во что-то дельное и разумное, поэтому я изо всех сил старался не потерять её.

— Эдик, а ты знаешь, что такое финансовый след? — без приветствий спросил я, услышав в трубке знакомый голос.

— И тебе доброе утро, — немного сварливо ответил Эдик. — Где ты нахватался таких умных выражений? Я чего-то не знаю или мне стоит переживать?

— Переживать вредно, — отозвался я. — А по поводу умных выражений всё просто. Общаюсь с образованными людьми и стараюсь немножечко приподнять свой уровень образованности.

— Не льсти себе, — всё также сварливо посоветовал Эдик. — От пару выученных слов мозгов не прибавится. Чего хотел?

Я вздохнул и кратко пересказал наш разговор с колдуном, а затем и рассуждения Неклюдова.

— Маловероятно.

У Эдика наша гипотеза энтузиазма почему-то не вызвала. Впрочем, я признавал его опыт и сильно упираться в этом вопросе не собирался. Не верит в финансовый след, значит, не надо.

— Я не думаю, что Иван мог проколоться на такой мелочи, — снизошёл до пояснений полковник. — Но попрошу Эксплорика покопаться в бухгалтерии.

Эксплорик был представителем нового поколения потусторонних сущностей, нечто, родившееся внутри компьютерных сетей и теперь безвозмездно работающее на отечественную госбезопасность. Что характерно, назвать его искусственным интеллектом язык не поворачивался. У Эксплорика были собственные индивидуальные особенности, родившиеся вместе с ним и, даже наверное, характер. Другой вопрос, что это полуосязаемое существо могло с лёгкостью заменить любой суперкомпьютер, чем периодически и баловалось, доводя до исступления инженеров Силиконовой Долины.

— Не, подожди! — попросил я. — У меня по поводу Эксплорика другая мысль появилась. Ты можешь попросить его проанализировать записи видеокамер по Москве за последние полгода, например?

— Чего?? — возмутился Эдик. — Ты представляешь себе хотя бы примерно объем данных?

— Представляю, — горячо кивнул я, позабыв, что собеседник меня не видит. — Именно поэтому я прошу сделать это не кого-нибудь, а Эксплорика. Надо найти все перемещения Еремеева. Офис, квартиру мы уже знаем. Но может быть Эксплорик сумеет вычислить место, куда Еремеев ездил или ходил за товаром для сделок?

— Ну, не знаю, — с сомнением протянул Эдик. — Мысль, конечно, очень многообещающая, но я пока не представляю, сколько времени на её реализацию понадобится.

— Эдик, попробуй, — попросил я полковника. — У меня совершенно закончились мысли, как ещё мы можем вычислить хранилище коллекции.

— Да уж, — вздохнул в трубке мой собеседник. — И француз этот ничего толкового сказать не смог. Куда ни кинь — везде засада.

— Не смог? — насторожился я. — А что с ним, кстати? И почему в прошедшем времени?

— Потому что так получилось, — огрызнулся полковник. — Мне требовалась информация, а не бабьи истерики о невинно загубленных жизнях. Мне плевать, чем именно его там шантажировали в Париже. Он прибыл в нашу страну с совершенно конкретными инструкциями, так что не надо играть здесь в толерантность и человеколюбие.

— Э-э-э, — ошарашенно проблеял я. — Ты же не хочешь сказать?

— Я ничего не хочу говорить, — раздражённо перебил меня Эдик. — В конце концов, это ты у нас вольная птица и печёшься только о своей заднице. Я отвечаю за безопасность страны, как бы пафосно это ни звучало. Этот придурок прилетел в сопровождении оборотней, которые класть с прибором хотели на наши законы и наше человеколюбие. Тебе напомнить, что они сделали с Мерзким? Или как обошлись с колдуном из фирмы Еремеева?

— Не надо, — пробурчал я в ответ. — Просто он, по идее, единственный по мужской линии из рода Еремеевых. Я не думал, что ты планируешь его убивать!

— Да пошёл ты! — взорвался полковник. — Я не палач, чтобы ты там себе не напридумывал. И хватит учить меня жизни! Твои мысли я услышал, будут результаты — позвоню!

— Угу, — пробубнил я, но, убрав уже телефон от уха, услышал последние слова Эдика.

— И, между прочим, твой разлюбезный француз жив. Физически, по крайней мере!

Глава 25

— Папа, поехали в дельфинарий! — Алиска настойчиво дёргала меня за футболку, неосознанно пустив в ход все свои козыри разом. Со стороны такая пантомима наверняка называется «верёвки вьёт», но как есть.

Ничего не могу с собой поделать. Стоит девочке залезть ко мне на колени и обнять покрепче, так я сразу же превращаюсь в тихое и послушное существо, способное только глупо улыбаться и пускать пузыри.

— Солнышко, конечно поедем! — чмокнул в лоб я мальчику. — А когда ты хочешь?

— Сейчас! — ещё шире распахнула глаза девочка. — Потому что иначе мне тебя ещё ждать придётся. А мама говорила, что хорошего мужика можно всю жизнь ждать, но так и не дождаться!

— Что мама говорила?! — я искренне порадовался, что не успел взять чашку с горячим чаем, а уж тем более хлебнуть у неё. — Это когда вы с ней такие серьёзные темы обсуждали?

— Да нет, — с совершенно беззаботным видом отмахнулась Алиса. — Это она не мне, а тёте Лене говорила. А я услышала. Но ведь я же всё правильно услышала!

— Ну-у… Э-э-э, — проблеял я, не зная куда деть глаза и как поднять отвисшую челюсть. Не знаю как Светка, а лично я к обсуждению этой темы с маленьким ребёнком откровенно готов не был. Понятное дело, что дочка у моей Светланы чудо сообразительное, на зависть многим, но всё равно… И потому что! Короче, не стоит…

— Алиса, а ты уверена, что мама про меня говорила? — прорезался у меня, наконец, дар речи.

— Ну папа, — протянула девочка, посмотрев на меня, как на несмышлёныша. — Я же говорю! Мама разговаривала с тётей Леной. Они обсуждали какого-то знакомого тёти Лены… Но я не подслушивала. Ты не думай! Подслушивать же нехорошо! Это просто мама потом тёте Лене очень громко выговаривать начала, я и услышала!

— Ничего не понял, — окончательно растерялся я. — Если мама говорила про какого-то знакомого тёти Лены, то почему ты решила, что она меня имеет в виду?

— Ну папа… — девочка сползла с моих колен, упёрла руки в бока и смотрела теперь на меня с жалостью. Не уверен, конечно, но, по-моему, так смотрят на неизлечимо больных, которым официальная медицина уже никогда не поможет.

— Я же тебе объясняю! Мама разговаривала с тётей Леной. Тётя Лена хочет выйти замуж. Она сказала, что не любит своего Толика, но выйти замуж надо. Потому что так правильно. А мама сказала, что так неправильно. И надо обязательно ждать своё счастье. Потому что, оно обязательно есть! А тётя Лена сказала, что если ждать такого как ты, то можно ждать до старости. А мама сказала….

— Всё-всё-всё! — я обнял и прижал к себе девочку. — Я понял, что дальше будет долго и не очень интересно. Главное, что мама нас