– Тогда уходим, – приказал я. – и трубач протрубил отход.

Вскоре нас догнал гонец от Торы. Это был бывший посол в Лигирийской империи лер Саму-ил. Умный, но слишком щепетильный в вопросах эльфарской чести, мой подданный, эльфар. Его сын Радзив-ил, брат Су по матери от лесного эльфара влюблен в хуманку Керти, которую я спас из плена орков и вернул ей сознание. Обучил на корабле и отправил временно в Грановерд, в имперский город к матери. Там она должна была адаптироваться к жизни в новых условиях и проявить, полученные умения выживать. Все-таки приемная моя дочь, баронесса. Потом заберу и дам ей новые базы…

– Милорд! – догнал меня эльфар. – Княгиня ждет вас. Спрашивает, почему вы уехали?

– Саму-ил, передай Ее Высочеству, что меня не пропустили. А силой врываться не стал. Если она хочет меня видеть, пусть встретит у границ лагеря. Я не собираюсь каждому эльфару объяснять кто я и по какому вопросу прибыл.

– Но Милорд!.. – попытался возразить эльфар.

– Саму-ил, поверь. Меня хотели унизить. Меня, твоего лорда, понимаешь? Значит хотели унизить всех вас, моих подданных и тебя в том числе. Те, кто стоят за Торой хотят меня разозлить, чтобы представить меня ей, как дикаря. Они думали, я буду кричать, требовать встречи. Больно надо. Мы их разворошили и дали Торе время подумать. И вот что. Ты давай возвращайся ко мне, остальные уже удрали из ее лагеря. А ты в лагере своего бывшего дома находишься под угрозой жизни. Кто-то неуравновешенный захочет убить отступника и будет считать, что он прав. А оно мне надо, потом мстить за тебя?

– Понимаю, – тихо проговорил Саму-ил, – и благодарю вас за заботу обо мне. Я вижу взгляды своих родичей и мне они не нравятся. Позвольте, я останусь с вами.

– Оставайся Саму-ил, я пошлю Торе-иле гонца. Керна! – Позвал я бывшую чигуану. – Возьми сотню солдат и встреться с Торой. Ты все слышала. Так и передай ей. С другими лерами не говори. Не станут о тебе докладывать, начнут расспрашивать, что и зачем, просто уезжай.

Керна прекрасно понимала своего господина. Он дает понять и снежкам, и княгине, что с ним придется считаться. Он не мальчик, которого можно гнать и не пускать.

«Сама за ним прибежит, – мысленно усмехнулась Керна и взяв первую сотню направилась к ставке Торы.

Там стоял знатный переполох, слышимый из далека.

– Словно в курятнике, – с прозрением сплюнула Керна. – Ни порядка, ни общего руководства…

Шумели встревоженные появление большого войска эльфары. Тора была одета в броню, выданную милордом и о ее свойствах Керна, хорошо знала. На ней была похожая. Молодую княгиню она увидела сразу, среди толпы волнующихся эльфаров. Она безбоязненно подъехала к часовым.

– Вызовите сюда княгиню! – приказал она.

Эльфары о такой наглости оцепенели.

– А ты кто такая? – спросил ее часовой.

– Тебе знать не обязательно. Доложи по команде, что прибыл парламентёр от командующего союзных войск герцога Тох Рангора Франтирского, он будет говорить с самой княгиней.

– А ты девочка не много ли на себя берешь? – вспыхнул от охватившего его гнева эльфар. Он видел, что эльфарка молода, одета в простую броню и по всей видимости из младших домов.

– Сколько надо, столько и беру. Так ты предашь по команде, или мне уйти?

– Жди, передам, – недовольно буркнул часовой, задетый грубым, бесцеремонным заявлением девчонки и пошел вглубь шумевшего лагеря.

Тора выскочила из палатки на крики.

– Что случилось? – спросила она охранника.

Не знаю Ваше Высочество.

– Почему тогда ты еще здесь? – негодующе вспыхнула Тора. – Бегом узнать, что за шум и доложить! Что за странное несение службы? Я сама должна бегать и узнавать? Старшего наряда ко мне!

Подбежал запыхавшийся эльфар.

– Как твое имя, воин, – спросила Тора.

– Я, лер Аргун-ил из Дома тенистой Ивы ваше высочество. Что прикажите?

– Приказываю службу нести подобающе. А не как бабы у печки. Твои воины не знают причины шума в лагере и не умеют докладывать. Ты мне скажи, что за шум?

– Сейчас узнаю, ваше высочество.

– Срам воин, так относиться к службе. Я сама узнаю. Сопровождай меня. – Она широкими, мужскими шагами направилась к кострам. К ней подбежал отправленный узнать причину шума воин.

– Там прибыл герцог с большим войском и стоит у лагеря.

– Что он хочет? – спросила Тора.

– Не знаю…

– Ты тупой?

– Нет, ваше высочество – вытянулся испуганный воин.

– Так узнай, почему он прибыл с войском и почему его не пустили.

Воин снова умчался прочь.

Тора вышла к кострам охранения, посмотрела в спины уходящих всадников. Увидела рядом лера Саму-ила и приказала ему, – лер Саму-ил, догоните герцога и верните его.

Лер Саму-ил поклонился, но не сильно. Одной головой и попросил выдать ему лошадь.

– Не бегом же мне бежать? – пояснил он свою просьбу. Получил коня и ускакал. Больше он не вернулся. Тора прождала его и не дождавшись направилась к своей платке. Ее душила обида. Те, кому она верила, оставили ее. Что она такого сделала? Она лишь хочет, примирить всех снежных эльфаров. Ради победы, надо отринуть рознь и обиды…

Шум в лагере стал стихать. Она шла и неосознанно сравнивала воинов снежных эльфаров и орков из отряда сопровождения. Думала, что за воины тут собрались? Шумливые, неумелые и глупые. Даже орки сообразительнее их.

Рядом незаметно очутился лер Манру-ил.

– Вы видели, ваше высочество, этого хумана? Он специально прибыл с войском, чтобы унизить вас…

Тора остановилась и внимательно посмотрела в лицо эльфара. Отблеск костров меняли на нем тени и понять, что на уме этого эльфара, было трудно. Но он был один из ее дома, глава высокого рода, свой среди чужих и это ее примиряло с ним и его навязчивой заботой о ней.

«Он же меня любит, – говорила она себе. – Я знаю его с детства…

– Почему герцога не пустили ко мне сразу? – тихо, так, чтобы не слышали окружающие, спросила она. – Я приказала, как он прибудет, сразу пропустить его.

– Но, моя княгиня! Так просто к вам не должен приходить хуман. И любой проситель. Это урон вашему достоинству. Ваше время расписано…

– Лер Манру-ил, я сама разберусь со своим достоинством.

От костров снова стал нарастать шум. Тора не стала продолжать разговор и направилась в сторону охранения. Она услышала перепалку Керны и часового. Пошла ему на встречу.

– Как твое имя воин? – спросила она.

– Лер Шарни-ил, ваше высочество.

– Скажи мне, Шарни-ил, какой приказ ты получил при встрече герцога?

– Встретить его, расспросить, зачем прибыл и доложить по команде.

– Понятно, кто отдал такой приказ?

– Мой командир лер Танди-ил.

– Позовите его