Делаю глубокий вдох. Сажусь ровно. Я могла бы тоже молиться. Богиня этого мира возможно бы меня даже услышала. Но я откуда-то знаю, что она не может вмешаться. Не имеет права. Напрямую.

Я ведь права, Праматерь? Ты привела меня в этот мир. Значит, я тебе нужна. Ты хочешь вернуть ведьмовство в Совванир. Так помоги мне выжить. Помоги почувствовать свою силу. Я хочу помочь своему мужу. Я хочу знать, как это сделать. Это мой выбор. Моё решение.

— Гапка, Наиле, что бы я сейчас не делала и не говорила, не прикасайтесь ко мне, не пытайтесь привести в чувство. И держите Лялю. И уши ей закройте, — прошу тихо, не открывая глаз.

Отпускаю себя, полностью, концентрируясь на том, что чувствую. Не закрываюсь, не прячусь от того, что вижу. Они пришли выполнять приказ своего миразу. Большинство считают нас преступниками. Их так много.

— Уходите! — вбиваю приказ в сознания тех, кто не уверен в правильности происходящего. — Это неправый бой. Миразу лжёт. Вам незачем умирать ради его целей.

Кажется, на моих губах снова кровь. Плевать. От напряжения дрожит каждая клеточка в теле. Плевать.

— Уходите!!! — бью наотмашь по тем, кто уже дрогнул. И они отступают. Опускают оружие, растерянно озираясь по сторонам. — Уходите!!! Прочь!!! — ору в пространство, срывая голос, чувствуя, как крушит моя воля чужую, обращая в бегство людей, заставляя лошадей становиться на дыбы и уноситься, запрокинув головы, сбрасывая всадников. Сея панику и сумятицу.

Под гнетом моей воли прогибаются даже те, кто предан Рифату. Я не могу заставить их отступить. Лишь дезориентировать. И для наших защитников этого достаточно.

Поднимаю трясущуюся руку, вытирая кровь с лица. Открываю осоловевшие глаза и довольно скалюсь. Теперь наши точно справятся. Я ЗНАЮ это.

— Принцесса? — вопросительно вскидывает брови Гапка, протягивая мне платок.

Тянусь, чтобы его взять. И внезапно улавливаю хриплый стон Ляли. Непонимающе хмурюсь, смотря на малышку. Хрупкое тело выгибается, как от судороги, вздрагивает несколько раз, затихает. И тут она резко отталкивает няню, вырываясь из её рук. Обводит нас стеклянным неживым взглядом и бросается к двери.

Я успеваю чудом. Хватаю её поперёк маленького тельца, прижимая к себе. Разжимаю крохотные пальчики на ручке, и оттаскиваю извивающуюся девочку к дальней стенке.

— Наиле стереги дверь, чтобы она не убежала. Гапка, помоги мне, — приказываю, пытаясь удержать вырывающегося ребёнка. И едва не роняю малышку, когда в моё запястье вонзаются её зубы.

На этот раз Лялю перехватывает Наиле, закрывшая собой выход из кареты. Ей на выручку тут же приходит няня. А Ляля внезапно начинает истошно орать. Бросаюсь к ней, хватаю маленькие кулачки, пытаясь почувствовать, что происходит.

Ужас сковывает моё тело, перехватывая дыхательные пути. Вокруг неё вьются те самые кровавые нити заклинания, которые я видела в своём видении. И тянут прочь из кареты, выкручивая и ломая. Калеча бедного ребёнка. Он тянет. Мразь и больной психопат, продавший душу за тёмную силу запретных знаний. И есть только один путь спасти мою маленькую Лялю. Выйти к нему самой. И убить.

Распахнув глаза, пару секунд пытаюсь сфокусировать взгляд. Крик Ляли режет сердце по живому. Как её оставить? И не оставить не могу.

— Он покалечит её, если я не выйду, — признаюсь тихо.

