– Я собираюсь стать Эмили отцом, – сказал Райленд, и голос его теперь прозвучал серьезно и властно. – Нет ничего странного в том, что я хотел выразить свою любовь. Я пытаюсь наладить с ней связь.

– Эмили, без сомнения, лучше меня понимает, что ты пытаешься сделать, – сказала совершенно убитая и ошеломленная Алекса. Она прижала руку к животу. – Мне плохо. Мне нужно выйти. Я должна найти Эмили. Я должна поговорить с ней, сказать, что я все понимаю и не позволю больше тебе прикасаться к ней. Как это я ничего не видела у себя под носом?

Она рывком распахнула дверь и, не закрыв ее за собой, вылетела из помещения.

Райленд снова повернулся лицом к Айрин. Его ярость сменилась ледяным гневом.

– Вы заплатите за это, ручаюсь, – сказал он. – У вас нет веских доказательств. Ваши сфабрикованные фальшивки никто не примет в расчет.

– А я думаю, что примут, но на всякий пожарный случай припасла кое-что еще, что вам, возможно, захочется посмотреть. – Айрин порылась в сумке и, вытащив оттуда пачку фотографий, которые Дункан сделал сегодня, рассыпала их по столу. – Памела стремилась к тому, чтобы мне хватило серьезных доказательств, чтобы ее обвинение оказалось обоснованным. Вдобавок к компьютерным файлам она оставила мне вот это миниатюрное подвенечное платьице, хранившееся в полиэтиленовом пакете. Ваши комментарии?

Райленд бросил взгляд на фотографии. Поначалу его лицо выразило недоумение. Но потом он все понял. От потрясения у него буквально отвисла челюсть. Он побледнел.

– Откуда у вас это платье? – спросил он севшим от ужаса и гнева голосом.

– Его сохранила Памела, – ответила Айрин. – Она утверждает, что вы время от времени, когда она была маленькой, заставляли ее надевать этот наряд. Она говорит, вам нравилось ее в нем насиловать.

– Вы ничего не докажете, слышите? – зарычал Райленд. – Ни черта не докажете!

– А еще Памела в записи утверждает, что в любой более или менее профессиональной лаборатории на юбках этого платья найдут материалы для экспертизы ДНК. И потом, сенатор, имеется и старое видео – то, которое вы сами сняли много лет назад. Там вы насилуете свою дочь, одетую в это платье.

Райленд пробормотал что-то нечленораздельное и бросился на Айрин.

Она инстинктивно отшатнулась, смутно сознавая, что камера Дункана продолжает жужжать. Но одно она в тот момент четко видела – гневное лицо Райленда, мгновенно подскочившего к ней.

Однако тут между ней и Райлендом возник Люк. Это произошло так быстро, что Айрин не успела даже сообразить, как это произошло, и уже в следующий момент увидела распластанного на полу Уэбба.

Люк стоял над ним.

– Я же предупреждал вас: никаких угроз.

– Я требую адвоката, – проговорил Райленд, странным образом успокоившийся. – Я уничтожу вас всех.

Два дня спустя Айрин с Люком сидели за огороженным столиком в кафе «Вентана». Напротив расположились Тесс с Филом. Перед ними еще оставались тарелки с недоеденными блинчиками.

Айрин чувствовала нацеленные на них любопытные взгляды. Как только ее заметили, кафе заполнилось посетителями с поразительной скоростью.

– Ты все же добилась своего, Айрин. – Тесс взяла в руки вчерашний номер «Гластон-Коув бикон», который Аделин прислала с ночной доставкой, и помахала им как знаменем. – Ты сокрушила сенатора Райленда Уэбба. Я слышала сегодня утром в новостях, будто к концу недели он официально снимет свою кандидатуру с выборов. Ты не только лишила его возможности попасть в Овальный кабинет, но и свела к нулю шансы быть переизбранным в сенат.

Айрин посмотрела на заголовки, которыми был испещрен «Бикон». Она их уже видела в онлайновой версии газеты, но напечатанные на бумаге, они доставляли ей какое-то особенное удовлетворение.

КОМПАНИЯ УЭББА НАТАЛКИВАЕТСЯ НА РИФ ОБВИНЕНИЯ В РАСТЛЕНИИ МАЛОЛЕТНИХ.

Скандал набирал силу. Все крупные ежедневные издания штата, включая газеты Сан-Франциско, Лос-Анджелеса и Сан-Диего, ухватились за информацию, стремясь наверстать упущенное, но все равно плелись позади – это была уже вторичная информация. Две газеты объявили, что начинают свое собственное независимое расследование. Все радио– и телевизионные ток-шоу неистовствовали. Один за другим всплывали все новые и новые свидетельства темного прошлого Райленда Уэбба. Аделин звонила уже три раза, с торжеством сообщая количество все увеличивающихся посещений на сайте «Бикона».

– Уж на этот раз верная подруга политика не станет защищать своего мужчину. – Тесс указала на сделанный Дунканом снимок Алексы Дуглас. Та была запечатлена перед элегантным особняком в Сан-Франциско, выходящей со своей дочерью из лимузина. Подпись под снимком гласила: «Алекса Дуглас разрывает помолвку с Уэббом».

– Да, Уэббу конец, – сказал Фил. – И положила его на лопатки Айрин.

Айрин посмотрела на сидящих за столом. От признательности и любви к ним в горле образовался комок. Она боялась расплакаться.

– Без вашей помощи мне это не удалось бы. Прямо не знаю, как вас всех и благодарить.

Люк улыбнулся:

– Нас теперь тоже, наверное, можно назвать репортерами. Кто бы мог подумать, что у нас талант к этому делу! Переселившись сюда, я думал, что теперь всю оставшуюся жизнь обречен заниматься гостиницей.

Айрин обхватила руками кружку кофе.

– Жаль только, я не нашла способа заставить Райленда Уэбба признаться в убийствах. На его совести жизни четырех человек – моих родителей, Памелы и Хойта Игана. Это те, о которых мы знаем. И все сойдет ему с рук.

– А может, еще и не сойдет, – сказал Люк. – Копам скорее всего не удастся доказать, что он убил твоих родителей и Памелу, но, возможно, удастся установить его причастность к смерти Хойта Игана. Ведь они знают, что у Уэбба был серьезный мотив.

– Шантаж, – сказал Фил. – Да, пожалуй, это существенно. Теперь, когда известно, что искать, копы смогут нарыть какую-нибудь вескую улику.

Тесс откинулась на спинку стула. Ее лицо помрачнело.

– Одно, правда, так и осталось для меня непонятным.

Люк подцепил вилкой кусочек недоеденного блинчика с тарелки Айрин.

– Что же?

– Почему Памела решила разоблачить отца, предать дело гласности только сейчас? – задала вопрос Тесс. – Она столько лет молчала.

– Она находилась на лечении, – напомнил Фил. – Быть может, во время общения с врачом произошло нечто такое, что подтолкнуло ее к принятию этого решения.

Айрин бросила взгляд на газету на столе. И вдруг ей все стало ясно.

– Это было не лечение, – спокойно сказала она. Айрин указала на фото Алексы Дуглас с дочерью. – Вот причина – маленькая Эмили Дуглас. Памела осознала, что ее отец хочет заполучить себе следующую маленькую невесту. Она уже привыкла жить со своей бедой, но не могла допустить, чтобы ее история повторилась.