– А это как?

– Например, все мы сейчас поругаемся – и выделится эмоциональная грязь. В природе ничего не исчезает бесследно. Следовательно, тоже выделится нечто, что как-то повлияет на окружающий мир. Что-то исказит, испортит, изменит или в нас самих, или в мире… Это что-то скверное и тёмное – некая некачественная энергия, которую с удовольствием впитает наш грязевичок, если окажется рядом… Кстати, у него и мозг есть!

– Предположительно есть! – добавил Бермята.

– Да, предположительно! – послушно повторила Настастья. – Уже много лет учёные спорят, есть он или нет. И если существует, то где именно. Защищены сотни диссертаций, но мозг пока не найден. Одни говорят, что он крошечный и очень компактный, поэтому может перемещаться по всему телу… Другие – что все клетки наделены групповым разумом и действуют синхронно… Однако грязевик же как-то плавает, реагирует, находит дохлятину и так далее.

– А почему грязевикам не грозит вымирание?

– В них нет ни жёлтой, ни зелёной магии. Есть промежуточная серая магия, но она как вонючий фонтан! Использовать её никак нельзя, ни в каком виде. И вони от неё… Вагон протухшей рыбы рядом с грязевиком – это просто «Шанель номер пять»!

Ева охотно ей поверила. Смрад грязевика она различала даже с высоты и начинала от него задыхаться.

– Ну всё, полетели!.. Вон, кстати, наш живой остров! – Настасья ткнула пальцем в клок белого тумана размером с пятирублевую монету.

– Он же маленький! – воскликнула Ева.

– ОН МАЛЕНЬКИЙ НА КАРТЕ! Вот, сравни!

Вокруг клочка тумана шныряли маленькие корабли. От одного из них оторвалась крошечная точка. Уловив её интерес, карта укрупнила этот участок, и Ева разглядела судно, с борта которого взлетел вертолёт. Здесь только она поняла, каких колоссальных размеров на самом деле была клякса.

– Корабли по большей части военные! – сказал Бермята, вглядываясь в силуэты судов на карте. – Миноносцы, вертолётоносцы… Японцы с американцами тоже подсуетились. Вообще жить становится как-то неуютно. Терпеть вот этого не могу!

– Каждое государство защищает свои интересы! – назидательно произнёс магент Веселин.

– И отлично! Пусть бы бились полководцы или герои! Например, Гектор и Ахилл. Или Давид и Голиаф! Или вот князь Мстислав и князь Редедя сражались перед полками, чтобы не губить напрасно дружины. Мстислав одолел Редедю, зарезал его и объединил два русских княжества, не обескровив их. Сейчас же что маги, что люди – трус на трусе! В бою отбегают друг от друга всё дальше. Убивают не то что глаз врага не видя – а и на радарах-то их едва различая! Придумали всякие искромёты, водоглоты, магстолёты, пушки, танки, ракеты. Про правителей и говорить бесполезно! Сидят в убежищах – а ракетами, ковровыми бомбёжками и прочими мортальными запуками убивают женщин и детей.

– Невер Невзорович всегда бьётся в первых рядах!.. – поджав губы, напомнил Юстик.

Бермята почему-то не ответил. Он уже с полминуты то выглядывал в верхний люк, то поворачивался, чтобы посмотреть в заднее стекло.

– Что случилось? – спросила Настастья.

– Нам кто-то плотно сел на хвост… Ну или мне это мерещится!

В следующую секунду что-то похожее на раскалённый шар ударило «ровер» в заднюю дверь. «Ровер» швырнуло в сторону и закрутило. Из туч вынырнула широкая громоздкая магшина.

– «Хаммер»! – воскликнул магент Веселин.

Настигавший их «хаммер» был новенький, песочной окраски. На крыше у него лепились минимум двадцать куриных крылышек, и все вразнобой колотили по воздуху. Настигнув, джип попытался атаковать «ровер» снизу и боднуть его тяжёлым носом в днище.

Бермята вывернул руль и дёрнул поворотник. К поворотнику была привязана верёвочка, управляющая одним из талисманов. При этом и лампочка поворота мигала. У водителя «хаммера» произошёл секундный разрыв шаблона: ещё бы – магшина мигает вправо, а сама при этом летит вниз.

Промахнувшийся «хаммер» пронёсся мимо. Стёкла у него были опущены. На водительском месте сидел Пламмель. Его волосы пылали. От огненных бакенбардов отрывались искры. На заднем сиденье – Белава и Грун. В руках у бывшей русалки была длинная труба с прицелом в форме двух колец. Она выпалила из неё. «Ровер» дёрнулся и ощутимо завалился на одну сторону.

– Что сидишь как пень?! Они хотят нас прикончить! Высовывайся в люк и стреляй! У тебя оружие есть? – заорал на Юстика Бермята.

– Так точно! Есть! – радостно воскликнул юноша, и Ева чуть не получила коленкой в нос – так стремительно он подпрыгнул и вышиб макушкой люк. Из внутреннего кармана пиджака он выдернул странный многоствольный магстолет, представляющий собой несколько тесно скреплённых трубок. Рукоятью магстолету служила кость, а спусковым крючком – верёвочка с кольцом, в которое практикант немедленно вставил палец.

– Разве у магзелей табельное такое? – удивилась Настасья.

– Это я купил! На газетке у метро продавалось!

– Ты его хотя бы проверил?

– Я не успел. Джинн велел в Магскве не стрелять. Сказал: «Нельзя! Дома посносишь!»

– ТЫ КУПИЛ У ДЖИННА?!

– Он сказал, что это кольцо – вот, где мой палец! – Кольцо Всевластья. Но он отдаёт его всего за двадцать магров, потому что его жене оно надоело… А что, думаете, не стоило у джинна покупать?

– Это была очень средняя идея! Но теперь уж стреляй из чего угодно – только стреляй! – взмолилась Настасья.

Приоткрыв стекло, она палила в «хаммер» из красного магстолета Бермяты. Чаще всего Настасья мазала, но порой и попадала. От одной горошины джип частично покрылся изморозью. От другой – перекрасился из песочного цвета в ярко-красный. После третьей на «хаммер» обрушился дождь из посуды, разлетевшейся от столкновения с его бронированными бортами. От четвёртого попадания на капоте у джипа выросла берёзка, листья с которой мгновенно сорвало ветром. Увидев в лобовое стекло берёзку, Пламмель красноречиво постучал себя согнутым пальцем по лбу.

– Они считают нас полными психами! Мало было одних тарелок! – с досадой сказала Настасья.

– Стихийная магия, – пояснил Бермята. – Зато от неё, видишь, блок не поставишь! Такой сильный маг Пламмель, и рыжья полно – а ведь ничего с берёзкой сделать не смог!

«Хаммер» опять их атаковал. Уходя от выстрелов и ударов, Бермята бросал «ровер» из стороны в сторону. Теперь стреляла уже не только Белава. Крошечные тёмные сгустки, вылетающие из короткого дробовика в руках у Груна, расползаясь, стирали кусочки бортов «ровера». В заднее стекло Ева видела, как к их магшине, шагая по небу, сходятся облачные элементали. Вот крылатая собака, а вот, равномерно взмахивая хвостом, плывёт дельфин… Она даже не осмысливала эти события – просто глядела.

Израсходовав заряды, Грун отшвырнул дробовик и высунул в окно руку. Удлинившись, рука потянулась к «роверу». Ветер отбрасывал её. Пламмель ускорился, забрал выше, и рука смогла схватить «ровер» за заднюю дверь. Сделав это, она начала утолщаться и сокращаться, подтягивая «ровер» к «хаммеру».