– Какой-то хрен на такси, – сказал Леший и облизнул губы. Лицо его позеленело еще больше, но глаза как-то странно засверкали. – Это не сосед. Я его здесь не видел раньше.

– И что? – спросил Хорь. Леший не отвечал.

Через десять минут парень вынырнул из-под козырька с беременной женщиной под руку. Пара осторожно уселась в машину, и «Пассат» выехал со двора. Леший перевел дух. Хорь тоже повеселел.

* * *

Несколько дней, которые диггеры прожили в Лилипутии, были насыщены не только нервным напряжением загнанной дичи, не только интенсивным домашним трудом, но и совершенно непривычными заботами. У Эльзы случилась задержка, а Инга подозревала, что поймала специфическую инфекцию. Эти проблемы маленькие женщины бурно и шумно обсуждали, не обращая внимания на больших мужчин. Они вообще не считали их за людей. К счастью, ни то ни другое подозрение не подтвердилось, в двухэтажной квартирке наступил покой и умиротворение. Но и срок оговоренного гостеприимства подошел к концу.

Когда настала минута прощания, Эльза повернулась к Лешему и хлопнула себя по лбу.

– Да, чуть не забыла! Я договорилась с Бруно. По жизни он Генка Кульбаш, а псевдоним сам придумал, для красоты. Сейчас он на гастролях, а через неделю цирк приезжает в Капотню. Подойдешь к нему после представления. Минут через двадцать, не раньше. Только разговаривай очень аккуратно, фильтруй базар. Бруно, хоть и маленький, но пацан конкретный! Он даже в тюрьме сидел, как большой. Кажется, два раза… А сейчас вроде коксом балуется. Так что смотри, не ошибись!

– Спасибо, Эльза! – кивнул Леший. – Я буду очень аккуратным.

– Спасибо этому дому, – сказал Хорь. – Пойдем к другому.

По идее, Леший должен был бы спросить: «К какому?» Вопрос буквально лежал на поверхности, настолько это был правильный вопрос, тот редкий случай, когда и рифма есть, и смысл не теряется. На что Хорь ответил бы: «X… его знает». Что тоже не являлось пустой игрой слов. Возможно, это произвело бы впечатление на Эльзу с Ингой, и они, расчувствовавшись, предложили бы диггерам остаться еще на пару недель. Как-никак полы-то перестелены, новенькая электрическая линия с заземлением проведена от самого щитка, и теперь лилипуткам если и грозит какая случайная смерть, то не от удара электрическим током – это точно. И из кранов не капает, и сифон под ванной больше не проваливается, уступая дорогу сотне литров мыльной воды… Ну?…

Но Леший, как всегда, ничего не спросил. Да никто бы их и не оставил. Эльза хмуро поглядывала куда-то вбок и переминалась с ноги на ногу, словно готовилась бежать стометровку и только ждала сигнала стартового пистолета. Инга безмятежно улыбалась с видом «пока-пока». Подруги прервали свое очередное мероприятие, чтобы проститься с этими непонятными большими людьми, которые слишком долго отравляли воздух в их милом кукольном домике. Хорь подумал, что вряд ли это была дань вежливости, скорее уж дань осмотрительности: а не унесут ли большие парни с собой запасы ликера, крохотные лифчики-трусики и другие ценности?… Хотя, если поразмыслить, на это у парней было целых четыре неспешных дня.

– Ну что ж, – продолжил Хорь. – Спасибо, в общем…

– Спасибо, – поддержал его Леший.

Они стояли в дверях, одетые в свою «залазную» одежду, которую сами же выстирали и заштопали, и были в самом деле похожи на двух сантехников, только что исполнивших свой профессиональный долг.

– Не за что, – буркнула Эльза. – Все нормально.

– Ага, – сказал Хорь.

– Заходите как-нибудь, – сказала Инга. Наверное, это у нее вырвалось бессознательно, без буквального значения, как вырываются слова, призванные заполнить неловкую паузу. Но в следующее мгновение до подруг дошло, они переглянулись и рассмеялись – две красивые куколки из магазина «Мир живых игрушек». Да, забавно вышло, в самом деле. Приходите еще. Ха-ха.

Леший первый вышел на площадку, за ним Хорь. Дверь захлопнулась, провернулся и звонко щелкнул замок, собственноручно перебранный и смазанный Хорем.

– А теперь, – бодро провозгласил Хорь, – можно завалиться в общагу к Брюсу, например…

Леший неторопливо спустился по лестничному маршу, слегка пристукивая пятками.

– Ни к какому Брюсу мы не пойдем, – хмуро сказал он. – Сколько можно прятаться? Острый момент прошел, будем жить, как жили. Может, они на другое переключились, может, их постреляли, может, посадили… Посмотрим. Надо только в кармане что-то носить – молоток там, или отвертку. Да на людях больше находиться.

– А то они людей побоятся, – буркнул Хорь. – Машину на воздух подняли в самом центре, не постеснялись…

– Береженого Бог бережет, – ответил Леший. – Да мне уже и вниз хочется, а там нас никто не достанет.

– Кроме этих, маленьких уродов…

Леший промолчал.

– Или они нам померещились? – не успокаивался Хорь.

– Кто его знает. Жизнь покажет, – философски отозвался напарник. И без всякой связи с предыдущим мечтательно сказал: – Завалимся в «Козерог», пивка попьем с сосисками…

– Попьем, – согласился Хорь, но без особого энтузиазма.

– И карлика этого надо найти…

– Надо, – кивнул Хорь с тем же кислым выражением лица.

* * *

Карлика, как и говорила Эльза, они нашли в Капотне, на представлении цирка шапито. Посреди огромного пустыря был установлен огромный голубой шатер, сверху заляпанный птичьим пометом, а по бокам оклеенный красно-оранжевыми, похожими на языки пламени, буквами: ТАЙНЫ МАЛЕНЬКОГО НАРОДА!! КОЛДУНЫ И ЭЛЬФЫ!! ПОЕДИНОК ЧЕЛОВЕКА И ОБЕЗЬЯНЫ!! БРУНО АЛЛЕГРО – ЧЕЛОВЕК-ЯДРО!! На расстоянии нескольких метров шатер опоясывала неровная цепочка вагончиков-теплушек, расписанных фигурами зверей, птиц и всяких экзотических диковинок.

– Бруно Аллегро, – пояснил Леший, – это он и есть. Тот самый парень, что нам нужен.

Они прибыли за полчаса до окончания вечернего представления. Леший направился к служебному входу, где обменялся парой слов с охранником. Имя Бруно сыграло роль контрамарки: через несколько минут диггеры сидели на служебных местах по обе стороны прохода.

На манеже топтались в странных позах лилипут, в борцовском трико с блестками, и старый унылый шимпанзе. Оба были примерно одинакового роста. Иногда эта странная пара бросалась друг другу в объятия и принималась раскачиваться из стороны в сторону, изображая жестокую схватку. Зрителей было довольно много, они лузгали семечки, пили пиво, ели мороженое, переговаривались и весело смеялись. Оркестровая ложа пустовала, из хрипящих динамиков неслась музыка к кинофильму «Джентльмены удачи».

Потом под плоские шутки большого конферансье большие рабочие выкатили большую, зеленую, в красных звездах, пушку. На противоположном конце манежа натянули сетку, между пушкой и сеткой под куполом повесили обруч, затянутый папиросной бумагой. Музыку сменила тревожная барабанная дробь. Зрители перестали есть, пить и разговаривать.