Гапка испуганно вскидывается, заглядывая мне в глаза. Трясёт головой, отрицая. Отказываясь принимать. Но выхода нет. Он не участвует в бою. Он, как кукловод, действует чужими руками, посылая своих людей на смерть. Стоит в стороне, вне досягаемости, и как паук, плетёт свою паутину. И только моё появление заставит его выйти из тени.

— Держите её крепко. Что бы не случилось, не отпускайте, — прошу тихо. Принимаясь разматывать куфию. И зачем только надевала? Но откуда-то знаю, что простоволосая привлеку его внимание быстрее. Выбешу. Лишу самообладания и заставлю потерять контроль. Увидев меня такой, он забудет, что собирался смыться в случае неудачи.

Стараюсь не думать о том, что мне скажет Тай потом. Что бы не говорил, всё выслушаю. Если выживу. Есть ведь такая вероятность. Вынимаю шпильки с волос, позволяя тяжёлой косе упасть на грудь. Выдыхаю, отодвигая все лишние мысли на задний план. И решительно проскальзываю к двери.

Оказаться в самой гуще боя — это совершенно не то, о чём я мечтала в своей жизни. Впрочем, о попадании в другой мир тоже как-то не думала. Но вот она я. Стою возле кареты, на пропитанной кровью земле. И стараюсь не видеть, как мой муж с наскока сносит голову огромному бугаю, а блондинистая фурия Мэл всаживает кинжал в горло другому. Нападающих остались единицы. На тела я тоже стараюсь не смотреть. Если бы ещё могла не дышать.

Вот она я! Посмотри, Рифат! Покажись, подонок!

Прижавшись спиной к дверце, вглядываюсь туда, где чувствую его присутствие.

— Рами!!! Вернись в карету!!! Немедленно!!! — рычит заметивший меня Тайрэн. И метает что-то в бросившегося ко мне яншара. Тот падает совсем рядом, почти касаясь пальцами моих сапог. Не смотрю… Не смотрю… А в следующий миг передо мной вырастает огромная фигура мужа. Вокруг нас тут же смыкаются новые щиты. — Ты что творишь?!!

— Ляля. Он тянет её из кареты. Калечит, — сглатывая, объясняю ему. Знаю, как глупо выглядит мой поступок, но не могу иначе. Чувствую, что так надо.

— Рифат? Он здесь? — прищуривается Тайрэн.

— Да, — шепчу я, замечая знакомую тёмную фигуру, появившуюся в сени деревьев.

Миразу, как я и ожидала, выходит из тени, пожирая меня пылающими глазами. Наши взгляды встречаются. Мой — ненавидящий, и его — одержимый, полный невыполнимых обещаний. Для этой мрази я — идеальна приманка.

— Он здесь.

Тай резко разворачивается, закрывая меня собой. Но я всё равно держу внимание больного на всю голову монстра. Ты же меня хочешь? Так подойди и попробуй взять. И сдохни, тварь!

Мэл, ударом ноги свалив одного из своих противников, второго отшвыривает магией и выравнивается, вперив хищный взгляд в нашего главного врага. Все застывают, наблюдая. Меч в руке моего мужчины делает угрожающий круг, и он решительно направляется к миразу.

— Ваше высочество, не ожидал вас здесь встретить, — от этого мёртвого голоса, у меня все волоски дыбом становятся. Рифат сейчас совершенно не напоминает того вельможу, которому я вешала лапшу на уши в замке принца Гедаша. Запавшие глаза похожи на чёрные провалы. Бледное лицо вызывает ассоциации с кровососами из наших земных ужастиков.

— Это последняя твоя встреча, Рифат. Ты позарился на моё. — Голос Тая сталью вспарывает воцарившуюся на дороге тишину.

— И что же это? — вскидывает брови миразу. Обводит равнодушным взглядом побоище, устроенное Тайрэном и Мэл, смотрит на них по очереди, а потом снова обращает всё своё внимание на меня. — Я пришёл за своей невестой.

— Это моя жена, — рычит мой муж, сокращая между ними расстояние. — За угрозу её жизни, ты приговорён мною к смерти. Дерись, или умри, как трусливая гнида.