Лер Манру-ил попытался возмутиться, но старый сержант только сплюнул ему под ноги и процедил сквозь зубы.

– Один член комитета спасения уже сидит в темнице. Вам тоже туда хочется? – спросил он и лер Манру-ил проглотил застрявшие в горле слова гнева. Он вспомнил, что его протеже арестовал хуман и посадил в темницу за трусость. Но его еще можно было спасти. В этом лер Манру-ил был уверен. В словесной баталии ему не было равных. Кроме того, он силой своего авторитет сумел отстранить от встречи княгини тех глав домов, чьи отряды сражались с лесными эльфарами. Он воспользовался их занятостью и обещал все рассказать княгине при встрече. У сражавшихся были свои проблемы. Надо было собирать остатки войск приводить их в порядок, хоронить битых и провожать их в последний путь.

Тора поздоровалась с комендантом и глядя ему за спину спросила кто эти эльфары?

– Это, моя княгиня, члены Комитета спасения нации. О ни из старших домов. Тора разглядела среди них знакомое лицо Манру-ила и улыбнулась. Наконец-то появился кто-то ей известный и она была рада присутствию здесь глав Старых домов. В окружении молодых домов, она чувствовала себя не уютно.

– Пусть они подойдут! – приказала Тора. Она уже испытала сладостный вкус власти и появилась уверенность, в том, что ее признали княгиней. Теперь она действовала смелее. Комендант поднял руку и пальцами позвал стоящих позади эльфаров.

Первым почти вприпрыжку прибежал лер Манру-ил он опустился на колено и поцеловал край ее походного кафтана.

– Моя княгиня, – произнес лер, преданно глядя ей в глаза. Всей душой и сердцем я с вами. Мы ждали вас и шли на помощь…

– Я знаю, – улыбнулась Тора и обняв за плечи подняла пустившего слезу умиления лера Манру-ила. Пройдемте в зал для военных совещаний и там поговорим, – мягко произнесла она.

– А вы, лер Тора, обратилась к коменданту можете заниматься своими делами.

Комендант несколько секунд смотрел на нее и кивнул. Он просто развернулся и зашагал за ворота.

Я попал на совещание, устроенное Торой значительно позже. Нужно было разместить массу пленных в бывшем лагере рабов. организовать их охрану и безопасность. А то настрой у снежных эльфаров был самый воинственный. Они хотели посчитаться с оккупантами. Потом переговоры попросили сидящие в яме лесные эльфары. Я без опаски спустился к ним телепортом. Они тоже пробовали выбраться телепортом, но я вокруг ямы расположил негаторы.

В глубокой стояла невыносимая вонь от испражнений животных и эльфаров. Ящеры загнанные в угол ревели и готовы были наброситься на своих хозяев. Их и эльфаров мучила жажда. Я говорил с заместителем командующего. Вонь мне мешала так же, как и остальным, но я терпел.

– Что вы хотите? – прямо спросил он меня. И от лица кого, действуете.

– Сначала хочу сообщить что ваш командующий пленен и будет судим за убийство пленных. Вы теперь командует всем корпусом лер, вернее тем, что от него осталось. Отряд что ушел на прорыв, уничтожен. Войска что осаждали Меловую крепость тоже. – сообщил я ему неприятную весть. Я не хочу ваших смертей и готов отпустить вас обратно в лес. Но… – я сделал паузу. – Придется убить всех ящеров и сдать оружие.

Эльфар прямо выпрямился и гордо ответил:

– Ни за что.

На что я спокойно пояснил. Навряд ли Великому понравится, что вы своим решением погубили целый корпус. Когда снежные эльфары придут в Лес мстить, некому будет его защищать. Вы подумайте об этом.

Лесной эльфар попрожигал меня глазами, но вскоре сдулся. Его плечи безвольно повисли.

– Для меня это означает смерть, – тихо произнес он.

– Ну смерть одного ради жизни тысяч, это того стоит лер. И может быть Великий вас поймет. Вы не могли ничего сделать, кроме как спасти своих бойцов.

– А где гарантии что после сдачи оружия нас не убьют?

– А зачем? Мне вас убивать? Если бы хотели вас убить, оставил бы тут и через две недели вас засыпали бы землей и камнями. К чему такие сложности.

– Но почему вы нам помогаете?

– Потому что я союзник снежных эльфаров и одновременно союзник леса, как подданный короля Вангора. Не могу же я убивать союзников.

– А брать их в плен, значит можете?

– Этим я спасаю их от смерти, лер. Вот о чем подумайте. В крепость прибыла княгиня Снежного княжества с войсками. Я могу передать пленных ей и тогда ваша участь будет печальна. А я не буду виноват в ваших смертях.

– Понимаю. Вы тот самый хуман, что привел в помощь магов в лес и вы ж являетесь врагом леса… Граф тан Аббаи.

Я да, по вашим понятиям враг леса. Но Лес мне не враг лер. Вот такая вот коллизия. И я уже герцог и глава дома Высокого хребта в Снежном княжестве. Принц степи. Так что думайте.

– А кто будет убивать ящеров? – с мукой в голосе спросил эльфар.

– Вы.

Всадники на это не пойдут.

– Тогда пусть первым выходят маги, потом пехота, следом рейдеры и рейнджеры. А всадники могут разделить участь ящеров или оставить их внизу.

– Сколько у меня есть времени чтобы подумать? – спросил эльфар.

– До завтрашнего утра, лер.

– Хорошо, утром я дам ответ, – угрюмо ответил лесной эльфар.

Я кивнул, телепортировался из ямы и направился к крепости.

День выдался суматошный. Прибытие Торы ознаменовалось великой суетой всех. Особенно старалась Берта. Она еле успела построить свои полки для подобающей встречи.

Комендант прилагал огромные усилия чтобы привести в порядок крепость и ее окрестности. Воины убирали и готовили к погребению тела казненных снежных эльфаров. Бывшие пленники сидевшие лагере у лесных эльфаров, тоже вносили сумятицу и их нужно было как-то организовывать. Мужчин собрать в отряды ополчения и тылового обеспечения. Не все хотели и имели сражаться. Женщин разместить в крепости и около нее во временных лагерях. Всех надо было накормить, одеть, а многих вооружить. Трофейные команды собирали трофеи. Охранные переводили пленных в лагеря, где до этого содержались снежные эльфары…

Орки отошли от крепости на три лиги и расположились в небольшой долине для пропитания им достался обоз лесных эльфаров стоящих под Меловой горой. Заодно они прикрывали выход из ущелья, который открыл малыш элементаль земли. О нем я забыл, а он кружил рядом и как собачонка «вилял хвостиком». То есть был рад моему присутствию.

У ворот крепости я встретил коменданта лера Орвинг-ила, который махал руками и отдавал приказы своим воинам. Суматоха в крепости и около нее творилась великая. Все куда-то бежали, что делали, кричали и разобраться