Глаза Рифата расширяются, когда до него доходит смысл услышанного, когда он осознаёт, что добычу вырвали из его лап, что я уже принадлежу другому. Низко зарычав, как бешенный зверь, обращает пылающий безумной ненавистью взгляд на того, кто отобрал столь вожделенную игрушку, и, выхватив меч из ножен, стремительно атакует. Они схлёстываются, подобно двум смертельно-опасным смерчам. И миразу отнюдь не кажется слабым противником, а наоборот ничуть не уступает Тайрэну.

Всхлипнув, я зажимаю ладонью рот. Мне хочется орать от ужаса. Я верю в своего мужчину. Верю. Верю. И безумно боюсь за него. Не замечаю даже, как рядом оказывается Кор. Да и Мэл тоже. Они заслоняют меня собой, наблюдая за поединком.

Меня буквально мутит от происходящего, но я ни на секунду не могу отвести взгляд, бесполезно пытаясь проследить каждое движение противников. Не замечаю даже, когда из-за поворота и деревьев вылетает новый отряд всадников, быстро приближаясь к месту боя.

Зато замечают близнецы, разом подобравшись. И недобитые яншары. Эти наоборот бросают оружие. И внезапно опускаются на колени, склоняя покорно головы.

— Это Корим, — произносит тихо Мэл, повернувшись ко мне.

Подчиняясь жесту принца, всадники вмиг окружают поляну. А он сам спешивается и направляется к нам. Но я вижу это лишь краем глаза. Потому что в этот момент, миразу, бросив что-то в лицо Тайрэну, пытается подло ударить мечом по касательной снизу. Мой муж, вместо того, чтобы отбить удар, как-то странно проворачивается, резко подаётся навстречу и наносит ответный удар.

Я слышу животный хрип, от которого обрывается всё внутри, дёргаюсь всем телом к ним, но меня перехватывает Мэл. До рези всматриваюсь в две застывшие мужские фигуры, чувствуя, как умирает сердце в груди.

Только бы не Тай.! Только бы не Тай!

А в следующий миг Рифат начинает медленно оседать на землю, роняя меч, прижимая руку к рёбрам, и с кареты доносится истошный вопль Лале.

Меня прошибает её болью и агонией. Рифат, умирая, тащит дочь за собой. Эта тварь… это чудовище не отпустило заклинание. И не собирается. Поднимает голову и наши взгляды скрещиваются. В его глазах смерть и месть. Ненавижу!!!… Ненавижу!!!…

Внутри поднимается удушающая волна такой жгучей чёрной ненависти, что в глазах темнеет. Я с рыком вырываюсь из рук Мэл и иду к этому монстру. Смотрю ему в глаза. И поднимаю всё, что бурлит в душе, чтобы воздать врагу заслуженное. Уже знакомая опустошающая сила омывает меня изнутри жидким пламенем, заставяя чувствовать себя способной двигать горы. Подхватываю своей волей кровавую нить его заклинания и разрываю, даже не осознавая до конца, что творю. Где-то там, за спиной всхлипывает и затихает измученный ребёнок. А передо мной, на коленях стоит исполненный благоговейного ужаса враг. Теперь ты знаешь, с кем связался.

Обхватываю его голову руками и склоняюсь к ненавистному лицу.

— Умри, — выдыхаю, отпуская свой готовый сорваться с поводка дар. Это уничтожит тебя, а не меня.

Его кончину уже не вижу. Силы разом покидают тело. Глаза заволакивает багряной тьмой, и я начинаю оседать на землю. Уже почти в беспамятстве ощущаю, как меня подхватывают любимые руки.

— Рами!!! — с безумной тревогой рычит Тай, прижимая меня к себе. — Рами…

Всё хорошо, мой принц. Всё хорошо… Мы все остались живы… И даже я…

Лба касаются нежные губы, и настойчивый тихий голос зовёт меня, заставляя продираться сквозь липкую трясину забытья.

— Рами, просыпайся, маленькая. Просыпайся, моя хорошая, — лица касаются ласковые руки, пальцы гладят скулы.

— Мммм, не хочу. Уста-а-ала, — бормочу я заплетающимся языком.

— Надо, малыш, — твёрдо произносит любимый деспот. — Открывай глаза.

У-у-у-у, покусаю… когда-нибудь.

— Обязательно, любимая. А сейчас просыпайся.

Я это вслух сказала? Разлепляю один глаз и с возмущением взираю на склонившегося надо мной Тая. Он сидит рядом. Синие глаза с тревожными тенями в бездонных глубинах, смотрят мне буквально в душу. Очень уставшую за последнее время душу, надо сказать.

— Привет, — пытаюсь ему улыбнуться… и понять, почему я настолько истощена. Даже думать тяжело… мысли, как вялые улитки ползут. Но картинки произошедшего всё равно всплывают в памяти. Воспоминания накрывают моё сознание удушливой волной. Дорога, карета, нападение, его поединок с миразу. Трясущиеся руки сами собой взметаются к широким плечам, сжимая. — Тай… ты… тебя не ранили?

Хочется немедленно убедиться, что с ним всё в порядке, но мой порыв подорваться с кровати, муж тут же пресекает, бережно, но неумолимо укладывая меня обратно.

— Тшш, всё хорошо. Это ты нас тут напугала своим обмороком и магическим истощением…

— Опять истощение, — обречённо вырывается у меня, и тут же прикусываю язык, осознав, что сболтнула лишнего.

— Опять? — прищуривается муж. — А когда был прошлый раз?

— Когда мы убегали из дворца Гедаша. И потом при нападении на караван… я прокляла кое-кого… — под этим грозным взглядом реально хочется втянуть голову в плечи, хоть и не жалею я на самом деле ни о чём, разве что хотелось бы разумнее силы расходовать, но чего не умею пока, того не умею.

— То есть это уже третий раз за всё то время, что ты в этом мире? — интересуется мой тиран благоверный подозрительно ровным тоном, который в сочетании с опасным блеском синих глаз заставляет нервно ёжиться.

— Тай, не рычи на девочку. Я тебя не для этого попросила её разбудить, — прерывает наши гляделки незнакомый женский голос, в котором слышится мягкая ирония.

Мой муж вздыхает и закрывает глаза, явно пытаясь успокоиться. Прижимается лбом к моему, не позволяя поискать взглядом эту непонятную незнакомку. А мне очень хочется узнать, при ком он настолько откровенен.

— Извини. Я… очень испугался за тебя. И мысль, что ты уже дважды до этого переживала подобное состояние… а меня даже не было рядом. Обещаю, этого больше не повторится, — выдаёт он многозначительно, а потом, поцеловав, отстраняется. — И да, к тебе пришла… целительница.

— К-хм, спасибо, но я в порядке. Мне не… — по привычке пытаюсь я отказаться, но Тай накрывает мои губы пальцем, прерывая на полуслове.

— Тшш. Это лучший целитель, которого я знаю. Мне… очень важно убедиться, что с тобой всё в порядке. Не спорь, Рами.

На этот раз прищуриваюсь я. Ну и как при такой постановке вопроса спорить?

— А тебя уже осматривали? Чтобы я убедилась в твоей целости и сохранности? — вскидываю бровь и слышу смешок где-то рядом с кроватью.

— Тай, позволь мне наконец познакомиться с твоей женой. Я надолго её не займу, потом помилуетесь. Иди лучше… с отцом пообщайся. И с Коримом. Они оба хотят от тебя подробностей, — в поле моего зрения появляется красивая темноволосая женщина с лучистыми светло-карими глазами, напоминающими топленную карамель.