– Где княгиня? – спросил его я.

– Ушла с приезжими эльфарами в штаб, – сухо ответил он.

Я усмехнулся.

– Тебя и меня не позвали, так?

– Он тоже усмехнулся и кивнул.

– Но ты же, Орвинг-ил, понимаешь, что в первую очередь ты служишь стране и ее интересам, и даже не своему Дому или совету Молодых Домов… Стране понимаешь, а потом уже княгине.

Тот неуверенно кивнул и посмотрел на меня несколько настороженно.

– Вы это к чему сказали, господин герцог?

– К тому Орвинг-ил, что сейчас такое время, когда каждый снежный эльфар может стать великим после войны, независимо от того какому дому он принадлежал. Война откроет каждого. Кто только силен на словах, а кто действительно служит стране. Льерина Тора-ила еще очень молодая и неискушённая правительница. Прилипал у нее будет много, но они рано или поздно все отсеяться. Я хорошо знаю льерину Тору-илу. Учился вместе с ней в академии магов. Она девушка, несомненно, умная, сообразительная и скоро разберётся, кто чего стоит. Мы же будем заниматься своими мужскими делами. – И я подмигнул ему. – Ты же еще присягу не давал?

– Нет, – осторожно ответил он.

– Ну вот, будешь выполнять мои команды, понял?…

Он подумал и широко улыбнулся. – Буду, господин герцог.

– Тогда иди и занимайся тем, что нужно на войне. Готовь отряды обороны, заготавливай провиант. Высылай разведку, а там посмотрим, что получиться.

Он кивнул и уже совсем с другим настроением ушел. А я пошел в штаб. По дороге спросил у часовых, где он. Мне указали на большую башню, куда я и направился. Поднялся на второй этаж. Там мне дорогу преградили четверо воинов. По гербам на латах я узнал воинов княжеского дома. Да и по спесивым мордам тоже было понятно, кто есть ху.

– Вы что ребята не знаете кто я? – простодушно спросил я.

Они сурово посмотрели и ответил один из них. Видимо старший.

– Мы знаем господин Ирридар, кто вы, но сейчас княгиня занята.

«О как! Подумал я, – просто Ирридар. Ни герцог, ни глава одного из Домов, а Ирридар. Хорошо их проинструктировали, стараются унизить»…

– А что льерина Тора-ила поменяла свою охрану? – улыбаясь спросил я.

– Нас тут поставил лер Манру-ил.

– Понятно, а где та охрана, что была?

– Ее отпустила княгиня.

– И это понятно, – вздохнул я. События неслись быстрее, чем я думал и уносили неискушённую Тору в омут будущих неприятностей. Это мне сообщила Шиза и была почему-то очень довольна этим.

– И что, княгиня запретила меня к ней пускать? – сделав наивный вид спросил я.

– Нет она этого не говорила, – ответил старший из команды. – Это приказ лера Манру-ила, никого не пускать. Мы сейчас временно охраняем Ее Высочество.

– А кто такой лер Манру-ил? Командующий?…

– Нет…

– Тогда может быть князь?

– Нет, что, вы господин…

– Тогда какого демона вы тут торчите и строите из себя телохранителей княгини. Охраняйте самого лера Манру-ила и не вмешивайтесь. Я командующий союзными силами и распоряжаюсь тут я… Отошли от двери.

– Простите, господин Ирридар, но мы вас не пустим, – решительно заступил мне дорогу тот же эльфар.

– Как знаешь, – ответил я. Схватил его за пояс и швырнул в окно. Он вылетел вместе с рамой и стеклом. Его испуганный вопль резко прервался после падения. – Кто следующий? – спросил я и трое дурней выхватили мечи. – Так, это уже бунт, – спокойно произнес я и отправил в полет всех троих. Словно живые, орущие баскетбольные мячи в кольцо. Не промахнулся ни разу. Отменный глазомер у Ирридара. Снизу прибежали воины местного гарнизона, увидели меня и растерянно озираясь остановились.

– Ребята, – произнес я. – Помогите неудачникам, что выпали из окна и больше сюда этих приезжих из старших домов не пускайте. Это мой приказ. Вы знаете, кто я?

Трое воинов закивали.

– Кто старший? – уточнил я.

– Я, старший, сержант Пронги-ил, господин… вытянулся крепкий худощавый воин с довольным выражением на лице. Им тоже не по душе хлыщи из столицы.

– Так и передайте леру коменданту. Посторонним нечего делать в крепости…

В это время широко отворилась дверь зала и оттуда выглянули двое эльфаров, с оголёнными мечами. Они озабоченно посмотрели на меня, потом на пустое окно. За их спинами показалась Тора Ее лицо было немного испуганным.

– Что случилось? – спросила она.

– Давлю мятеж, льерина Тора-ила. – спокойно ответил я. Четверо эльфаров, неизвестного происхождения пытались напасть на меня. Пришлось выкинуть их в оно. И я хочу знать, где ваша охрана льерина Тора-ила. Почему мои бойцы вас больше не охраняют?

Тора выпрямилась и вздернула носик.

– Я сама, господин герцог, принимаю решения, о том, кто меня будет охранять.

– Не возражаю, – ответил я, – тогда вам принимать решение и по остальным военным вопросам. А я со своими орками иду куда подальше. Надеюсь, войск этих господ, – и кивком головы указал на эльфаров перед ней, – хватит чтобы разгромить лесных эльфаров? У Торы от моего заявления, от удивления вытянулось лицо. Как так-то? Явственно читалось на нем.

«Не умеет она еще хранить в тайне свои мысли, – подумал я. – Молодая необъезженная, не битая».

Я повернулся чтобы уйти.

– Стойте, Ирридар! – уже испуганно воскликнула княгиня. – Вы меня неправильно поняли. Все-таки это воины из моего дома… Они более преданны чем дикие орки… Они родные…

– Воины из вашего дома, княгиня, не участвовали в сражении. Они пришли после того, как враг был разбит и думаю это плохая для вас защита. Будь тут враги, вас бы уже или арестовали, или убили.

– Как высмеете! – воскликнул один из эльфаров. Но Тора подняла руку, останавливая его.

– Хорошо, Ирридар, – нервозно проговорил Тора, – я верну вашу охрану и с трудом сдерживая недовольство произнесла, – мы тут совещались. Присоединяйтесь к нам.

– С кем позвольте узнать? – ехидно спросил я. – Комендант крепости, командир ополчения и ваш покорный слуга отсутствовали. С кем же вы совещались?

– С лерами из Старых Домов, Ирридар. Присоединяетесь и вы.

– Не могу, льерина. Это не то общество, при котором можно обсуждать военные вопросы.

– Но почему? – недоуменно воскликнула Тора.

– Потому что я им не верю.

Леры встали перед Торой и гордо схватились за рукоятки мечей.

– Господин герцог, вы забываетесь, – надменно произнес крупный мужчина, имени которого я не знал, но видел его битым в зале Высшего совета, как противника Торы.

– А вы вызовите меня на дуэль, лер, – отмахнулся я.

– Остановитесь! – закричала Тора. – Я ваша княгиня… Приказываю прекратить ссору.

– Льерина, Тора-ила, при всем уважении к вам, вы еще только входите в проявление. Вас должны утвердить главы всех Домов. Так, что вы если и княгиня, то не совсем