Ну-у-у-у, узнала ведь. Хочет. Настолько, что скрывает от меня что-то, способное отпугнуть меня. Но это вообще пустяк по сравнению с тем, что я услышала о его планах на меня и… связи.

Он собирается каждую ночь укреплять какую-то связь, готовя меня к слиянию.

Он создал между нами связь.

Привязал меня без моего согласия и ведома, после того, как обещал не делать этого.

Обманул.

Предал.

Дверь в мою спальню распахивается перед нами от одного тяжёлого взгляда Арида. И сразу же захлопывается, как только мы оказываемся внутри. Кажется, я даже щелчок замка слышу.

Куард, решительно несёт меня к кровати и сгружает на неё. А потом, прежде чем я успеваю, сообразить и отвернуться, хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

– Отпусти! – шиплю, пытаясь отстраниться.

В ответ он с досадой и сожалением морщится, нежно вытирая мои мокрые щеки. Даже не думая отпускать. Конечно, зачем меня слушать? Разве я имею право на собственные решения?

– Малыш, ты всё неправильно поняла, – выдаёт самую заезженную фразу из возможных.

– Да что ты говоришь? Значит, между нами нет никакой связи? – саркастично интересуюсь я. – Которую ты укрепляешь каждый раз, занимаясь со мной сексом? Это я неправильно поняла?! Скажи! Этой связи нет?!

– Связь есть. Но это не та привязка, о которой ты подумала, – ровно произносит Арид, но теперь смотря ему в глаза, я понимаю, что он далеко не так спокоен, как пытается показать. Досада, злость, сожаление, решимость, всё это отчётливо чувствуется в его эмоциях.

– А что тогда?!

– Это сложно передать словами, – слышу в ответ.

– А ты попробуй, вдруг я пойму. Может даже так, как тебе нужно, – не удерживаюсь от шпильки.

В ответ мужчина шумно выдыхает, буравя меня темнеющим взглядом и играя желваками. И сразу как-то вспоминается, что передо мной тот, кто способен усилием воли двигать острова и развеивать по ветру здания. Что ему сломать одну маленькую фуэнту. Или внушить мне всё, что только заблагорассудится. Может все мои чувства и не мои вовсе, может они не настоящие?

– Ты себя накручиваешь, Вася, – качает головой. – Неужели ты меня вот таким видишь? По-твоему я настолько беспринципен?

– Я не знаю что думать? Ты обманул меня. Я доверилась, а ты обманул, – произношу, и сама на себя злюсь за то, как дрожит мой голос. Только разреветься мне сейчас не хватало.  

– Нет, малыш. Я не привязывал тебя, как и обещал, – с нажимом чеканит Арид. – Та связь, что возникла между нами, естественное следствие нашей близости и идеального совпадения наших энергий. Она не является нерасторжимой, лишь делает нас всё более совместимыми, чтобы слияние прошло без малейших проблем, когда придёт время для этого. Наши энергетические каналы настраиваются друг на друга. Это природный процесс. 

– Ты знал, что так будет? – уточняю, прищурившись. И тут же понимаю глупость этого вопроса. – Конечно же знал. Только мне не сказал. Я тут думаю, что у нас секс без обязательств, а ты меня к слиянию готовишь, оказывается, таким нехитрым способом. Так? Я правильно поняла?

– А если так? – теряет терпение куард. – Разве я скрывал от тебя, что хочу видеть тебя своей связанной?

– Нет. Ты прав. Я сама виновата, что позволила всему этому случиться, – морщусь я, отталкивая его и слезая с кровати.

– Да ни в чём ты не виновата! – закипает куард, поворачиваясь мне вослед. – Что за глупости?! Ты стала моей, потому что я хотел, чтобы ты стала моей.

– Виновата я в том, что позволила тебе соблазнить меня. Поддалась собственным желаниям. Дала тебе возможность и дальше толкать меня в нужном тебе направлении, – уже и я не сдерживаю эмоций. Слишком уж наболело. – А теперь вот ты хочешь, чтобы я стала твоей связанной. И ничего, если я не хочу спешить со столь судьбоносным решением, не готова, не знаю, что ты ко мне чувствуешь. Всё это ведь не играет роли, да? Моё мнение не учитывается? Ты решил и делаешь по-своему. Можно ведь потом убедить меня во всём, что душе угодно. Куда мне против тебя?

– Вася… – качает головой Арид, но меня уже откровенно несёт.

– Что, Вася? – всхлипываю зло, наматывая круги по комнате. – Кто я для тебя? Девчонка, которой можно вертеть, как вздумается. Манипулировать и направлять. Играть моими чувствами и эмоциями. А потом вешать лапшу на уши, подавая информацию под правильным соусом. Это же так просто, когда я для тебя открытая книга. А сам ты ведь ничего о себе не говоришь. Кто ты? Какая у тебя семья? Что за секреты у тебя такие страшные, что ты даже Солю с Роком просишь мне не проговориться? Я почти ничего о тебе не знаю. Но, оказывается, уже почти подготовлена к слиянию. Просто восхитительно.

– Малыш… – поднимается Арид с кровати и преграждает мне путь.

– Не перебивай меня, – тычу пальцем ему в грудь. – Не смей мне опять внушать, что думать и во что верить.

– Я ничего тебе не внушал, – раздражённо выдаёт он.

– Пускай не ментально, – делаю шаг назад. – Я журналист, Арид, и знаю, что словом можно не хуже манипулировать сознанием. А ты ведь в этом мастер, правда?! Настолько крут, что заставить наивную девчонку влюбиться для тебя не составляет никаких проблем. За два дня можешь управиться! И вот я уже бегу к тебе, чтобы сказать, что готова остаться в чужом мире. С тобой. Подумать только! – смеюсь истерично.

– Ты решила остаться? – каким-то очень странным голосом спрашивает меня Арид. И глаза его так сильно пылают, что у меня мурашки по коже начинают табунами бегать.

От неожиданности заданного им вопроса я даже запинаюсь, забыв, что только что говорила, и к чему вела.

Остаться? Я сказала, что готова остаться?

– Да… нет… ничего я ещё не решила. Я запуталась, – раздражённо тру руками лицо. – Ты только это услышал, из всего, что я пыталась тебе сказать? – бросаю на него прищуренный взгляд.

– Я услышал абсолютно всё, что ты сказала, Вася, – вкрадчиво сообщает Арид, снова надвигаясь на меня. Я даже глазом не успеваю моргнуть, как оказываюсь в его загребущих руках.

– Прекрати вот это! – упираюсь ладонями в каменную грудь. 

Не дыши им, Вася. Не смотри в глаза. Не забывайся. 

– Что прекратить? – улыбается бессовестный, проводя губами по моему виску.

– Воздействовать на меня своей куардовской харизмой. Это не ответ на мои вопросы.

Я кремень! Мягкий такой. Тающий. Но кремень!

– Я отвечу на любые твои вопросы, Вася. С какого начать? Ты их много задала. Учитываю ли я твоё мнение? Да, учитываю. Как и твои мысли, вкусы и предпочтения. Не отрицаю, что пользуюсь этим, чтобы заполучить тебя. И не проси этого не делать. Это в моей природе – добиваться своей женщины всеми доступными методами.

– Даже если она против? – пытаюсь я возмутиться, только это очень сложно делать, когда предательское тело само льнёт к тому, в чьих руках я уже привыкла таять.