Все следили за Густавом с легким недоумением, включая бегуна. Но времени на объяснения у Густава не было. У бегуна с Густавом вообще не было времени перекинуться словом после того, как они пришли в «Белый шторм».

Странник, придя в гостиницу, попросил Агния оставить ворота гаража чуть приоткрытыми и прикрепить к ним записку о том, что он, Густав, первым успел добраться до «Белого шторма» и уже спит на мягкой удобной кровати. За сутки для двоих оплачено наперед, еда включена, всех благ тебе, опоздавший бегун, и улыбающийся смайлик в конце.

Руслан, увидевший эту записку, конечно же, слегка расстроился, так как ближайшую неделю ему предстояло выполнять функции личного повара странника. Но когда он подлез под ворота, прошел через большой гараж, в котором обнаружил четыре корабля, и открыл дверь в бар гостиницы, о расстройствах пришлось забыть. Он увидел перед собой трех вооруженных людей.

Он действовал быстро, максимально подстраиваясь под ситуацию. Неслышно подскочил и приставил к горлу Гекса нож. История с Бородиным была полной импровизацией, и если бы хоть один из участников односторонней дуэли слажал, то ситуация вышла бы из-под контроля.

Но все обошлось.

Теперь же Густав претворял в жизнь свой личный план, и бегун не мог надеяться на понимание, потому что он не понимал вообще ничего — ни зачем страннику нужен молоток, ни к чему он достал из рюкзака эту штуку, больше похожую на чурку для игры в городки.

Густав весело подмигнул Руслану, сдернул единственную во всей гостинице светло-серую скатерть со стола и обернул ее вокруг стула, к которому были привязаны Гекс с Бородиным. Пират смотрел на него, словно на идиота.

Вернулась Татьяна и вручила страннику молоток на прорезиненной ручке. Он подкинул его, прикидывая вес, и отложил в сторону.

— Последний раз спрашиваю, — сказал он, — кто и зачем рассказал вам про генераторы?

— Хорошо, что последний, — ответил Бородин.

— Я не шучу, считай, что у меня включился режим серьезности. А если он заработал, то вам придется пожалеть, что не рассказали увлекательно правдивую историю сразу.

— Пожалеть? О чем? Мне нечего терять.

— Терять… Тебе? Это точно. — Странник показал на Гекса: — А вот ему есть что.

— В смысле?

Пираты переглянулись.

— Точно никто не хочет ничего рассказать? — Странник не стал отвечать на вопрос, задав свой.

— Нет, — неуверенно ответил Бородин, и Гекс подтвердил это кивком.

— Видят боги, я не хотел. Руслан, встань сзади и держи ему голову. — Странник отвесил Бородину легкую пощечину и взялся за молоток.

Пират уставился на него, не понимая, что он хочет сделать.

По-прежнему не понимал этого и бегун, но перечить не стал.

— Как держать? — спросил он, встав позади пирата и положив ему руки на плечи.

— Так, чтобы он не мог вертеть головой. И еще, — странник возвысил голос, — я бы посоветовал всем вам уйти отсюда! Лаура! Уведи отца с матерью.

— Но…

— Уведи, прошу тебя. — Странник сурово посмотрел на девушку, и та поспешно вскочила со стула. Бросила взгляд на прикрытое одеялом тело, лежащее на лестнице, и потом решительно двинулась к двери в подсобку, по пути вместе с матерью подняв с пола шатавшегося от слабости Агния.

Когда они скрылись и захлопнулась дверь, стало еще тише. Никто не бурчал, никто не постанывал, никто не шмыгал носом.

— Так-то лучше, — сказал Густав и обратился к бегуну: — Если эти парни не хотят добровольно рассказать ничего нового, то я попытаюсь достать информацию прямо из них.

— Каким образом? — спросил бегун.

— Вот он, — странник несильно ударил по щеке Гекса, — знает все, что знает его босс. Но он боится и ничего не расскажет. А босс, — снова легкий тычок в лицо Бородина, — боится кого-то другого, поэтому тоже ничего не расскажет. Это называется круговая порука, и так как этого другого, неизвестного, нет, а очень хотелось бы его найти, то пойдем методом от обратного. Верно?

— Продолжай, — неуверенно сказал бегун.

— Я и продолжаю. Самое слабое звено — это господин пират Гексоген.

— Почему? — Бегун увидел, как метнулся кадык и вздулась вена на виске младшего пирата.

— Потому что у нас есть метод давления на него. Его босс.

Бородин наклонил голову и прошипел:

— Ничего ты сделать не сможешь. Мы тебе не скажем ни слова, ни при каких условиях.

— Да-да. Но я буду разговаривать не с тобой, дружок, а с твоим подчиненным. С Гексом. С тобой же… вряд ли ты сумеешь сказать хоть слово за весь следующий месяц. Это как минимум. — Странник наклонился и заглянул в глаза Гексогена. — То, что я сделаю с твоим боссом, произойдет и с тобой, если не расскажешь мне все досконально.

Бородин взвился на стуле, дернулся вперед и едва не упал на пол.

— Сделаешь со мной?! — закричал он. — Ты шутник дохера?! Что ты со мной собрался делать?! Эй, мудила ты грешный! Пытать?!

— Нет, я просто заткну тебя. — Густав был весел. Чрезвычайно весел.

Бегун мог бы поклясться, что странник превратился в чокнутого, настоящего сумасшедшего, который с лихорадочным блеском в глазах и легкой улыбкой на устах насаживает живого кота на бейсбольную биту. Ему стало немного не по себе.

— Ну, заткни! Попробуй заткнуть! Ничего не говори ему, Гекс, слышишь, ничего! — Бородин чуть ли не рычал.

Густав с усмешкой поднес к его рту палец и сказал:

— Укусишь?

— Пошел на хер!

— Зря. Больше в твоей жизни такого шанса не будет.

— Молчи, Гекс, молчи, чтобы он ни сделал, — повторил Бородин.

Он тяжело дышал через расширившиеся ноздри, злость кипела в нем, он будто копил в себе ненависть, чтобы потом врезать страннику с троекратной силой. Он не знал, что с ним будет, по крайней мере его не убьют, и это хорошо. Но молоток, который странник вертел в руке, мог означать что угодно. И зачем эта скатерть под ногами, не для имитации же рождественского снега?!

— Это для того, чтобы твоей кровью пол не запачкать, — сказал Густав.

Гекс вздрогнул всем телом:

— Я буду молчать, босс. Честное слово, клянусь, буду молчать.

— Спасибо. — Бородин набрал слюны и смачно плюнул в Густава. — Если бы у меня были развязаны руки, то я бы купил тебе выпивки за это.

Странник же, глядя на склизкую массу, медленно стекающую по джинсам, вдруг воскликнул:

— Милый слюнявый ротик!

Уверенным шагом он подошел к барной стойке, перегнулся и сорвал висевшую между деревянной декоративной подпоркой и стеной веревку, унизанную миниатюрными флажками всех стран мира. Бывшего мира.