотня.

Ее красная панда Фокси, тоже рыжая, запрыгала вокруг, показывая свою радость. Мангусты Шурик и Машка юркими молниями взлетели на плечи Мальдина и Гастона и устроились там, словно живые воротники. А песец Ривалиса высунул мордочку из-под стола, сверкнул глазенками и спрятался обратно.

– Тимка! – возмутился такому невниманию эльф. – Ты что, не рад за меня?!

Вероятно, ответ пришел по мыслесвязи, так как Рив вдруг сорвался с места и рванул к убежищу своего фамильяра.

– Вот… Тимофей пушной и северный! – экспрессивно выругался Эварт, отвлекшись от Тины. – Рив, с тебя новая!

– Хватит ругаться моим фамильяром! Взяли тоже за правило! Вам ррыгров мало? – привычно возмутился Зайчик, вытаскивая на свет божий погрызенную и обслюнявленную сумку оборотня. – Ну… я… Тимка!!! Пушной ты зверек! Как ты мог сожрать вещи Эварта?!

Карел прыснул в кулак, отворачиваясь, чтобы разгневанный хозяин новенькой кожаной сумки, которой еще два дня назад хвалился нам, не дал в лоб. Остальные держались изо всех сил, чтобы не расхохотаться, что, впрочем, плохо удавалось. Даже Адель, собака Тельтины, и то весело скалилась, пряча морду в лапах.

– Я смотрю, у вас, как всегда, весело, – раздался с порога голос Изверга.

– Ивар! Ты приехал! Привет! – зашумели и загомонили ребята.

С плеча дерхана спрыгнул лемур и бросился здороваться со своими друзьями-фамильярами. Они ведь тоже не виделись эти два года, с тех пор как Гаврюша уехал из Межреальности в родной мир своего хозяина.

– Привет, Изверг! – помахала я рукой красавцу-боевику.

– Кира! – с непередаваемой интонацией произнес он и подошел. – Ты в своем репертуаре. Но кто бы знал, как я соскучился по этому твоему «Изверг» и по всем вам. Я от чопорности и обязанностей герцога уже на стены лезу.