Награда: +200 опыта, смена легенды: отношения с Железной Империей +50, отношения с Младшим Принцем Железной Империи Иваном Штурмом +70.

Ваш класс изменен. Новый класс: шпион.

Поздравляем!

Я сидел ошарашенный.

— То есть как? То есть я имперский шпион!?

Зебулон заперхал.

— А кто? Особый приют-техникалис под патронажем младшего принца Империи Ивана Шторма, это по-твоему, что, болты закручивать? Зачем тогда там слово "особый". Ты посмотри, чему там обучают. Это школа разведчиков. Ты еще тогда, при первой встрече мне показался странным. На пароль не отвечал, хотя все правильно, мы тебя ждали. То же самое мне сказали Тыквер и Лазарус. Я запросил центр о тебе. Они прислали твою рекомендацию. Окончил с отличием, личный друг младшего принца, только положительные отзывы, — Зебулон обвел взглядом горящий город, — я вижу они не ошиблись.

Я поглядел на Тушкана который сидел рядом и строил из обломков камня маленькую пирамидку.

— А что такое план "Гроза"?

— А ты приглядись, — Зебулон показал мне рукой в сторону моря, — видишь порт горит? Видишь, что над ним? А теперь погляди на дворец, вон, вдалеке?

Я присмотрелся и увидел, что над портом, дворцом и еще в нескольких местах города вьются большие черные дирижабли.

— Что это?

— А это, мой юный друг, пришла Железная Империя. Десант высаживают. Город в хаосе и вряд ли окажет достойное сопротивление. Уверен, что в этот самый момент с северо-востока в город входит имперская кавалерия и мобильная пехота.

— То есть, теперь Город Сов будет имперским?

— Похоже на то. Но это уже не наше дело. Мы выполнили приказ и сделали все что необходимо. Можешь вертеть дырки в мундире, орден дадут, — Зебулон рассмеялся, — эх, хорошо то как. Надоела эта помойка.

— А как же Марк и Черный Апрель, они же революцию устроили.

— Марк Чекан? Мы с ним сотрудничаем. Так что с ним все будет в порядке. Когда назначат новую власть, кто-то в правительстве должен быть из местных. Это снижает напряжение.

Я оперся спиной на обломок стены. В последних лучах заката, трубно ревя инфразвуком, огромный, выше всех домов, гаргант доктора Тыквера, неуклюже пытался разорвать пополам полицейский дирижабль.

/logout

В офисе было необычно тихо. Проверка шла весь вечер и всю ночь и сейчас подводили итоги. Проходя мимо предбанника, я увидел, что Ева, заметив меня сделала страшные глаза и головой стала показывать мол проходи быстрее. Из-за двери шефа были слышны взрыки:

— … щенок!.. сволочь!..

М-да. Не обнадеживает.

Я просидел тихонько, как ежик, в кабинете весь рабочий день. Занимался тем, что читал литературу, которую мне подготовил Гораций. Довольно интересно. Запутанно, но интересно. За пару часов до конца рабочего дня ко мне зашел невысокий человек с неприметной внешностью и в костюме без галстука. Он вежливо попросил меня пройти с ним. Мы заняли переговорку из которой ласково, но непреклонно была выпровождена Ирина.

— Сергей Волков, если я не ошибаюсь, — начал говорить незнакомец, внимательно смотря на меня голубыми глазами. — Позвольте представиться, Иван Подгорный, специалист по информационной безопасности нашей корпорации. У меня к вам возникло несколько вопросов.

— Спрашивайте, — обреченно ответил я. Какие же тяжелые вышли две недели.

— Расскажите мне про искусственный интеллект учета и контроля, с легкой руки, — он посмотрел в записную книжку, — Ирины Яковлевны Лепёшкиной названный Горацием. Как так вышло, что когда мы вчера прибыли к вам в офис, его не оказалось на серверах.

— Даже не знаю, как вам сказать, — я облокотился на стол и закрыл руками глаза.

— Не стесняйтесь, говорите как есть.

— В общем, он самоубился, — тяжело вздохнул я.

— Подробнее, — сказал Иван.

Я подумал, что, наверное, не стоит рассказывать прям все подробности. Очень мне вдруг не понравились жесткие глаза собеседника.

— Незадолго до вашего прибытия Гораций повел себя странно, он начал требовать от меня рутовые права ко всем серверам. Начал жаловаться на жизнь, ныть и угрожать.

— Вы не давали ему никаких прав?

— Конечно нет! — возмутился я, — это первое правило админа, никому не давай полные права.

— Дальше.

— А дальше он начал петь песню и снес все файлы с веб-серверов. К счастью, не тронув базы данных.

— Песню?

— Ну да, такой набор звуков, отдаленно напоминающий мелодию. Он уничтожил все торопясь, восстановить было легко. Но свои файлы, логи и резервные копии прошелся каким-то вайпером. Без шансов, не восстановить.

— Мы тоже не смогли. А не могли бы вы вспомнить все подробности, это очень важно.

— А зачем вам?

Иван помолчал, а потом подвинул ко мне лист бумаги и ручку.

— Давайте я буду с вами откровенен, но и вы попытаетесь вспомнить все мельчайшие подробности.

Я посмотрел документ, что мне дал безопасник. Это было соглашение о том, что я не буду разглашать любую информацию касающуюся данного разговора. Я подписал бумагу.

— Сергей, наша корпорация занимается многими вещами и проблемами. Одним из направлений нашей деятельности является создание искусственного интеллекта. Не того шутейного, который просто выбирает наиболее подходящий ответ из тысячи заложенных. А настоящего электронного сознания. Как ты уже, наверное, понял, Гораций был одним из таких прототипов.

Я удивленно поднял брови. Конечно у меня закрадывались такие мысли, но все равно где-то в душе я считал его просто очень удачной нейронкой.

— Спешу тебя успокоить, к тебе мы не имеем никаких претензий. Увы, к нашему огромному сожалению, самоубийства искусственного интеллекта — это не редкость. Мы сейчас работаем над тем, чтобы дать этому сознанию волю и желание жить. Пока похоже безрезультатно. Хотя у нас были на данную версию большие надежды, — Иван подошел к окну, открыл его, щелкнул зажигалкой и закурил, — попытайся вспомнить все подробности, каждую деталь, каждое слово. Нам надо понять почему он принял такое решение.

— Да, конечно, я постараюсь. С утра, все было в порядке, мы не общались, но потом, внезапно Гораций сказал…

— Секунду, подожди, — Иван достал диктофон включил его и поставил между нами, — так будет лучше. Начинай, с самого утра…

--

После того, как я рассказал Ивану все, что помнил и даже попробовал напеть предсмертную песнь Горация, я отправился назад в кабинет.

— Волков! Ко мне, живо! — прошипел мне в коридоре шеф.

Как только захлопнулась дверь, шеф сразу перешел на крик.