— Как пожелаешь.

* * *

Джоди выбирает пляж под названием Ди-стрит. Хотя пляжи Бикон и Грандвью находятся ближе к его отелю, он не хочет столкнуться с парнями в этот первый раз.

Солнце, босые ноги, прибрежный город — все это мысленно возвращает его на Восточное побережье. В его детство. Неделя или выходные в Вифании, или Реховоте, или Оушен-Сити. Берег. Загорелые плечи. Пеликаны летают низко над водой. Голубые крабы Мэриленда. Но во всех этих ностальгических проблесках разного времени у него есть младший брат. Теперь, когда Марти и отца больше нет, воспоминания разжигают боль. Он хочет вернуться на тот берег. Где ему тринадцать, а Марти шесть. Ловить крабов с пристани. Учить Марти бодисерфингу[115]. Но главное, он хотел бы, чтобы с той точки жизнь взяла другой маршрут с другими исходами. Где его отец и брат еще живы, и сегодня они могли бы вместе пойти на берег, вспомнить прошлые пляжные поездки и создать новые семейные воспоминания.

Джоди плывет по волнам. Вода ледяная. Вот почему все одеты в гидрокостюмы. В детстве Джоди бывал на пляже неделю или две в год. Он катался на бугиборде[116] в детстве, а подростком занимался бодисерфингом. Так что грести на пенной доске ему не так уж и сложно.

Он поворачивается и гребет обратно к берегу вместе с волной и ловит ее. В бодисерфинге все это — вторая натура. Но как только волна подхватывает доску, Джоди пытается встать и падает прямо на разбивающуюся волну. Он пытается снова и снова. Но встать на доску не может.

Он вспоминает, как учился кататься на лыжах. Это была Голубая гора в Поконосе. Джоди было семь, и к обеду он уже свободно катался. Разве серфинг намного сложнее, чем лыжи? Или взрослому сложнее научиться новому спорту?

Он наблюдает за серферами справа и слева и пытается повторить их всплывающее движение, но никак не может его ухватить. Где-то после двадцати попыток он видит, что идет целая серия хороших волн. Он пропускает первую и идет на вторую. Тот же результат: он гребет, волна его подхватывает, он пытается встать и падает. Только теперь, разбиваясь, волна поднимает доску и бьет его по ногам. На лодыжке выступает кровь. Плавник, хоть и пластиковый, может серьезно поранить.

Когда он возвращается на стоянку «Родвей Инн», большинство мест заняты, и ему приходится парковаться на краю, вдоль шоссе. Длинная очередь в ресторан морепродуктов под названием «Рыба 101» тянется со стоянки мотеля. Когда Джоди достает из грузовика свой «Уэйвсторм», он ловит на себе снисходительные взгляды от серферов в очереди. Мимо проезжает внедорожник, и Джоди слышит «Кук!»[117] прямо перед тем, как бумажный стаканчик со смузи ударяет его в грудь. Все в очереди в «Рыбу 101» смеются. Джоди не знает, что такое «кук», но, судя по брошенному в него клубнично-банановому напитку, это явно не комплимент.

Пребывание в мотеле «Родвей» — не способ завоевать уважение местных. На следующий день Джоди арендует на неделю дом на Авокадо-стрит. В объявлении это место называлось «Авокоттеджи». Там на одном участке расположены четыре однокомнатных коттеджа. Хозяйка, женщина чуть за пятьдесят по имени Карен, согласна, что Джоди остается сколько захочет, если оставит залог за две недели. При коттедже имеется огороженный задний дворик, который идеально подходит для Рори.

Купив дешевый гидрокостюм, Джоди едет со своей доской обратно на Ди-стрит. Волн, на которых можно прокатиться, сегодня меньше. Он проводит в воде вдвое больше времени, чтобы сделать то же количество попыток. В основном его успехи не лучше, чем вчера, но на одной волне Джоди удается встать и с полсекунды проехаться стоя, прежде чем упасть в воду. Несмотря на то что он испытал всего полсекунды серфинга, привлекательность этого вида спорта перестает быть загадкой.

* * *

На следующее утро Джоди просыпается в шесть. Впервые за много лет делает растяжку. Та полуволна, которую он поймал вчера, внушила ему уверенность, что он готов серфить на Биконс и Грандвью. Он поджидает за четыре дома от дома на Глокес. В шесть сорок пять его объект появляется, идет вверх по холму к Нептун-авеню и поворачивает направо в сторону пляжа Гранд-вью. Джоди наблюдает встречу трех друзей на лестнице.

Он ждет, пока парни отплывут, затем выходит на песок. Привязывает шнурок доски к левой лодыжке. Ди-стрит, куда он ходил последние два раза, похож на пляж, где он плавал в детстве. Но здесь иначе. Стена за стеной бурной воды. Серферы всего в пятидесяти ярдах от него. Но он никак не может туда добраться.

Он гребет на доске десять ярдов, и бурлящая вода отправляет его на десять ярдов обратно. Спина, плечи и руки горят от усилий. Серфер на шортборде скользит мимо него, а когда волна отбрасывает Джоди назад, другой серфер ныряет со своей доской и уходит под волну. Джоди пытается повторить этот маневр на следующем гребне, однако его большая доска слишком плавучая. Вода ударяет его в лицо, и он снова отброшен на десять ярдов. Джоди продолжает грести. Чистое упорство помогает ему проплыть зону бурной воды к тому месту, где человек тридцать серферов сидят на своих досках. Джоди взбирается, седлает свою доску и опрокидывается назад. Он снова поднимается и наконец умудряется удержать равновесие. Ему требуется минут пять, чтобы унять сердцебиение.

Через полчаса на волнах рядом с тремя парнями Джоди запоминает их имена. Зак — тот, за которым он ехал от дома Честера. Джефф — коренастый, невысокий, с резкими чертами лица. И Кен — высокий и тихий, с бритой головой. Кроме их имен, Джоди мало что узнает. В основном они обсуждают прошлые волны, будущие волны, пиво, виски и какую-то девушку по имени Тоня, которую Джефф мечтает трахнуть.

Все они ловят волны, часто две сразу, один скользит налево, а второй направо, но они всегда возвращаются в одно и то же место, и Джоди легко подслушивать, не гоняясь за ними повсюду.

Подходят четыре волны, одна за другой. Все трое ловят свою. Подросток рядом бормочет:

— Чего ждет этот парень, идеальной волны?

Если Джоди хочет продолжать слушать, придется прокатиться пару раз. В следующий раз, когда идет волна, Джоди гребет на доске. В отличие от пляжа Ди-стрит, здесь, несмотря на то что волны выше, они катятся, а не разбиваются, что облегчает задачу. Джоди гребет и чувствует, как волна подхватывает его — волнующий момент, — и собирается попробовать встать, когда справа в него врезается